國家財(cái)富是后天形成的，而非天生。它并不像古典經(jīng)濟(jì)學(xué)所稱，與一個(gè)國家的天然資源、勞動(dòng)人口、利率、幣值有關(guān)。

國家的競(jìng)爭(zhēng)力在于其產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新與升級(jí)的能力。企業(yè)要能與世界最強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)者展開競(jìng)爭(zhēng)，并獲得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，關(guān)鍵在于國內(nèi)的壓力和挑戰(zhàn)。強(qiáng)悍的國內(nèi)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手、積極行動(dòng)的本國供應(yīng)商、挑剔的本國客戶，錘煉出這些企業(yè)過人的筋骨。

當(dāng)今世界國際競(jìng)爭(zhēng)愈來愈激烈，國家的作用不減反增。隨著競(jìng)爭(zhēng)的基礎(chǔ)轉(zhuǎn)為創(chuàng)造和累積知識(shí)，國家的作用變得日益重要，創(chuàng)造與保持競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)也變成本土化的過程。國家在價(jià)值、文化、經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)、制度和歷史的差異，都與競(jìng)爭(zhēng)發(fā)生關(guān)聯(lián)。不同國家有不同的競(jìng)爭(zhēng)力形態(tài)，沒有哪個(gè)國家能在所有或大多數(shù)產(chǎn)業(yè)中獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。因此，各國都能在特定的產(chǎn)業(yè)成功，因?yàn)楸緡h(huán)境對(duì)于這些產(chǎn)業(yè)最有前瞻性、活力與挑戰(zhàn)性。

這些結(jié)論可說是過去對(duì)10個(gè)貿(mào)易強(qiáng)國競(jìng)爭(zhēng)成功的類型進(jìn)行研究所得到的成果，但也與許多政府和企業(yè)持有的傳統(tǒng)看法，尤其是目前美國的指導(dǎo)原則有所沖突（有關(guān)這項(xiàng)研究：參看本章的插入內(nèi)容“國家競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的類型”）。根據(jù)普遍的看法，勞動(dòng)成本、利率、匯率、經(jīng)濟(jì)規(guī)模是左右競(jìng)爭(zhēng)最有力的因素，而企業(yè)界流行的詞匯則是購并、聯(lián)盟、戰(zhàn)略性伙伴、合作、沒有國界的全球化。經(jīng)理人對(duì)政府施壓，要求支持特定產(chǎn)業(yè)。政府之間也往往實(shí)施各種政策實(shí)驗(yàn)，從管制匯率到左右貿(mào)易到變相鼓勵(lì)壟斷等政策，但通常結(jié)果總是適得其反（參見本章的插入內(nèi)容“何謂國家競(jìng)爭(zhēng)力？”）。

這些當(dāng)前廣受政府與企業(yè)青睞的方法，問題其實(shí)很大。它們從根本上誤解了競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的真正來源。追求這些短期上很有吸引力的目標(biāo)，絕對(duì)會(huì)讓美國與其他發(fā)達(dá)國家，無法實(shí)現(xiàn)實(shí)質(zhì)而且可持續(xù)的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

我們需要新的理論和工具-一種與傳統(tǒng)意識(shí)形態(tài)或理論風(fēng)尚無關(guān)，真正源自國際化成功產(chǎn)業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)力分析。我們需要知道，哪種方法行得通，為什么行得通。接下來我們要加以應(yīng)用。