平安后期，第七十二代白河天皇的院政時代，保安四年一月，年僅五歲的崇德天皇登基，翌年四月改元天治。

天治元年閏二月初一正午時分，京都一帶發(fā)生大地震，棚架上的物品幾乎都給震落，人們嚇得紛紛逃竄至街上，驚慌地等候地牛平息。

巨大的搖晃直到傍晚方才停歇，可怕的地鳴不絕于耳，物品就算沒摔破也持續(xù)不斷發(fā)出碰撞聲；待街上恢復(fù)平靜，已是二月八日的深夜。

這次受害情形雖不嚴(yán)重，家家戶戶清掃殘瓦破片，也忙到十二日。這天，一大清早，鴨川東岸，位于六波羅的平忠盛邸開了北門，門內(nèi)走出兩名牽著一匹栗色駿馬的少年。

走在馬鼻頭前方的少年，年值七歲，垂發(fā)，尚未戴烏帽子^[1]，正是日后的平清盛，當(dāng)時的虎壽丸。緊隨其后，手執(zhí)馬轡的則是十二歲的平盛國。盛國的父親平季衡，從虎壽丸的祖父正盛那一代開始，便是家臣，直到前陣子還一直住在六波羅邸的長屋里。

季衡家男丁興旺，有子七人，個個都侍奉主家平氏，其中盛國更是打從懂事以來，就跟在虎壽丸身邊寸步不離，兩人雖是主從關(guān)系，卻親如兄弟。

他二人白天一同讀書、習(xí)武，晚上也同床共枕，有時甚至無視上下主從分際，不講情面地扭打、互毆，有時又如膠似漆地黏在一塊兒說悄悄話。

這時期，父親忠盛身旁的隨從也日漸增加，六波羅邸的長屋里，擠滿攜家?guī)Ь斓募页?。眾人中，要說心氣相投者，虎壽丸和盛國二人真是孟不離焦、焦不離孟。

這兩人今天都沉默不語，一出北門，即照著昨夜忠盛的指示，朝川邊上游的祇園社方向前去。川面上彌漫著一層薄靄，不知是哪兒的花，落下了一兩片花瓣，伴隨著甜甜的香氣漂了過來。京里正是春光爛漫的時節(jié)，虎壽丸的小腦袋里卻裝滿昨夜父親的一席話，以及正要前往拜訪的對象。

昨晚，下人前來傳話。

^[1]　武家男子成人禮時戴的袋形帽子。