你能有多聰明？你的智力水平有多高？數(shù)十年來，心理學(xué)家認(rèn)為他們已經(jīng)具備了回答這個問題的可靠工具：斯坦福–比奈特智力衡量表，也就是眾所周知的IQ測試。據(jù)發(fā)明人劉易斯·特曼介紹，這是一個測試組合，包括語言和記憶能力、可視空間能力、精細(xì)動作協(xié)調(diào)性，以及感知技巧，它能夠揭示一個人的“初始天賦”，也就是他的天生智力。

測量智力水平的心理學(xué)方法提供了結(jié)論性的證據(jù)，可以證明天賦上與生俱來的差距是一個普遍現(xiàn)象。

劉易斯·特曼，《天才基因的研究》，1925年

作為斯坦福大學(xué)的一名杰出的心理學(xué)研究專家，特曼是一個業(yè)已固定的運動團(tuán)體中的一員，這個運動團(tuán)體相信基因是一份天生的資產(chǎn)，從基因中遺傳而來，出生后就固定下來，并且一生不變。他們認(rèn)為，知道每個人的智力將有助于他們在社會上找到正確的位置，并且使社會的運轉(zhuǎn)更加高效。在19世紀(jì)中葉的英國，這個運動團(tuán)體的創(chuàng)始人一度是弗朗西斯·高爾頓， 他是查爾斯·達(dá)爾文的半個表弟和同輩。達(dá)爾文于1859年發(fā)表《物種起源》之后，高爾頓立即通過主張人類的智力差異其實是一個生物遺傳問題對自然選擇進(jìn)行了進(jìn)一步定義。他將其稱為“身體天賦的遺傳”。

高爾頓并沒有他的表親達(dá)爾文那般對科學(xué)的求知欲，但是他卻是一個有力的宣傳者，對自己相信的東西會不遺余力地進(jìn)行宣傳。他在1869年出版了《遺傳基因》一書，在書中他認(rèn)為聰明的成功人士只是由于幸運而被“選為”優(yōu)等生物。1874年，他提出了“先天與后天”的說法（即通過修辭學(xué)來贊美天性）。1883年，他創(chuàng)建了“優(yōu)生學(xué)”，他計劃擴(kuò)大優(yōu)等人的繁殖，同時減少劣等人的繁殖。所有這一切都是為他的觀念服務(wù)，他認(rèn)為生物遺傳是自然選擇的唯一驅(qū)動力，而環(huán)境只是一個被動的旁觀者。事實上，為基因決定論打下思想基礎(chǔ)的是高爾頓，而不是達(dá)爾文。