比起那些在發(fā)達經濟體中的產業(yè)簇群，發(fā)展中經濟體的產業(yè)簇群不僅成員比較少，而且在社會經濟形態(tài)上也有差別。許多簇群都呈現出以少數大企業(yè)、政府機構和銷售商為中心的層級或輻射狀結構，簇群內部的溝通很有限，在既有企業(yè)和機構之間的聯結也不充分。相反，發(fā)達經濟體中成功的產業(yè)簇群有密集的網眼，這些網眼是由持續(xù)演進中的關系和聯結所組成的。

運作良好的產業(yè)簇群，是邁向發(fā)達經濟體的必經階段。在發(fā)展中經濟體中，產業(yè)簇群的組成受制于人才受教育程度和技術能力過低、技術不強、缺乏資金，以及發(fā)展不充分的相關機構。政府政策也與產業(yè)簇群的形成唱反調，不但限制產業(yè)地域，并意圖以補貼政策、人為干預來擴張企業(yè)投資地點。大學和技術學院的課程，偏重填鴨式教學，無法適應產業(yè)簇群的需要。最后，政府會讓企業(yè)受到保護、免于競爭、樂于壟斷，這些行為進一步延緩產業(yè)簇群的發(fā)展。

發(fā)展中國家缺乏產業(yè)簇群，并不意味著這些國家就無法競爭，但是這終將妨礙升級和生產力的提高。利用低成本的本地勞工或自然資源，采用進口技術等方式，固然能讓出口有一時的成長，但這類方法終究有其限度。要改善盈利、薪資和生活標準，假以時日的挑戰(zhàn)是提高生產力和增加產品價值。要讓一個地域更有生產力，并要發(fā)展本地能力、改善產品和工藝，最終達到創(chuàng)新的目標，就必須花時間經營產業(yè)簇群。否則時間一久，當本地成本上升，并且缺乏反制之道，而其他能提供更低成本的生產因素或有更大的補貼機會出現時，生產線將會整個移出。

因此，經濟發(fā)展成功，其實是產業(yè)簇群成功深化與廣化的整合結果。在由較低的中等收入經濟體（平均每人年收入8 000~15 000美元）邁向發(fā)達經濟體的過程中，產業(yè)簇群的發(fā)展似乎是一個控制因素。即使在發(fā)達、高薪資的經濟體中，產業(yè)簇群升級的需求也沒有止境，它始終需要生產力和收入的持續(xù)提升。經濟體要富裕，就需要在產品、服務、生產方法上真正創(chuàng)新，以支持升高的薪資，并以改善效率來調節(jié)工作。

國內貿易與投資

隨著國際貿易與投資被廣泛認定為促進生產力提高的力量，國內貿易和投資的角色，卻未受到應有的重視。一般說來，分散各地的產業(yè)簇群和以專業(yè)化表現形成的產業(yè)簇群，是構成發(fā)達國家最大的力量。在類似美國、意大利、瑞士、德國等國家，國內的專業(yè)化、貿易和投資，對生產力及其發(fā)展貢獻極大。由于州政府和地方政府以及地方機構所受到的競爭壓力大于聯邦政府或壟斷性機制，內部競爭經常會激發(fā)改善。國內的貿易因為地域上的鄰近、民族性相似以及較少的貿易障礙，也是提供企業(yè)建構國際化所需技能的基石。

在發(fā)展中國家，大部分經濟活動集中在類似曼谷、波哥大等首都型大都市。這種集中性，反映出偏遠地區(qū)缺乏基礎建設和相應的機構，以及普遍缺乏必要的供應商。這也反映中央政府會在控制競爭中扮演干預的角色，它的力量導致企業(yè)緊臨權力中心或政府機構，以加快獲得核準的速度。在許多發(fā)展中國家，產業(yè)擁擠成一團，偏遠地區(qū)除了農業(yè)與原料生產外，幾乎沒有商業(yè)活動。