大學(xué)畢業(yè)后出國留學(xué)一直在我的計(jì)劃中，只是不知道什么時(shí)候會有機(jī)會，也不知道會去哪個(gè)國家。

在上世紀(jì)90年代，出國留學(xué)還不像現(xiàn)在這樣普遍，能出去留學(xué)的畢竟只是少數(shù)，他們通常都是通過獎學(xué)金項(xiàng)目出去的，要么是國家公派留學(xué)，要么就是對方學(xué)校提供獎學(xué)金。自費(fèi)出國的不是沒有，但絕對是少數(shù)，畢竟當(dāng)時(shí)能負(fù)擔(dān)得起國外學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)的人還不多。

低頭看看自己的口袋，癟癟的，自費(fèi)留學(xué)是不想了，要想留學(xué)只有依靠獎學(xué)金了。雖說我工作的教育部國際司就是主管國家公派獎學(xué)金項(xiàng)目的部門，而我的工作內(nèi)容之一就是管理赴英獎學(xué)金項(xiàng)目，但我們自己真正要爭取獎學(xué)金也不是那么容易，況且當(dāng)時(shí)的獎學(xué)金項(xiàng)目大多都是訪問學(xué)者項(xiàng)目，即有留學(xué)機(jī)會，但拿不到學(xué)位，如果想要拿學(xué)位，只能自己補(bǔ)交學(xué)費(fèi)。

再次低頭看了看口袋，還是癟癟的，沒有能力補(bǔ)交學(xué)費(fèi)。

那時(shí)候大學(xué)同學(xué)已經(jīng)有去美國留學(xué)的了，拿的是就讀大學(xué)的獎學(xué)金。

去美國留學(xué)的故事聽得多了，共同點(diǎn)是要考托福，于是各種培訓(xùn)班應(yīng)運(yùn)而生。中國人從來不怕考試，從小到大已是久經(jīng)考驗(yàn)，各種規(guī)模的考試測試加在一起怎么也有上千次了，再考托福也不算什么。再說那時(shí)托福還只是書面考試，中國人學(xué)英語可能口語差點(diǎn)，但筆頭功夫一定不差，據(jù)說托福這種考試美國人都考不過中國人。

后來又出現(xiàn)了GRE、GMAT和雅思等，雅思是英國的考試，估計(jì)是看到中國考試經(jīng)濟(jì)的發(fā)展太過迅猛，所以他們也決定加入混戰(zhàn)。不過雅思和托福畢竟還是有所不同，雅思不只是書面的考試，而是聽說讀寫都有涉及，更強(qiáng)調(diào)實(shí)用性，這讓已經(jīng)習(xí)慣了托福的考生有些無所適從。GRE和GMAT則是針對研究生的考試和管理類學(xué)科的考試，這兩種考試對中國學(xué)生最大的挑戰(zhàn)估計(jì)就是詞匯量了，都是專業(yè)詞語，幾輩子用不上的詞都有可能出現(xiàn)。

因?yàn)轭A(yù)計(jì)著自己可能有一天會出國留學(xué)，所以有一搭沒一搭地我也開始看這些詞匯書，背了一個(gè)字母（即都是由同一個(gè)字母開始的單詞）就信心全無，這根本就是個(gè)不可能完成的任務(wù)，要背的詞多屬平時(shí)不會用到的詞，而用得越少就越不容易記住，只能靠死記硬背這種最笨也是最沒有效率的辦法，經(jīng)常是背完一頁新的單詞發(fā)現(xiàn)前一天背的已經(jīng)忘了。

一般人遇到困難就可能產(chǎn)生惰性。

我就是個(gè)一般人，背了幾天后我把GRE詞匯書扔在了一邊。給自己的理由是，我還不知道什么時(shí)候有機(jī)會去留學(xué)呢，也不知道去哪兒留學(xué)呢，留學(xué)的事等八字有了一撇再說吧。

在教育部工作了三年以后，那一撇出現(xiàn)了。

我的職務(wù)是項(xiàng)目官員，工作的一項(xiàng)主要內(nèi)容是接待來訪的國外教育代表團(tuán)，負(fù)責(zé)安排他們在華的行程，并隨同代表團(tuán)在國內(nèi)各地訪問，并且還需要在代表團(tuán)訪問相關(guān)單位時(shí)負(fù)責(zé)翻譯。換句話說，從一個(gè)代表團(tuán)到達(dá)中國以后（甚至從代表團(tuán)抵達(dá)以前），和代表團(tuán)訪問相關(guān)的一切都需要通過我作為協(xié)調(diào)人去上傳下達(dá)。

帶著這一撇出現(xiàn)的是來自英國的一個(gè)大學(xué)校長代表團(tuán)，顧名思義，代表團(tuán)成員就是英國各大學(xué)的校長或副校長，代表團(tuán)成員共十名，即十個(gè)校長。

這是在1997年。

接到任務(wù)的時(shí)候心動了一下：十個(gè)校長？要是能去哪個(gè)大學(xué)留學(xué)就好了，十個(gè)大學(xué)哪個(gè)都成。