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我們就是生活在這樣一顆流浪的星球上。由于有了飛機(jī)，這個星球的歷史就不時地在我們眼前展現(xiàn)：一個和月亮息息相關(guān)的池塘泄露了他們之間隱秘的親緣關(guān)系。而且我還發(fā)現(xiàn)了一些其他的跡象：在朱比角和錫茲內(nèi)羅斯之間的撒哈拉海岸線上空，我們從一些圓錐形的丘陵高處飛過。這些山丘的寬度不等，小的只有幾百米，大的可以達(dá)到三十多公里，但是他們的高度卻驚人的一致，都是三百米高。而且除了高度一樣以外，它們的顏色、泥土的顆粒和峭壁的形狀都是一致的。這樣的地貌就像一座被沙漠掩埋的荒廢的廟宇，只有從裸露在沙層表面的石柱能夠看出這里是坍塌了的臺基的遺跡。而這些柱子也證實(shí)著這里曾經(jīng)是一片廣袤的高原，它們是這個高原上僅存的記憶。

在卡薩布蘭卡--達(dá)喀爾航線通航的最初幾年，機(jī)械設(shè)備還不像今天這樣可靠，難免有出現(xiàn)故障，或者是執(zhí)行搜救任務(wù)的時候，我們就必須在抵抗區(qū)迫降。如果降落到沙漠上，我們會吃盡苦頭，那些看起來平坦的沙地往往能讓我們陷在里邊。還有那些古老的鹽堿地，看上去就像堅(jiān)硬的瀝青，腳踩上去砰砰作響，但是卻經(jīng)受不住飛機(jī)輪子的壓力。當(dāng)輪子碾開表面的白色鹽層時，就會陷入黑乎乎惡臭的泥沼。所以只要條件允許，我們寧愿選擇遠(yuǎn)處高原上平坦的地面，因?yàn)槟抢餂]有埋伏著這樣的陷阱。

高原的地面之所以值得信賴，就是因?yàn)樗谋砻嬗纱箢w粒的堅(jiān)實(shí)沙礫和細(xì)碎的貝殼組成。山頂上貝殼還都是完好無損的，而沿著山脊向下，就會發(fā)現(xiàn)越來越多的貝殼被分解和重組，而來到山腳下古老沉積層，這里的貝殼已經(jīng)變成了純粹的石灰?guī)r。

在海勒和塞爾兩位同事被抵抗部落俘虜期間，有一次我正好降落咋這樣一個安全地帶上，為的是送一位摩爾籍使者下飛機(jī)。跟他分手之前，我們曾經(jīng)想找到一條從高低通往地平地帶的路，但是我們繞了一圈發(fā)現(xiàn)，四周都是陡峭的懸崖，懸崖的下邊是萬丈深淵，山石嶙峋，于是毫無辦法。