女作家長谷川時雨明治十二年（1879年）出生于東京日本橋一家富裕的商人家庭。13歲走出小學校之后，開始習學藝伎的技術(shù)，并且學習插花、裁縫等家務(wù)。為了讓自己得到總體的提高，而到了舊岡山藩藩主池田侯爵的宅邸奉公。這種感覺有點兒像是到有名的學院進行短期進修，也是為了能夠獲得好姻緣進行的出嫁教育。時雨的祖母沒有出嫁的時候曾經(jīng)在伊勢國津藩藩主藤堂家擔任過女官，有這樣的經(jīng)歷，對于沒有“奉公”過的時雨的母親，經(jīng)常有些看不上眼。被婆婆如此對待多年，時雨的母親期望這樣的事情不要在女兒身上重演。

對于自己在始終保持著舊幕府時代生活方式的池田宅邸生活的片段，時雨在她的小說《御奉公》中進行了頗具色彩的描述。

這是和江戶時代^①相似的風俗，當時日本東京所在的關(guān)東地區(qū)地主或大商家的女孩子們，在結(jié)婚前的幾年，經(jīng)常要進入江戶各大家的宅邸作侍女，稱為“禮儀見習”。江戶城的大奧也不例外。這些女孩子的雇主并不是將軍幕府，而是俸祿甚高的大奧高級女官們。這些高級女官的傭人都被稱為“部屋方”，她們的工作地點就在“旦那”，即這些女官居住的長局，并住在那里。

在大奧工作的過程如同鍍金，顯然對能嫁個好女婿作用重大。今天的女孩子中，也有找一家大企業(yè)，作為公司白領(lǐng)工作幾年后“壽退社”^①的做法，這和大奧奉公是異曲同工的事情。大口勇次郎在《農(nóng)村女性的江戶城大奧奉公》（《女性顯示存在的近代》一書所收）中曾介紹過的關(guān)口千惠，原本就是武洲橘樹郡生麥村（今天橫濱市鶴見區(qū)生麥）一個莊戶頭的女兒。她在江戶的大奧御殿奉公幾年之后，于19歲嫁給了江戶兩國^②的商人子。不幸的是，在生了一個男孩兒之后，其夫病死。盡管她在丈夫家曾繼續(xù)生活了一段，但是其丈夫的弟弟繼承家督之后，生意始終不好，在經(jīng)濟壓力下， 關(guān)口只好選擇離開。這位關(guān)口千惠再次前去“奉公”的地方，是在駿河臺的將軍親信武士中野清茂的宅邸。這個中野清茂也就是序章中介紹過的第十一代將軍家齊愛妾美代的義父。

千惠在中野清茂家奉公是從文政十年（1827年）五月開始的。當時年已63歲的中野清茂已經(jīng)升任新御番頭，并增俸祿達兩千石擔任播磨鎮(zhèn)守官，正在春風得意的人生頂點。對結(jié)婚前就有在御殿奉公經(jīng)歷的關(guān)口千惠來說，在中野家內(nèi)宅服務(wù)的時候被中野家視若重寶，借助清茂的權(quán)勢，使千惠的人生發(fā)生了巨大的轉(zhuǎn)變。