峰回路轉(zhuǎn)，塵埃落定

轉(zhuǎn)瞬間，歷史的車(chē)輪駛進(jìn)了1884年。這一年，由于中法戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，清政府在運(yùn)輸能力方面存在的劣勢(shì)再一次暴露無(wú)遺。戰(zhàn)后，清政府開(kāi)始重新檢討既有的戰(zhàn)略，決意整頓海防。趁著這個(gè)千載難逢的好時(shí)機(jī)，李鴻章、左宗棠、張之洞等人又一次舊事重提，向朝廷提議采取多種辦法籌建鐵路。

這期間，原先站在反對(duì)修建鐵路一方的一位重量級(jí)人物醇親王奕譞，在李鴻章的游說(shuō)之下，思想發(fā)生了積極的轉(zhuǎn)變。他在到北洋各個(gè)?？谘查喓＼姺祷乇本┲?，一躍成為堅(jiān)定的擁護(hù)修建鐵路者。應(yīng)該說(shuō)，奕譞的這個(gè)看似突然的轉(zhuǎn)變，對(duì)于李鴻章等主張修路的一派是個(gè)重大的利好，預(yù)示著修路一事在大清國(guó)將出現(xiàn)積極的突破。

1887年春天，身為總理衙門(mén)事務(wù)大臣和海軍衙門(mén)總辦的奕譞上疏奏陳：“鐵路之議，歷有年所，毀譽(yù)紛紛，莫衷一是。臣奕譞向亦習(xí)聞陳言，嘗持偏論，自經(jīng)前歲戰(zhàn)事，復(fù)親歷北洋?？?，始悉局外空談與局中實(shí)際判然兩途，鐵路實(shí)為目下中國(guó)應(yīng)行舉辦之務(wù)?！?/p>

由于醇親王奕譞等人的努力，清政府終于同意將已經(jīng)建成的唐胥鐵路由閻莊接修至大沽并延長(zhǎng)到天津和山海關(guān)，同時(shí)批準(zhǔn)將原先的“開(kāi)平鐵路公司”易名為“中國(guó)鐵路公司”。

一向慣于見(jiàn)風(fēng)使舵的李鴻章連忙趁熱打鐵，進(jìn)一步向朝廷提出要建造津通鐵路，聯(lián)通已經(jīng)通車(chē)的津唐鐵路。

但實(shí)踐證明，李鴻章在此事上還是有點(diǎn)操之過(guò)急了。那些反對(duì)修路的大臣是不大敢駁醇親王的面子，但對(duì)于“敢任事，不懼謗”的李鴻章則一向是很不客氣的。所以，李鴻章的此番提議毫無(wú)例外地招來(lái)了一片反對(duì)和指責(zé)之聲。反對(duì)修路的官員以光緒皇帝的師傅、主管戶(hù)部的翁同龢為首，共向清廷提出了七件奏折，以建造鐵路有“資敵、擾民、失業(yè)”等弊端為理由，對(duì)方興未艾的鐵路事業(yè)說(shuō)三道四，百般阻撓，本來(lái)已經(jīng)平穩(wěn)起步的中國(guó)鐵路事業(yè)旋又陷入了危局。

對(duì)于修路派和反對(duì)派的這場(chǎng)進(jìn)入決戰(zhàn)階段的大辯論，有了說(shuō)服醇親王奕譞加入到支持修路一方的成功經(jīng)驗(yàn)的李鴻章深知，要讓中國(guó)的鐵路事業(yè)步入正軌，最核心的問(wèn)題是要爭(zhēng)取到清廷的最高當(dāng)權(quán)者慈禧太后的支持，這才是筑路事業(yè)能否大面積推廣開(kāi)來(lái)的關(guān)鍵所在。而要爭(zhēng)取慈禧太后的支持，必須利用其作為女人的特點(diǎn)，讓她有親自接觸火車(chē)和鐵路的機(jī)會(huì)。

于是，久經(jīng)官場(chǎng)歷練的李鴻章在醇親王的支持下，于光緒十四年（1888年）冬季向慈禧太后進(jìn)呈了從法國(guó)進(jìn)口的小火車(chē)一臺(tái)和車(chē)廂六節(jié)。其后，在獲得了慈禧首肯的情況下，一條南起中南海紫光閣，北至鏡清齋前碼頭的窄軌鐵路很快建成，這就是著名的“紫光閣鐵路”（或稱(chēng)“西苑鐵路”）。