1854年，福建茶出口量達(dá)13萬(wàn)擔(dān)，次年即增至26萬(wàn)擔(dān)。根據(jù)1871—1873年的外貿(mào)統(tǒng)計(jì)，中國(guó)平均每年出口值為11 000萬(wàn)元，其中茶葉出口值為5 797萬(wàn)元，占52.7％。而福州口岸輸出的茶葉價(jià)值占全國(guó)茶葉出口總值的35％~44％，福州港僅茶葉出口一項(xiàng)，就占全國(guó)出口總值的20％左右，成為中國(guó)港口的執(zhí)牛耳者。林慶元.福建近代經(jīng)濟(jì)史［M］.福州：福建人民出版社，2001.

巴黎世博會(huì)中國(guó)館，1848年，出自《倫敦新聞畫(huà)報(bào)》咸豐五年，閩浙總督王懿德等上奏皇帝，建議在福建設(shè)關(guān)收茶稅，咸豐批復(fù)道：“閩省崇安等州縣，為產(chǎn)茶盛旺之區(qū)，自閩省暫開(kāi)海禁，運(yùn)道便捷，各商赴閩愈多。所請(qǐng)附省扼要處所，及界連粵東、浙江等處，分設(shè)關(guān)卡，征收茶稅，應(yīng)請(qǐng)準(zhǔn)其照辦。專(zhuān)款存儲(chǔ)，三月奏報(bào)一次。”《清實(shí)錄·文宗顯皇帝》卷161，咸豐五年，乙卯條。咸豐年間，福建茶餉幾乎是一個(gè)專(zhuān)有名詞，時(shí)常補(bǔ)國(guó)庫(kù)之需。從道光到咸豐，經(jīng)費(fèi)(歲出)增長(zhǎng)了一倍，從31 500萬(wàn)兩上升到65 000萬(wàn)兩，鎮(zhèn)壓太平天國(guó)、鎮(zhèn)守臺(tái)灣、收復(fù)伊犁、中法戰(zhàn)爭(zhēng)、甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)、鎮(zhèn)壓義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)，都需要錢(qián)。濱下武志.中國(guó)近代經(jīng)濟(jì)史研究：清末海關(guān)財(cái)政與通商口岸市場(chǎng)圈［M］.高淑娟，孫彬，譯.南京：江蘇人民出版社，2006：76.清政府只能在各地設(shè)立茶厘局，狂斂茶錢(qián)。最值得注意的是，海關(guān)稅之前都是算作地方財(cái)政收入的，1854年，中國(guó)海關(guān)成立后，海關(guān)稅才被納入中央政府管理。厘局和海關(guān)有點(diǎn)類(lèi)似今天的地方稅務(wù)局和國(guó)家稅務(wù)局。

李東沅在《論教傳》里很有遠(yuǎn)見(jiàn)地說(shuō)：“福州通商，意在武夷山茶……洋人所必需者中國(guó)之茶葉，而崇安所產(chǎn)尤該洋人所醉心，既得福州則可以漸達(dá)崇安?！币惨虼?，福州茶區(qū)成為英國(guó)派遣植物獵人掠奪的重鎮(zhèn)，茶葉盜賊福特·瓊斯多次深入武夷山盜取茶樹(shù)，并成功帶走8位精通紅茶的福建茶工，前往印度。茶葉故事也從這里開(kāi)始有了驚天轉(zhuǎn)折。

19世紀(jì)50年代，福建武夷山種茶面積迅速擴(kuò)大，許多荒山被開(kāi)發(fā)出來(lái)，達(dá)上千英畝的規(guī)模，這些茶都是外銷(xiāo)。規(guī)模擴(kuò)大，參與的人就會(huì)很多，這又帶來(lái)了生產(chǎn)茶葉城鎮(zhèn)的興起。

1841年1月，得知英國(guó)要求開(kāi)放寧波口岸，浙江巡撫劉韻珂上書(shū)說(shuō)此舉萬(wàn)萬(wàn)不可，浙江乃東南賦稅重區(qū)，又是茶絲主產(chǎn)區(qū)，“蠶絲素為夷人所重，至茶葉則夷人更以之為命，是中華之所以能制外夷在此，而外夷之受制于中華亦在此。故粵東與夷人交易，茶葉為先”中國(guó)第一歷史檔案館.鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)檔案史料(二)［M］.天津：天津古籍出版社，1992：651.。如果英國(guó)在此通商，一切物資就可就近取得，更會(huì)千方百計(jì)收購(gòu)各種茶葉。

之前，朝廷不同意寧波開(kāi)放的一個(gè)原因就是，如果外國(guó)人就近拿到他們所需物資，那么該物資就會(huì)相對(duì)低廉得多。茶葉從江浙運(yùn)到廣東，舟楫運(yùn)費(fèi)、關(guān)卡費(fèi)用之類(lèi)，都會(huì)增加茶葉成本，到外商手中時(shí)，就會(huì)貴很多。

道光對(duì)劉韻珂的朱批耐人尋味，他說(shuō)：“此說(shuō)何來(lái)，或浙省有鼓簧惑人者?！边@個(gè)時(shí)候，道光或許對(duì)“以茶制夷”的主張產(chǎn)生了動(dòng)搖。

