唐代另外有一種蓮花式香爐則是裝飾蓮花的爐蓋同多足爐的合二為一。爐身的式樣，源自兩晉南北朝常見的一種多足香爐——或三足或五足，尺寸很小，多帶承盤，連盤通高不超過十厘米，如江西南昌縣蓮塘鎮(zhèn)出土的南朝青瓷五足爐14（圖1-5-1）。江蘇丹陽胡橋?qū)毶侥铣故掖u畫中有手捧此爐的仙人，香爐里冒著的輕煙也刻畫得很清楚15（圖1-5-2）。隋唐沿襲此式，而常在爐足上面增加繁復(fù)的裝飾，比如獸面，比如力士，洛陽李樓下莊出土的初唐三彩五足爐可以為例16（圖1-6）。大約與此同時，為這種樣式的香爐加一個覆缽形的蓋并在爐蓋上面裝飾蓮花，也成為風(fēng)氣，此在敦煌壁畫中極常見，實(shí)物的例子也不少，著名的一件鎏金蓮花紋五足銀香爐出在陜西扶風(fēng)法門寺地宮（圖3-15）。同出又有高圈足銀香爐一件，出土?xí)r，爐蓋貼著簽封，墨書標(biāo)其名為“大銀香爐”（圖3-16-1）。又一件銀香爐失蓋，爐底鏨文有“五十兩臣張宗禮進(jìn)”17（圖1-7）。三件香爐都把蓮花作為裝飾紋樣，一、二兩例爐蓋、爐座飾蓮紋，蓋鈕作成蓮花苞，出煙孔也鑿成蓮瓣式的小洞眼。末一例在爐座上面鏨刻覆蓮紋。在佛教藝術(shù)的滲透中，香爐完成了意象與造型風(fēng)格的轉(zhuǎn)變，各式蓮花香爐便是新風(fēng)之一，并且由于香寶子的出現(xiàn)，而又有了新的創(chuàng)造。

使用茅香的時代，備用的香料多放在竹笥里。長沙馬王堆一號西漢墓出土的木楬中有一枚其上墨書“葸（蕙）一笥”，出土的竹笥也正有一件里面裝滿條理成束的茅香根莖18。但搗羅成末的龍腦、蘇合諸香，卻不宜存放在這一類容器里。湖北鄂城三國墓出土一件雙疊式青瓷熏爐，下為雙耳鼓腹撇圈足之器，上則一具有器蓋、無器底的鏤孔瓷籠，其腹間又特別作出一個小圓筒（圖1-8）。上器出煙，下器容炭火，而附在爐間的小圓筒，便很可能是用來盛放香料19。以后，香末又依各種配方調(diào)制成香丸或香餅，它與香爐配合放置，也有了專門的容器，其時器有專名，名作香寶子，簡稱香寶或?qū)氉?。敦煌文書中記有“銅香寶壹并蓋”，“鍮石香寶子貳”20；《敦煌變文集》卷四《降魔變文》描寫舍利弗與勞度叉斗法中的“風(fēng)樹之斗”，云“六師被吹腳距地，香爐寶子逐風(fēng)飛”21，都是很明確的例子。這一名稱也保存在《宋史》與《金史》的《輿服志》里22，如《宋史》卷一四九《輿服一》，曰政和三年議禮局更上皇帝車輅之制，其中說到“香匱設(shè)香爐，紅羅繡寶相花帶香囊，香寶”。舊題南宋馬和之繪《孝經(jīng)圖》，中有一幅即在輅中案上以中間香爐、兩邊寶子一字排放，可以為證（圖1-9）。此前最清楚的一個實(shí)例，見于法門寺塔地宮。前舉鎏金蓮花紋五足銀香爐即出在地宮后室靠中部的位置，香爐兩旁，則是一對鎏金人物紋銀香寶子23（圖1-10、圖1-12）。香爐爐底銘文云“咸通十年文思院造八寸銀金花香爐一具并盤及朵帶鐶子全共重三百八十兩”（圖1-11），而立于地宮前室門外的《衣物帳碑》，記有“香爐一副并臺蓋朵帶共重三百八十兩，香寶子二枚共重四十五兩”24?？芍銓氉右粚εc此件香爐正是香具一組。此外一個確鑿的證據(jù)，是地宮中佛指舍利八重寶函中的銀鎏金寶函與純金寶函紋飾也恰好刻畫著香爐兩邊的一對寶子，與地宮出土的實(shí)物若合符契25（圖1-13、圖2-3-2）。寶子與香爐配合放置的情形，大量見于敦煌壁畫。香爐和寶子的位置，在壁畫里也已經(jīng)比較固定，即多半置于佛座前面的香案上，中間香爐，兩邊寶子。寶子的形狀不止一種，莫高窟第九窟的一幅白描圖中，所繪香爐兩旁的寶子，式樣與法門寺所出最為相近26（圖1-14-1），此圖時屬晚唐，也與法門寺出土器物的時代大體相當(dāng)。又敦煌發(fā)現(xiàn)的唐咸通九年《金剛般若波羅蜜經(jīng)》卷首圖，佛前香案上的香爐和寶子，形制亦與法門寺所出者相似27，且二者乃同一時代，正好可以互證28（圖1-14-2）。敦煌莫高窟時屬唐代的壁畫中，又大量出現(xiàn)一種把寶子與香爐合為一器，且組合為蓮蕾與蓮花的圖像。如莫高窟第217窟北壁觀無量壽經(jīng)變（初唐）（圖1-15-1），第103窟東壁維摩詰經(jīng)變（盛唐）（圖1-15-2），又第360窟北壁藥師經(jīng)變（中唐），第196窟南壁金光明經(jīng)變（晚唐）29，等等。此外的唐代繪畫作品中也不乏同類的形象，如法國吉美博物館藏唐代絹畫《劉薩訶與涼州瑞像》中所繪30（圖1-16）。寶子或如鼓腹的細(xì)頸瓶，左右對稱坐在蓮花臺；或如待放的花蕾，一左一右擎在香爐之側(cè)，與中央承香爐的蓮花都可以成為自然和諧的搭配。此后的遼代作品中，也有與之意趣相同的形象，如山西應(yīng)縣木塔中發(fā)現(xiàn)的《熾盛光九曜圖》以及同出的遼刻《妙法蓮花經(jīng)》卷中之圖，佛前香爐，也是蓮花托上香爐與寶子的組合31（圖1-15-3）。