在追逐國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)力時(shí)，為什么會(huì)有那么多政府犯下相同的錯(cuò)誤，其實(shí)并不難理解。原因在于：企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的時(shí)機(jī)與政府執(zhí)政時(shí)間不同。產(chǎn)業(yè)要?jiǎng)?chuàng)造競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，通常需要10年以上的時(shí)間-整個(gè)過(guò)程包括人員技能的長(zhǎng)期提升，在產(chǎn)品與制造工藝上投資，建構(gòu)產(chǎn)業(yè)簇群，并打入國(guó)外市場(chǎng)等。以日本汽車(chē)工業(yè)為例，廠(chǎng)商進(jìn)入出口階段是20世紀(jì)50年代，但一直到了70年代，才具有強(qiáng)有力的國(guó)際地位。

但在政治上，10年等于永恒。通常，政府最喜歡的政策，是那些很容易就能察覺(jué)的短期利益，例如補(bǔ)貼、保護(hù)、合并等。問(wèn)題是，這些政策只會(huì)延誤創(chuàng)新。大多數(shù)重要的政策，不僅速度太慢，而且需要政客付出太多耐心；更嚴(yán)重的，還會(huì)帶來(lái)短期的陣痛。將受保護(hù)的產(chǎn)業(yè)自由化，短期內(nèi)看到的是破產(chǎn)，但不久之后便會(huì)看到更強(qiáng)大、更有競(jìng)爭(zhēng)力的企業(yè)。

能帶來(lái)靜態(tài)、短期成本優(yōu)勢(shì)的政策會(huì)不知不覺(jué)地對(duì)創(chuàng)新與動(dòng)力造成傷害，這也是政府產(chǎn)業(yè)政策最常見(jiàn)的錯(cuò)誤。在等待援助的期待之下，政府很容易采用一些可避免“浪費(fèi)”研發(fā)資源的聯(lián)合計(jì)劃，結(jié)果導(dǎo)致活力與競(jìng)爭(zhēng)受損。即使因達(dá)到規(guī)模經(jīng)濟(jì)而節(jié)省10%的成本，也容易被快速的產(chǎn)品更新和工藝改良，以及追逐全球市場(chǎng)的格局所抵消。這便是此種政策之害。

政府在扮演適當(dāng)支持國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)力的角色之時(shí)，有一些簡(jiǎn)單的基本原則，如鼓勵(lì)變革、促進(jìn)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)與刺激創(chuàng)新等。有些特殊的政策做法，能引導(dǎo)國(guó)家獲得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，它們分別是：

把重心放在創(chuàng)造專(zhuān)業(yè)性因素

政府在部分基礎(chǔ)事務(wù)上，如小學(xué)與中學(xué)教育體系、基本的國(guó)家基礎(chǔ)建設(shè)、醫(yī)療保健等廣泛領(lǐng)域，具有重要的責(zé)任。不過(guò)，創(chuàng)造專(zhuān)業(yè)性因素的種種一般化努力很少能產(chǎn)生競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。反過(guò)來(lái)說(shuō)，能轉(zhuǎn)換成競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的因素，是先進(jìn)的、專(zhuān)業(yè)化的而且能與特定產(chǎn)業(yè)或產(chǎn)業(yè)群相結(jié)合的因素，諸如專(zhuān)業(yè)化實(shí)習(xí)課程，與產(chǎn)業(yè)相結(jié)合的學(xué)術(shù)研究，以及最重要的，企業(yè)的私人投資等機(jī)制將最終創(chuàng)造出能產(chǎn)生競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的要素。

避免干預(yù)生產(chǎn)要素與貨幣市場(chǎng)

政府通過(guò)干預(yù)生產(chǎn)要素與貨幣市場(chǎng)，希望創(chuàng)造較低的生產(chǎn)要素成本，或較佳的匯率，以幫助企業(yè)在國(guó)際市場(chǎng)上更有效率地競(jìng)爭(zhēng)。有證據(jù)顯示，如里根政府的美元貶值等政策，通常反而會(huì)對(duì)生產(chǎn)力造成傷害。它們通常會(huì)妨礙產(chǎn)業(yè)升級(jí)，以及更能持續(xù)的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。