馬克思主義經(jīng)典作家對認識運動的整個過程和根本規(guī)律曾經(jīng)有過一些論述。他們認為，人的認識不是直線，而是無限近似于一串圓圈、近似于螺旋的曲線。在這一過程中，實踐和認識不斷轉化，主觀與客觀的矛盾不斷產(chǎn)生又不斷被解決，人對事物、現(xiàn)象、過程的認識不斷深化，從現(xiàn)象到本質(zhì)、從不甚深刻的本質(zhì)到更深刻的本質(zhì)，人類認識進入精神、思想發(fā)展的更高階段。這些論述雖然涉及到認識的趨勢、方向、過程及規(guī)律等問題，但比較抽象，沒有對認識的整個過程及其根本規(guī)律作出系統(tǒng)而清晰的闡述?！秾嵺`論》繼承了上述思想，根據(jù)中國革命的實踐經(jīng)驗，緊緊抓住認識與實踐的矛盾運動，對人類認識的總過程及其根本規(guī)律進行了深入探討和系統(tǒng)闡述。

《實踐論》深刻闡述了認識運動的總過程。對于同一種事物及過程的認識，《實踐論》指出，人們在社會實踐中形成了感性認識，感性認識經(jīng)過加工又上升為理性認識，造成了大體上相應于客觀事物及其過程的法則性的思想、理論、計劃或方案，然后再應用這種思想、理論、計劃或方案于該同一客觀過程的實踐，如果能夠實現(xiàn)預想的目的，即將預定的思想、理論、計劃、方案在該同一過程的實踐中變?yōu)槭聦?，或者大體上變?yōu)楝F(xiàn)實，那么，對于這一具體過程的認識運動算是完成了?！叭欢话愕卣f來，不論在變革自然或變革社會的實踐中，人們原定的思想、理論、計劃、方案，毫無改變地實現(xiàn)出來的事，是很少的。這是因為從事變革現(xiàn)實的人們，常常受著許多的限制，不但常常受著科學條件和技術條件的限制，而且也受著客觀過程的發(fā)展及其表現(xiàn)程度的限制（客觀過程的方面及本質(zhì)尚未充分暴露）?！薄睹珴蓶|選集》第一卷，人民出版社1991年6月第2版，第293—294頁。“任何過程，不論是屬于自然界的和屬于社會的，由于內(nèi)部的矛盾和斗爭，都是向前推移向前發(fā)展的，人們的認識運動也應跟著推移和發(fā)展。”《毛澤東選集》第一卷，人民出版社1991年6月第2版，第294頁。這些使得原定的思想、理論、計劃、方案，常常出現(xiàn)與客觀實際不相符合的事情?！霸S多時候須反復失敗過多次，才能糾正錯誤的認識，才能到達于和客觀過程的規(guī)律性相符合，因而才能夠變主觀的東西為客觀的東西，即在實踐中得到預想的結果。”《毛澤東選集》第一卷，人民出版社1991年6月第2版，第294頁?？梢?，人們關于某個事物、過程及其規(guī)律的認識，不是一次完成的，而是實踐、認識、再實踐、再認識的多次反復。而對于整個世界及過程的認識，《實踐論》繼承了馬克思主義關于客觀世界、人類實踐和認識發(fā)展的無限性思想，強調(diào)指出，在絕對的總的宇宙發(fā)展過程中，各個具體過程的發(fā)展都是相對的，因而在絕對真理的長河中，人們對于在各個一定發(fā)展階段上的具體過程的認識只具有相對的真理性?！吧鐣嵺`中的發(fā)生、發(fā)展和消滅的過程是無窮的，人的認識的發(fā)生、發(fā)展和消滅的過程也是無窮的?！陀^現(xiàn)實世界的變化運動永遠沒有完結，人們在實踐中對于真理的認識也就永遠沒有完結?！薄睹珴蓶|選集》第一卷，人民出版社1991年6月第2版，第295—296頁。這是對人類認識總過程及其無限性、前進性的深刻揭示。

在深刻闡述人類認識總過程的基礎上，《實踐論》進一步概括了人類認識的根本規(guī)律：“通過實踐而發(fā)現(xiàn)真理，又通過實踐而證實真理和發(fā)展真理。從感性認識而能動地發(fā)展到理性認識，又從理性認識而能動地指導革命實踐，改造主觀世界和客觀世界。實踐、認識、再實踐、再認識，這種形式，循環(huán)往復以至無窮，而實踐和認識之每一循環(huán)的內(nèi)容，都比較地進到了高一級的程度。這就是辯證唯物論的全部認識論，這就是辯證唯物論的知行統(tǒng)一觀?！薄睹珴蓶|選集》第一卷，人民出版社1991年6月第2版，第296—297頁。這一概括深刻揭示了實踐和認識的內(nèi)在矛盾及其相互關系，揭示了兩次能動飛躍的客觀必然和豐富內(nèi)容，揭示了人類認識的總過程及其發(fā)展趨勢，揭示了馬克思主義認識論的基本精神和根本宗旨，是對馬克思主義認識論的繼承、豐富和發(fā)展。

《實踐論》還把認識運動的總過程及其根本規(guī)律和中國革命實踐相聯(lián)系，深刻揭示了中國革命中兩大錯誤思想即右傾機會主義和冒險主義的認識論根源。右傾機會主義是革命隊伍中的頑固派，他們看不出矛盾的斗爭已將客觀過程推向前進了，認識仍然停止在舊階段。他們不能站在社會車輪的前頭充任向導的工作，他們只知跟在車子后面怨恨車子走得太快了，企圖把它向后拉，開倒車。冒險主義是革命隊伍中的空談派，他們離開了當前大多數(shù)人的實踐，離開了當前的現(xiàn)實性，思想認識超過客觀過程的一定發(fā)展階段，有些把幻想看作真理，有些則把僅在將來有現(xiàn)實可能性的理想，勉強地放在現(xiàn)時來做，在行動上表現(xiàn)為冒險主義。無論是右傾機會主義或是冒險主義，都是中國革命的大敵，它們都給中國革命帶來了深重的災難?！秾嵺`論》強調(diào)指出，右傾機會主義和冒險主義，表現(xiàn)形式不同，但實質(zhì)相同，它們都違背了認識運動的根本規(guī)律?！皺C會主義和冒險主義，都是以主觀和客觀相分裂，以認識和實踐相脫離為特征的。以科學的社會實踐為特征的馬克思列寧主義的認識論，不能不堅決反對這些錯誤思想?！薄睹珴蓶|選集》第一卷，人民出版社1991年6月第2版，第295頁。“我們的結論是主觀和客觀、理論和實踐、知和行的具體的歷史的統(tǒng)一，反對一切離開具體歷史的‘左’的或右的錯誤思想?！薄睹珴蓶|選集》第一卷，人民出版社1991年6月第2版，第296頁。