五口通商后的福州五口通商后，茶葉富國(guó)論隨處可見(jiàn)。

1842年，江南司郎中湯鵬上書(shū)《海疆善后事宜三十條》，大談茶葉可以富國(guó)。湯鵬認(rèn)為，英國(guó)人“食必以蘇合油，久則腸胃膩塞，非得中土之茶葉大黃，不能去惡；晝臥而脾緩，非得中土之茯苓不能治其病。又其洋呢洋布等物，非得中土之絲斤不能成其制”。他建議茶葉、大黃、茯苓、絲等物質(zhì)，雖不能驟然加價(jià)，但可以逐年加價(jià)，兩三年一番。這樣一來(lái)，不到10年，英國(guó)人窮了，中國(guó)卻走向富強(qiáng)之道。中國(guó)第一歷史檔案館.鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)檔案史料(六)［M］.天津：天津古籍出版社，1992：389.

五口通商把中國(guó)拉進(jìn)世界貿(mào)易體系，上海也取代廣州成為新的貿(mào)易大港。晚清思想家馮桂芬認(rèn)為，此時(shí)茶桑“并為富國(guó)之大原”。在《籌國(guó)用議》里，他說(shuō)：“上海一口貿(mào)易，歲四五千萬(wàn)，而絲茶為大宗，彼以鴉片洋貨相抵猶不足，必以銀補(bǔ)之。設(shè)使彼有鴉片，我無(wú)絲茶，中國(guó)早不支矣。勸桑亦具前議。至茶宜于山石起巉，不能生他木之處。若推廣種茶，其利不可勝計(jì)?！睆堘纺?采西學(xué)議［M］//馮桂芬，馬建中集.鄭大華，點(diǎn)校.沈陽(yáng)：遼寧人民出版社，1994：49.

洋務(wù)派干將丁日昌在《海防條議》里建議說(shuō)：“絲茶二者中國(guó)大利之所歸也，今僅浙閩數(shù)省種植得法，若能于地氣不甚寒冷之省，一律勸植桑茶，多出一分之貨，即可多增一分之稅，洋人呢布皆從中國(guó)買(mǎi)絲棉而成之者也，往來(lái)越海洋十余萬(wàn)里，而猶有余息，若中國(guó)自行仿造耕織機(jī)器，則絲棉無(wú)自外求，深耕可盡地利，不惟百姓可免饑寒，而利權(quán)所入當(dāng)益饒矣?！?/p>

現(xiàn)在大名鼎鼎的“祁門(mén)紅茶”就是在茶葉富國(guó)的熱潮中創(chuàng)辦起來(lái)的品牌。創(chuàng)始人胡元龍是祁門(mén)南鄉(xiāng)貴溪人。他18歲時(shí)辭棄把總官職，回到貴溪村的李村塢，在那里墾山種茶。起初，胡元龍生產(chǎn)綠茶，但當(dāng)時(shí)綠茶外銷(xiāo)不暢。1875年(光緒元年)，胡元龍?jiān)谂喙鹕椒炕I建日順茶廠，用自產(chǎn)茶葉，請(qǐng)寧州師傅舒基立按寧紅經(jīng)驗(yàn)試制紅茶。經(jīng)過(guò)不斷改進(jìn)，在1883年(光緒八年)，終于制成色、香、味、形俱佳的上等紅茶，胡云龍也因此成為祁門(mén)紅茶創(chuàng)始人之一。

紅茶銷(xiāo)路打開(kāi)后，胡元龍建議村中百姓都參與紅茶生產(chǎn)事業(yè)，當(dāng)時(shí)貴溪村四周有5 000余畝荒山，他帶頭墾荒，帶動(dòng)了一方茶葉經(jīng)濟(jì)的繁榮。像胡元龍這樣以茶創(chuàng)業(yè)的，在晚清非常多。

清初全國(guó)的茶葉產(chǎn)量為235萬(wàn)擔(dān)，到光緒年間增至450萬(wàn)擔(dān)，其中有1/3是用于出口。嘉慶年間(1796—1820)，茶葉為政府財(cái)政收入的貢獻(xiàn)僅為57萬(wàn)兩。

從1867年到1894年，即便英國(guó)人大量輸入鴉片，中國(guó)茶葉的出口額也能與進(jìn)口額平衡。1880年到1894年，茶葉關(guān)稅收入達(dá)到了5 338.9萬(wàn)兩，茶葉確實(shí)能為大清財(cái)政帶來(lái)很好的收入。莊國(guó)土估計(jì)，從1700年到1823年，英國(guó)東印度公司共輸出53 875 032兩白銀到中國(guó)，從1700年到1840年間，從歐洲和美國(guó)運(yùn)往中國(guó)的白銀約17 000萬(wàn)兩。莊國(guó)土.茶葉、白銀和鴉片：1750—1840年中西貿(mào)易結(jié)構(gòu)［J］.中國(guó)經(jīng)濟(jì)史研究，1995(3).

