在用漫畫式的諷刺筆法描寫了美國(guó)總統(tǒng)選舉的亂象之后，黃遵憲的結(jié)論只能是：“共和政體萬(wàn)不能施行于今日之吾國(guó)”。

倘若我們把1880年代的黃遵憲和1840年代的徐繼畬做一番比較，則徐繼畬的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)也就越發(fā)顯得可貴了。

然而，就是這樣一位偉大的思想先驅(qū)者，其在中國(guó)近代思想史上的特殊地位，卻長(zhǎng)期被一般的國(guó)人所忽略。大家知道林則徐、魏源乃至龔自珍，而普遍不知道有位徐繼畬。直到現(xiàn)在，很多人甚至都搞不清楚徐繼畬名字中的“畬”字的準(zhǔn)確讀音。大家知道《海國(guó)圖志》，卻不知道還有本《瀛寰志略》。甚至連史學(xué)家也將“開(kāi)眼看世界第一人”的桂冠奉送給了林則徐，而不清楚這項(xiàng)桂冠送給徐繼畬大約更加合適。

先驅(qū)者徐繼畬不但身后寂寞，其后半生也是在顛沛流離、起伏不定中匆匆度過(guò)。1850年，因?yàn)樵诟Ｖ萏幚砩婕坝?guó)傳教士的“神光寺事件”，徐繼畬被包括林則徐在內(nèi)的當(dāng)?shù)厥考澒?，并很快被極端痛恨洋人的咸豐皇帝免職。一直到同治皇帝當(dāng)政，他才被重新起復(fù)，在清政府的新部門總理衙門里參與管理出力不討好的同文館事務(wù)。盡管沒(méi)有明確的證據(jù)表明他的罷免是因?yàn)閷懥恕跺局韭浴?，但那樣鋒芒畢露的一本書，在普遍具有“自大狂”情結(jié)的士大夫之間被視為“異端”，也正在情理之中。

記得美國(guó)人文作家房龍?jiān)谄渲鳌秾捜荨返木硎撞糠衷?jīng)講述了一個(gè)關(guān)于先驅(qū)者的寓言——　　

在寧?kù)o的無(wú)知的山谷里，大家都年復(fù)一年地過(guò)著封閉的生活，沒(méi)有人相信在山谷外面還會(huì)有一個(gè)更加精彩的世界。守舊的老人們只讓大家學(xué)習(xí)祖先的東西，拒絕任何外向性的探索。終于，有一位勇敢的先驅(qū)者披荊斬棘達(dá)到了外部世界，并趕回來(lái)告訴山谷里的人外面世界的富饒和美麗。但他卻被當(dāng)成了大逆不道的騙子，被群眾用石頭砸死了。若干年后，山谷里爆發(fā)了饑荒，大家才沿著先驅(qū)者指引的路徑來(lái)到了山谷外面的世界。當(dāng)他們意識(shí)到先驅(qū)者是正確的，想回到山谷尋找先驅(qū)者的遺體時(shí)，尸體卻已蕩然無(wú)存。于是，他們只好為他立了一塊石碑以示紀(jì)念……　　

把房龍講述的這個(gè)寓言和先驅(qū)者徐繼畬生前死后的際遇聯(lián)系起來(lái)，則可知道這幾乎是整個(gè)人類社會(huì)所有先驅(qū)者共同的宿命。這種宿命過(guò)去是如此，現(xiàn)在是如此，將來(lái)也難保不是如此。