比起地理分散和專業(yè)化的經(jīng)濟(jì)，發(fā)展中國家的這種經(jīng)濟(jì)地理分布，會進(jìn)一步加大生產(chǎn)力的高成本。擁塞、瓶頸、缺乏彈性，會導(dǎo)致昂貴的行政成本與嚴(yán)重的缺乏效率，更不用說生活品質(zhì)的日漸低落。話說回來，企業(yè)也不能遠(yuǎn)離政治中心，因?yàn)樵谝?guī)模較小的城鎮(zhèn)，那里既沒有基礎(chǔ)設(shè)施，又沒有基本的產(chǎn)業(yè)簇群。要從集中式的經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)換成分散式的經(jīng)濟(jì)，并且形成專業(yè)化的產(chǎn)業(yè)和產(chǎn)業(yè)簇群，也是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的另一個(gè)基本挑戰(zhàn)（在發(fā)展中國家，建立旅游產(chǎn)業(yè)簇群也是一個(gè)改善偏遠(yuǎn)地區(qū)基礎(chǔ)設(shè)施與分散經(jīng)濟(jì)活動的做法）。

然而，即使在發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體，經(jīng)濟(jì)活動仍可能集中在少數(shù)地理區(qū)域。日本有50%的制造裝運(yùn)活動在東京和大阪，正是一個(gè)鮮活的例子。這是因?yàn)槠渌h(yuǎn)地區(qū)缺少足夠的基礎(chǔ)設(shè)施，以及中央政府在機(jī)構(gòu)和政策上過度偏向中央、過度強(qiáng)勢干預(yù)產(chǎn)業(yè)活動所致。日本的案例說明，即使在發(fā)達(dá)國家，只要做法不當(dāng)，照樣缺乏效率。

有關(guān)經(jīng)濟(jì)地理的傳統(tǒng)看法，通常強(qiáng)調(diào)高度多元化城市經(jīng)濟(jì)的好處，凸顯可獲得的原料、基礎(chǔ)建設(shè)、通訊和接近大型本地市場等好處。全球化的力量大規(guī)模地削弱了城市化的好處，但也增加了產(chǎn)業(yè)簇群專業(yè)化的優(yōu)勢。在發(fā)達(dá)國家，即使在大型城市地區(qū)，它的出口型產(chǎn)業(yè)簇群通常十分專業(yè)化。經(jīng)濟(jì)地理區(qū)域特質(zhì)受到許多城市區(qū)域左右，區(qū)域之間相互搭配形成的產(chǎn)業(yè)簇群，在專業(yè)化組織方面，也明顯比在一兩個(gè)大型多元化城市的產(chǎn)業(yè)更有生產(chǎn)力。至于大多數(shù)發(fā)展中國家，問題就在于缺少多元化城市區(qū)，以便彼此相互競爭。

地域的悖論

經(jīng)濟(jì)地理在全球競爭的時(shí)代里，涉及一個(gè)悖論：當(dāng)一個(gè)經(jīng)濟(jì)體擁有快速的運(yùn)輸和通訊，很容易接近全球市場時(shí)，地域仍是競爭的根本。可是，一般看法認(rèn)定，技術(shù)和競爭的改變，會削弱地域的許多傳統(tǒng)角色：像資源、資金和其他原料，都能很有效率地從全球市場取得；原料無法移動，企業(yè)也能從合作網(wǎng)絡(luò)獲得，而不再需要坐落在大型市場附近。

當(dāng)然，也許對全球化的第一個(gè)反應(yīng)就是，把裝配廠和其他對生產(chǎn)成本敏感的活動，遷移到成本較低的地點(diǎn)，以追求全球化所帶來的好處。不過，在發(fā)達(dá)國家中，任何能從遠(yuǎn)方有效率地取得的好處，已經(jīng)不被視為競爭優(yōu)勢。信息和關(guān)系的建立等，能夠由外界接近；通過傳真或電子郵件獲得的優(yōu)勢，你能得到，別人也能得到。當(dāng)全球性的資源搜尋和通訊減少了地域的不利因素時(shí)，地域并沒有因此創(chuàng)造優(yōu)勢。此外，從總體生產(chǎn)力和創(chuàng)新來看，與進(jìn)入一個(gè)充滿競爭的本地產(chǎn)業(yè)簇群相比，遠(yuǎn)距離尋求資源通常是次佳的解決方案。

因此地域的悖論在于，要在全球經(jīng)濟(jì)中保持競爭優(yōu)勢，通常又必須高度本地化，競爭力也是來自一個(gè)特定國家或區(qū)域中，高度專精于專業(yè)化的技能和知識、機(jī)構(gòu)、競爭、相關(guān)行業(yè)以及精明的顧客。地利之便、文化和組織上的條件，會讓企業(yè)取得特別渠道、特殊關(guān)系、更佳的信息、強(qiáng)有力的誘因，以及其他在提高生產(chǎn)力方面的優(yōu)勢，而這些都不是遠(yuǎn)地資源所能帶來的。標(biāo)準(zhǔn)化的元件、信息和技術(shù)很容易通過全球化取得，但是更高層面的競爭仍然有其地域界線。進(jìn)入21世紀(jì)后，地域只會更重要。