禮神儀式之外，日常生活中的熏香習(xí)俗中土很早就有了。熏香所用的香料，早期為禾本科的茅香，時(shí)稱熏草或蕙草。與熏草配合的熏香器具是爐身很淺的豆式熏爐。西漢中葉，南海乃至遠(yuǎn)西的龍腦、蘇合等樹脂類香料傳入中土，此類香料芬芳馥郁遠(yuǎn)過于茅香，因不免漸漸占得上風(fēng)。它的熏香方式卻與茅香有很大不同，即樹脂類香料并不像茅香那樣可以直接燃燒，而須在下面承以炭火，與它配合的熏香器具自然要隨之變化，于是出現(xiàn)了博山爐。兩漢博山爐頗有精品存世，可知其制作曾盛極一時(shí)1（圖1-1）。為了下容炭火，博山爐與豆式熏爐相比爐腹要深，爐蓋則成聳立的山尖，山巒重疊處是細(xì)小的出煙孔，因此有了發(fā)煙舒緩之效2，所謂“掩華終不發(fā)，含薰未肯然”3，正是貼切的形容。梁吳均《行路難》“博山爐中百和香，郁金蘇合及都梁”；“玉階行路生細(xì)草，金爐香炭變成灰”4，博山爐的熏香方式也描繪得清晰，只是這里詠物寄意把它化作了美麗而憂傷的意象。

南北朝時(shí)代，博山漸同佛教中的蓮花結(jié)合在一起，其時(shí)石窟造像中出現(xiàn)了不少刻畫精細(xì)的圖案，如洛陽東關(guān)出土的北魏神王石碑座中的博山爐5（圖3-11-1）。雖與之呼應(yīng)的實(shí)物并不多見，但隋唐時(shí)代的陶瓷制品與它銜接得很緊，因此能夠顯示出這些石刻藝術(shù)本來不乏現(xiàn)實(shí)的依據(jù)。比如陜西長安縣隋豐寧公主與駙馬韋圓照合葬墓出土的綠釉蓮瓣蟠龍博山爐，仰蓮爐座由一對(duì)蛟龍宛轉(zhuǎn)托出，爐蓋依然博山舊式，但傳統(tǒng)的山峰演變?yōu)槁?lián)珠紋沿邊的鈿式花瓣，其上則是精細(xì)的孔雀翎紋6。故宮博物院和日本出光美術(shù)館各藏一件綠釉蓮瓣蟠龍博山爐，式樣與它幾無二致，前件收藏者定其時(shí)代為隋7，后者定為唐8（圖1-2）。此外如夏威夷火奴魯魯美術(shù)館藏唐代白瓷蓮瓣博山爐，又日本奈良大和文華館藏唐代白瓷蟠龍博山爐9，花瓣之飾均取象于如意寶珠10，構(gòu)思都很新巧（圖1-3）。六朝人詠博山爐，說它“下刻蟠龍勢，矯首半銜蓮”，“蔽野千種樹，出沒萬重山。上鏤秦王子，駕鶴乘紫煙”11，與詩對(duì)應(yīng)的一個(gè)難得實(shí)例是百濟(jì)故都扶余陵山里出土的銅蓮花博山爐，時(shí)代約當(dāng)中國初唐12（圖1-4）。駕鶴王子出沒重山，在隋唐時(shí)代的中土博山爐雖已是前朝舊事，不過蓮花卻是不變的意象。唐人說：“鈿云蟠蟠牙比魚，孔雀翅尾蛟龍須。漳宮舊樣博山爐，楚嬌捧笑開芙蕖?！?3以前舉隋唐博山爐之例與此詩相對(duì)看，正可見出二者的同聲相應(yīng)?？兹赋嵛埠外氃企大醋允切碌乃囆g(shù)構(gòu)思，蛟龍與芙蕖，卻舊樣依然。