那么，為什么我有母親那樣的棕色眼睛和父親那樣的紅色頭發(fā)呢？

以實(shí)際來看，我們有著許多形成過程接近于門德爾式的基本身體性狀，如：眼睛、頭發(fā)以及膚色等，在這種情況下，一些基因絕大多數(shù)時(shí)候會(huì)產(chǎn)生可以預(yù)知的結(jié)果。但是，表面現(xiàn)象也有欺騙性：一個(gè)貌似門德爾式的簡(jiǎn)單結(jié)果并不意味著就不是基因–環(huán)境交互作用的結(jié)果。帕特里克·貝特森說道：“考慮到其他基因和環(huán)境因素的介入，基因是唯一決定因素的說法其實(shí)是一種誤解，即便對(duì)眼睛顏色而言?！笔聦?shí)上，來自于約翰·霍普金斯大學(xué)，被普遍視為臨床醫(yī)用基因?qū)W之父的基因?qū)W家維克多·馬克庫斯克用一些案例提醒我們：“兩個(gè)藍(lán)色眼睛的父母可能生出棕色眼睛的孩子?！庇秒[性基因無法解釋這樣的事實(shí)，基因–環(huán)境交互作用卻能做到這一點(diǎn)。

當(dāng)面對(duì)更為復(fù)雜的性狀，如身體協(xié)調(diào)性、個(gè)性，以及語言能力等時(shí)，基因–環(huán)境交互作用所呈現(xiàn)的形成過程將不可避免地遠(yuǎn)離門德爾模式。

那么，為什么單一基因突變能引發(fā)類似于亨廷頓氏癥這類疾病。

單一基因病癥確實(shí)存在，并且在發(fā)達(dá)國家里只占總疾病數(shù)的大約5%。但是，切不可讓此類疾病影響了對(duì)健康基因如何工作的正確理解。帕特里克·貝特森解釋道：“一根松脫的電線會(huì)導(dǎo)致一輛汽車拋錨。但是，我們并不能說單單一根電線就能讓汽車跑起來?！蓖瑯?，某個(gè)基因上的缺陷可能會(huì)引發(fā)形形色色的疾病，但這并不意味著那個(gè)基因的健康形態(tài)要對(duì)所有正常的人體功能負(fù)責(zé)。

讓公眾理解基因–環(huán)境交互作用是一個(gè)不輕松的任務(wù)，因?yàn)樗侨绱说膹?fù)雜。這項(xiàng)工作絕不會(huì)簡(jiǎn)單到掰一下手指就能讓過去的誤解從眼前煙消云散。在這一點(diǎn)上，交互作用學(xué)家非常幸運(yùn)，因?yàn)橛信撂乩锟恕へ愄厣驹谒麄円贿?。作為倫敦皇家學(xué)會(huì)前任生物學(xué)秘書以及世界一流的遺傳學(xué)教育家，貝特森還以他的姓氏傳播了一系列強(qiáng)有力的象征性信息。威廉姆·貝特森，也就是他的那個(gè)有名的叔叔，在一個(gè)世紀(jì)之前發(fā)明了“基因?qū)W”這個(gè)詞，并使早期的、簡(jiǎn)單的基因觀念流行起來，于是人們普遍認(rèn)為基因中包含有許多的信息包，因而能夠直接產(chǎn)生性狀?，F(xiàn)在，貝特森家族的第三代人正在致力于對(duì)公眾的理解進(jìn)行重要的更新。