正如中國的名香從來是與香茗結伴，日本茶道也用焚香的辦法來清潔茶室，烘托氣氛，當然無論茶還是香，在茶道中都早已成為一絲不茍的儀式。如果說中土士人的焚香啜茗是在隨心所欲的瀟灑中陶冶性情，那么東瀛茶人則是在嚴格的儀式和規(guī)矩里鍛煉精神和意志，因此所謂“茶道”，獨屬日本。

茶道所必須的香合，里面放著香丸或香木片——合香制成的香丸，放在瓷香合里；若香木片，便放在漆香合38。它原是用于茶道中的添炭儀式，即在這一儀式的尾聲中，從香合里拈出一枚香放入爐中，或風爐或地爐，依季節(jié)而定39。當然香合同時也與香爐一起作為茶室里的陳設，即擺放在茶室壁龕中掛軸的下方40（圖2-16）。茶道中所有的用具都是可供賞玩的藝術作品，賞玩過程也一一成為儀式，香合亦然。

雕漆、蒔繪之外，尚有一種“交趾瓷形物香合”。形物，象生也。交趾香合的形體多很小，高五厘米左右，直徑在三四厘米到七八厘米之間。通常是象生的作法，龜，鴨，鳥，蛙，獅子，牛；牡丹，蓮花，竹節(jié)，松果，南瓜，等等，都是常常用到的式樣，釉色則以青、綠、黃、紫為主41（圖2-17）。如日本傳世的一件鴨香合，橢圓形，長徑六厘米，高4.6厘米，合身著綠釉，其上裝飾一周蓮瓣紋，合蓋便是伏在這蓮瓣上的一只睡鴨，披一身黃羽毛，獨獨一對翅膀上點著褐釉。素淡，卻格外見出清朗，恬靜中更攏著一團 生意。色彩與造型，使得交趾香合總葆有一種樸而不俗直而不拙的品質。

交趾香合風行于茶道大約始于日本享保年間，即十八世紀上半葉，江戶時代末期，茶道界仿照當時盛行的相撲序列制作了一個《形物香合相撲》序列表，用來為香合評定等級，且沿用至今42。不過交趾香合之“交趾”的含義很有些曲折，對此日本學者已經作過不少探討，大致可以說，交趾最初用來指日本十七世紀朱印船貿易時期海外航行的目的地越南，而朱印船成為歷史之后，中國福州和漳州的商船即開始以“交趾船”的名義往來于越南與日本之間，貨易之陶瓷因被稱作“交趾陶瓷”，其中的代表性物品，便是交趾香合43。上世紀九十年代，發(fā)現(xiàn)于福建平和縣的田坑窯出土了大量素三彩，其中絕大部分是象生香合，造型和工藝，與日本茶道中的交趾瓷形物香合均屬一致44（圖2-18），窯址年代約當明末清初45。雖然對出土香合更確切的年代判定尚存在不同意見，但田坑窯是交趾香合的重要產地之一，且香合乃專為出口而生產，已為中日學者近年的研究所證明。這可以算是香合小史中的一支插曲了。