雖然可以認為，這樣的經(jīng)歷使長松可以得到在大奧有潛在影響力的將軍親姐的支持，并可以以此為后盾，但是形式上他畢竟一出生就成了別人的養(yǎng)子，顯然不容易受寵。在競爭中，比他小兩歲的弟弟德松顯然比長松更占據(jù)優(yōu)勢。三歲時德松已經(jīng)擁有了23名家臣。他移居到江戶城新建的三丸御殿時，從其生母阿玉開始計算，加上傳役、宿老、下男等附屬人員，其身邊家臣達到225人。與之相對，長松只是五歲的時候，才在竹橋獲賜原屬于牧野信成^②的舊宅邸，并在第二年移居其內(nèi)。

德松似乎幼有才名，家光曾對阿玉囑咐道：“此子有超眾人之質(zhì)，然若用之不正，恐此才氣反其一生中引禍之道。切記，務求其對兄長有禮，不得懨棄。處世要一向以謙遜為好?！睋?jù)傳，家光還曾勸誡阿玉道：“我小的時候好武藝而不好學問，現(xiàn)在后悔已經(jīng)晚了。一定讓這個孩子勤奮學習學問啊。”

由此可見，在家光看來，和長松相比，德松明顯是更聰明的孩子。再加上阿玉的臥薪嘗膽，奮發(fā)努力，受到這位性格激烈的“教育媽媽”的帶動，綱吉也就是德松成年以后的表現(xiàn)確實非同一般。

作為德川家的第五代將軍，綱吉在湯島建立了孔子圣堂，每個月六次召開儒學的筵講，從諸侯到親信武士乃至身邊的侍從都去聽講。連續(xù)八年這樣做，在當政者中是很罕見難得的。

然而，他又受母親桂昌院（阿玉）的影響，厚遇祈禱僧亮賢和隆光，以至于發(fā)出臭名昭著的《生靈憐憫令》^①，無視其給百姓人民帶來的痛苦。綱吉并僅憑個人好惡，寵幸身邊的佞臣?？磥恚m然講求學問達到了相當?shù)某潭?，對于糾正綱吉偏頗的人格，仍不能說十分奏效。