在國(guó)際市場(chǎng)中，引發(fā)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的創(chuàng)新是不分國(guó)界的。比方說(shuō)，當(dāng)今國(guó)際上越來(lái)越在意產(chǎn)品安全，瑞典的沃爾沃汽車(chē)、阿特拉斯·科普柯與AGA公司的成功，就是因?yàn)樗麄兲崆邦A(yù)見(jiàn)到這個(gè)領(lǐng)域的市場(chǎng)機(jī)會(huì)。另一方面，如果本國(guó)市場(chǎng)所關(guān)心之事與狀況并未與國(guó)際同步，這類(lèi)創(chuàng)新只會(huì)減緩企業(yè)發(fā)展國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力的速度。美國(guó)龐大國(guó)防市場(chǎng)的誘惑，就扭轉(zhuǎn)了美國(guó)材料與機(jī)床業(yè)者對(duì)全球市場(chǎng)的注意力。

在改善與創(chuàng)新的過(guò)程中，信息扮演了重要的角色-信息可能是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手無(wú)法取得，或是并未設(shè)法取得的事物。有時(shí)候，信息只是很單純地從研究開(kāi)發(fā)或市場(chǎng)研究中冒出來(lái)；更多時(shí)候，它來(lái)自努力、開(kāi)放的態(tài)度，來(lái)自不受傳統(tǒng)觀點(diǎn)或盲目假設(shè)的影響、追求真相的態(tài)度。

這也是為什么創(chuàng)新者通常是來(lái)自產(chǎn)業(yè)外的人士，或來(lái)自不同的國(guó)家。創(chuàng)新也可能來(lái)自新公司，因?yàn)樗睦习蹇赡芊强瓢喑錾?，或是在老字?hào)大公司中懷才不遇。當(dāng)高級(jí)經(jīng)理人是該產(chǎn)業(yè)的新人，他們更有可能察覺(jué)與追求機(jī)會(huì)，從而給現(xiàn)有公司帶來(lái)創(chuàng)新。企業(yè)在多元化經(jīng)營(yíng)過(guò)程中引進(jìn)新的資源、技能或?qū)ζ渌a(chǎn)業(yè)的觀點(diǎn)時(shí)，也可能帶來(lái)創(chuàng)新。還有，創(chuàng)新可能來(lái)自不同環(huán)境或不同競(jìng)爭(zhēng)方式的國(guó)家。

撇開(kāi)極少數(shù)例外不談，創(chuàng)新是不尋常的努力的結(jié)果。企業(yè)能成功執(zhí)行嶄新或更好的競(jìng)爭(zhēng)方式，大多靠著不屈不撓的決心，接受?chē)?yán)苛的批評(píng)，克服艱辛的障礙。事實(shí)上，成功的創(chuàng)新通常是由身處逆境、面對(duì)壓力、勢(shì)在必行的力量激發(fā)出來(lái)的。這種沒(méi)有退路的恐懼擔(dān)憂(yōu)，遠(yuǎn)比希望有所得的誘因強(qiáng)大許多。

一旦企業(yè)通過(guò)創(chuàng)新形成競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，保持競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的不二法門(mén)就是無(wú)止境的改善。優(yōu)勢(shì)都有其局限性。韓國(guó)企業(yè)在大批量生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)化彩色電視機(jī)與錄像機(jī)上，已經(jīng)與日本對(duì)手旗鼓相當(dāng)；在休閑鞋的設(shè)計(jì)與組裝技術(shù)上，巴西廠商的能力也不遜于意大利的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

任何企業(yè)一旦停止改善與創(chuàng)新，終將被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手取代。有時(shí)候，僵化的企業(yè)可能因顧客關(guān)系、既有技術(shù)的規(guī)模經(jīng)濟(jì)、分銷(xiāo)渠道的忠誠(chéng)度等在初期獲得優(yōu)勢(shì)，而且使得它能繼續(xù)維持優(yōu)勢(shì)地位達(dá)數(shù)年、甚至數(shù)十年之久。但遲早，更有活力的對(duì)手會(huì)找出創(chuàng)新優(yōu)勢(shì)的方法，或創(chuàng)造出一個(gè)更好或成本更低廉的做事方法。意大利的家電廠商雖然成功地通過(guò)大型零售渠道，以低成本的優(yōu)勢(shì)來(lái)銷(xiāo)售中小型的家電用品，而坐擁一段為時(shí)不短的初期優(yōu)勢(shì)。但后來(lái)德國(guó)競(jìng)爭(zhēng)廠商通過(guò)發(fā)展差異性更強(qiáng)的產(chǎn)品，創(chuàng)造高知名度的品牌，而開(kāi)始攻城略地。