1847年3月，英國(guó)議會(huì)設(shè)立了對(duì)華商業(yè)關(guān)系特別委員會(huì)，他們找了許多對(duì)華貿(mào)易的人作證言，以期尋找到出口中國(guó)的商品。但調(diào)查結(jié)果并不好，從1845年到1846年，英國(guó)輸往中國(guó)的工業(yè)產(chǎn)品，與中國(guó)運(yùn)往英國(guó)的茶相比，貿(mào)易逆差高達(dá)35%到40%，有些制造業(yè)者已經(jīng)放棄了對(duì)華貿(mào)易。中國(guó)不需要英國(guó)的產(chǎn)品，但英國(guó)需要中國(guó)茶，并依靠它獲利。

其中最大的特點(diǎn)是茶葉價(jià)格完全由中國(guó)來(lái)決定，茶葉在充當(dāng)?shù)葍r(jià)物的時(shí)候，也是以茶葉基價(jià)為準(zhǔn)的。利物浦東印度公司中國(guó)協(xié)會(huì)議長(zhǎng)威廉·尼可爾的證言說(shuō)，英國(guó)的棉紗到了中國(guó)，是現(xiàn)貨交易，即中國(guó)用茶來(lái)?yè)Q棉紗，而不是先賣(mài)出再換現(xiàn)金購(gòu)茶。仁記洋行的吉布證言，他遇到的中國(guó)人，會(huì)用茶葉換棉織品。英國(guó)人能決定料子的價(jià)格，但決定不了茶葉的價(jià)格，一切都以茶葉價(jià)格為基礎(chǔ)。濱下武志.近代中國(guó)的國(guó)際契機(jī)：朝貢體系與近代亞洲經(jīng)濟(jì)圈［M］.朱蔭貴，歐陽(yáng)菲，譯.中國(guó)社會(huì)科學(xué)出版社，1999：126.136.

炒茶，19世紀(jì)初，水墨從茶葉可以制夷到茶葉可以富國(guó)，可以看到晚清貿(mào)易思路的轉(zhuǎn)變。從控制到貿(mào)易，從制裁到合作，從要死要活到大家都好過(guò)，已經(jīng)折射出清廷的乏力，但這都建立在茶葉可控的基礎(chǔ)之上。

在英國(guó)人大張旗鼓地在印度進(jìn)行茶樹(shù)種植實(shí)驗(yàn)之時(shí)，茶葉就不再是天朝獨(dú)有之物。這份長(zhǎng)期被寄予厚望的柔軟物質(zhì)，一旦走出國(guó)境，無(wú)形的茶葉長(zhǎng)城也便頃刻間轟然倒塌。

面對(duì)印度茶、印度絲的競(jìng)爭(zhēng)，國(guó)人應(yīng)當(dāng)更加勤勉。李東沅建議說(shuō)：“既不能禁止通商，唯有自理商務(wù)，核其出入與之抗衡，以期互相抵兌而已。中國(guó)出洋之貨，以絲茶為最大宗，今印度等處皆植桑茶，所出與中國(guó)相仿，洋人悉往購(gòu)辦。故年來(lái)中土之貨未能暢銷(xiāo)，后或此而失之中國(guó)之利源，不幾竭乎？宜令地方官?gòu)V勸農(nóng)民，于山谷閑地種桑茶，勤加經(jīng)理其繅絲；制茶之法，尤須刻意推求，如有勝于尋常者，優(yōu)加獎(jiǎng)賞，務(wù)使野無(wú)曠土農(nóng)不失時(shí)，則出數(shù)愈多，其價(jià)可減酌為銷(xiāo)售，用廣招徠，將不特國(guó)課可增，而民財(cái)亦可阜矣?！?/p>

今人對(duì)晚清“以茶制夷”多有批評(píng)，乃至當(dāng)做笑話，實(shí)不了解這一觀念背后的歷史原因。

到了1900年，光緒的狀元策，有一道題考的就是茶之于大清的意義。開(kāi)始都很簡(jiǎn)單，“茶稅之征，起于唐代。其初稅商錢(qián)，在于何時(shí)？獨(dú)開(kāi)茶稅，在于何時(shí)？茶官之設(shè)，在于何時(shí)？稅茶之法，其后增減若何？”其后的議論卻不簡(jiǎn)單，說(shuō)的是，茶對(duì)于國(guó)防來(lái)說(shuō)，太重要了。“漢武帝北筑朔方，西戍烏壘，一時(shí)匈奴震懾，而中國(guó)亦為之虛耗。光武拒西域都護(hù)之請(qǐng)，徙幽并邊人于塞下。雖不勞中國(guó)以勤四夷，而未免示弱。防邊之道，果以何者為善。唐設(shè)安西北庭四鎮(zhèn)，得控制之宜否？夫古者防惟在陸，今者防兼在海。溟渤萬(wàn)里。處處可通。果于何處設(shè)守，始克收陸詟水栗之效歟。夫典學(xué)以裕政原，固本以重疆索。理財(cái)以舒國(guó)用，設(shè)險(xiǎn)以慎邊防，胥制治保邦之要圖也。”《清實(shí)錄·德宗景皇帝實(shí)錄》卷257，光緒光緒十六年四月，庚申條。