千惠是在文政十一年，作為美代的侍女（部屋方），進入江戶城大奧的。這之前一年，美代所生的家齊第34個孩子溶姬嫁入加賀藩前田家，美代身邊的女官也因此有人隨之發(fā)生變動?；蛟S是因為這個原因，千惠被緊急召入大奧。現(xiàn)在東京大學的標志性建筑本鄉(xiāng)的“赤門”，就是這時候建立的“御守殿”（當將軍的女兒嫁給三位品階以上諸侯的時候，被尊稱為“御守殿”，后來通常用“御守殿”來代指她的居所）的大門。除了溶姬以外，美代還生下了仲姬（早逝）和末姬（出嫁廣島藩淺野家），是三位公主的母親。美代居住的宮室在長局的第二側棟。

大奧的女官們居住的長局，從南到北，分為第一側棟、第二側棟、第三側棟和第四側棟四座相連的建筑。其中，第一側棟是供御年寄等上層女官居住的宮室，共計十幾套，第二側棟和第三側棟每棟二十套（稱為二十個“局”），而第四側棟則分成三十個局。所以，知道某個女官住在長局的哪一棟房子，她在大奧的地位大概也就清楚了。

千惠服侍的美代最初也是在清茂的宅邸奉公，為其青眼所加收為義女，而后送入大奧侍奉將軍的。其親生父親是下總中山的寺院智泉院中的和尚日啟。這位父親在智泉院事件^①中身敗名裂，這在后文中將詳細介紹，這樣看來即使是和尚的女兒也能依靠門路而輕而易舉地進入大奧奉公。有一種說法，講在大奧中奉公的要訣是“一引二運三器量”^②，進入大奧首先要得力的人引薦，這十分重要，其次是要有足夠的運氣，最后則依靠本人的才智和美貌，總要這三個條件全都具備，才能在大奧出人頭地。