瑪麗亞·蒙臺梭利是19世紀末20世紀初一位偉大的兒童教育家。她在長期的兒童研究和教育實驗的基礎上創(chuàng)立了“兒童之家”，發(fā)展了別具特色的蒙臺梭利幼兒教育法，并在不懈的努力下，向世界各國宣講她的教育理念，對歐洲乃至整個世界的幼兒教育的發(fā)展產(chǎn)生了深遠的影響。

蒙臺梭利認為，童年是人一生發(fā)展中最重要的時期。在其著作中，蒙臺梭利首先強調(diào)的就是發(fā)現(xiàn)兒童的成長秘密、發(fā)展兒童的內(nèi)在潛力和規(guī)律，給兒童以自由，尊重兒童的自我發(fā)展和自由發(fā)展。在蒙臺梭利看來，兒童是獨立的、不斷發(fā)展著的完整個體，有著與生俱來的“內(nèi)在潛力”。兒童身上這一自然發(fā)展的神奇力量，促使他們不斷發(fā)展，使他們的生命猶如一幅潛能不斷彰顯和展開的畫卷。蒙臺梭利在探究童年的秘密時發(fā)現(xiàn)，兒童的心理發(fā)展存在著“敏感期”，即在不同的發(fā)展階段，兒童表現(xiàn)出對某種事物或活動特別敏感或產(chǎn)生一種特殊興趣和愛好，學習也特別容易而迅速。因此，蒙臺梭利提倡教育家、教師和父母都應該仔細觀察兒童，研究兒童，了解兒童的自然發(fā)展進程及規(guī)律，抓住教育的最佳時期，及時給兒童以引導、幫助和鼓勵。

在蒙臺梭利思想中，兒童對周圍世界充滿了好奇心和探索欲，他們想要獨立地探尋世界的奧秘，但是成人經(jīng)常用自己的節(jié)奏代替兒童的節(jié)奏，用自己的思想代替兒童來思考。成人應該明白，兒童不是容器，不是大人們的附庸，兒童是一個獨立存在的生命個體。成人只有在內(nèi)心深處尊重孩子，努力和孩子進行有效的、平等的溝通，認真研究和觀察孩子，了解孩子真正的內(nèi)心需要，才能逐步發(fā)現(xiàn)孩子自身擁有無限發(fā)展的內(nèi)在生命力，就像一顆蘊藏著生命活力和發(fā)展?jié)撃艿姆N子，它可以靠自己的力量吸收有益的養(yǎng)分，茁壯成長。這就要求我們成人要站在孩子的角度上，去用心了解孩子的心理需要、學習兒童心理發(fā)展的規(guī)律、掌握科學的教育方法并為孩子提供滿足其心理發(fā)展需要的環(huán)境，從而幫助孩子內(nèi)在生命力的自然發(fā)展。

我們每一位父母都認為自己愛孩子，甚至愿意為自己的孩子付出一切。但是，父母往往沒有意識到，很多時候正是自己的愛，或者說正是父母以愛的名義讓自己孩子的心靈受到不利的影響和傷害。在此并非否定父母的愛，而是他們愛的方式與方法不對。正所謂“教子有方”，所以，除了愛，父母更應該要掌握科學的教育方法，而科學的教育方法是什么呢？它是“依照人類成長的自然法則，用科學的方法了解孩子各個年齡段生理、心理成長的變化情形與需要，并給予適當?shù)膸椭詥l(fā)或誘導孩子心智與體能的有效活動，讓他們發(fā)展成為最有用、最有效率、最幸福的人！”而蒙臺梭利的幼兒教育法，是一套非常實用的、操作性強的、完整的教育體系，能在不損害幼兒自由與快樂的前提下達到教育的目的。蒙臺梭利教育法通過使用豐富的蒙臺梭利教具，對兒童進行日常生活教育、感官教育、語言教育、數(shù)學教育以及自然人文教育，培養(yǎng)兒童獨立、自信、樂群、注意力集中、意志堅定的優(yōu)良品質，為孩子以后的發(fā)展打下良好的基礎。蒙氏幼兒教育法始終貫穿其幼兒教育思想的精髓，是其自由原則、獨立原則的具體操作和體現(xiàn)。