也因為這樣，茶為每一個需要發(fā)展的國家提供了大量勞動力，茶也為他們的簡單生活提供能量源。飲茶避免了大量谷物被拿去釀酒的風險。在17世紀末，啤酒消耗了英國一半的谷物，他們不得不進口谷物來滿足消費者的需求。18世紀末期，工人的收入有10%用來買茶和糖，只有2.5%用來買酒。

英國著名經(jīng)濟史學家威廉遜說：“如果沒有茶葉，工廠工人的粗劣飲食就不可能使他們頂著活干下去?！丙溈朔ㄌm認為，中國茶葉的適時到來，正好適應了英國工業(yè)化生產(chǎn)的需求，并大大促進了英國工業(yè)的發(fā)展。

麥克法蘭的第二個依據(jù)是，茶葉改變了英國的社會階層，尤其是下午茶會和茶館的出現(xiàn)，幾乎起到了重塑英國文明的作用。英國的飲茶風氣最先在上層社會的貴婦中傳開，然后被中產(chǎn)階級婦女所接受。

在英國早期的酒館和咖啡館里，只能看到男人的身影，英國婦女還曾發(fā)起過抵制咖啡的運動，她們認為咖啡帶壞了英國男人，讓他們徹夜不歸。但茶葉不一樣，性情溫和，適合婦女和小孩。手握茶壺的女人就好比拿著刀劍的武士，參與的人只能屈服于她。這提高了婦女的地位。

第三個論據(jù)，茶葉幫助了英帝國的擴張。

關于茶葉造成的影響，英國有兩種說法，一種是“為了一壺小小的茶葉，中國文化幾近毀滅”；另一種是“茶葉在英國的作用如同蒸汽機一樣重要，它幫助英國人度過危機并創(chuàng)造了一個新世界”。對上述兩種說法，麥克法蘭持贊成的態(tài)度，他認為茶葉對英國的戰(zhàn)略擴張尤其是軍事上的意義非同小可。

在18世紀20年代英國人廣泛飲茶之前，英國僅有北美、西印度殖民地及部分對印度和遠東的貿易。而在此后的一個多世紀里，英國的殖民地不僅囊括了澳大利亞、加拿大，還擁有了非洲的很多地方及南美洲、印度等地，真正成為日不落帝國。

對茶葉的需求影響了海上貿易，也影響了皇家海軍、商業(yè)資本、銀行和信托系統(tǒng)。它促進了英國商業(yè)的快速發(fā)展，尤其是其在亞洲區(qū)域密集的貿易網(wǎng)絡，讓英國勢力強大無比，為他們在東南亞和喜馬拉雅山麓爭霸創(chuàng)造了很好的條件。

周寧在《鴉片帝國》中也總結了茶在四個方面對英國產(chǎn)生的影響。周寧.鴉片帝國［M］.北京：學苑出版社，2004.

其一是在國民體質方面，茶有效平衡了英國人的飲食結構，為英國人的多酸性主食——面包——找到了一種合理的、多堿性的佐餐飲料。

其二是在家庭倫理與社會意義層面上，茶的溫和促使了人的溫和。英國人之前深受酗酒之害，在很大程度上，是茶陶冶煉了英國人的性情，維護了道德。一個家庭的下午茶有助于他們完成必要的親情儀式，帶來和諧。詩人庫柏用詩描繪了喝茶為英國人家庭生活創(chuàng)造的溫馨和諧的世界：撥旺爐火，緊閉門窗，

放下窗簾，圍起沙發(fā)，

茶壺的水已煮沸，咝咝作響，

沏一壺熱茶，又濃又香，

輕松而不沉醉，心神蕩漾，

我們迎來一個安詳?shù)耐砩稀W洲第一幅茶畫，基歇爾，1667年從家庭生活到社會交往，茶扮演了重要角色。茶會與咖啡館一樣，擴大了公共空間，促成了一個市民社會的誕生——這點正是資本主義形成的關鍵要素。

其三是茶促使英國人形成了獨特的審美觀和文化儀式。英國人生活中的下午茶點與茶會，是生活高度精雅化的表現(xiàn)。從飲茶使用的瓷器、客廳的餐桌到茶園的裝飾，布置都非常講究，喝茶的文化意義大于生理意義。

最后是茶在英國現(xiàn)代文明史上的經(jīng)濟政治意義。東印度公司通過壟斷中國的茶葉生意，成為當時世界上最大的公司。富可敵國的東印度公司成為英國的代名詞，為英國之后推行殖民政策，完成了必要的財富積累。

就在以英國為代表的歐洲國家喝茶成風時，德國思想家赫爾德危言聳聽地說，中國從歐洲商人那里得到白銀，給他們的卻是成千上萬磅使人疲軟無力的茶葉，從而使歐洲衰敗。事實證明，他錯了。而中國政府控制茶葉的想法卻是明智的，但是他們沒有想到這樣會帶來戰(zhàn)爭，并導致中國從此走向衰落。

考慮到中國對茶葉的絕對控制權，英國不得不尋求到其他地方種植茶樹。英國本土的茶樹種植一直不成功，英國派遣的植物獵人把茶種帶回英國后，悲觀地發(fā)現(xiàn)英國的土壤根本無法種植茶樹。后來茶樹在印度阿薩姆種植成功，英國人用了與清廷同樣的手段，他們企圖通過茶葉來控制西藏，另一輪的茶葉貿易與政治戰(zhàn)爭，從沿海轉至內陸，在喜馬拉雅山麓展開。