唯物辯證法是馬克思、恩格斯在總結(jié)和繼承人類積極思想成果，特別是批判吸取德國古典哲學(xué)唯心辯證法思想合理成分基礎(chǔ)上作出的重大理論創(chuàng)造，是人類認(rèn)識史上的偉大變革。馬克思、恩格斯在闡述唯物辯證法時，著重論證了唯物辯證法諸規(guī)律的客觀性和普遍性，強(qiáng)調(diào)它的方法論功能，用它來分析和揭示自然、社會和人類思維的發(fā)展過程、本質(zhì)及規(guī)律，而對唯物辯證法體系本身如結(jié)構(gòu)要素、諸范疇相互關(guān)系、諸規(guī)律地位作用等問題雖有所涉獵，但缺乏深入研究和系統(tǒng)論述。恩格斯在《自然辯證法》中明確指出：“我們在這里不打算寫辯證法的手冊，而只想說明辯證法的規(guī)律是自然界的實(shí)在的發(fā)展規(guī)律，因而對于理論自然研究也是有效的。因此，我們不能深入地考察這些規(guī)律的內(nèi)部聯(lián)系?！薄恶R克思恩格斯選集》第4卷，人民出版社1995年6月第2版，第311頁。之后，為了反對庸俗進(jìn)化論和資本主義“和平長入”社會主義以及“超帝國主義”等錯誤謬論，列寧對辯證法進(jìn)行了系統(tǒng)研究。他不僅論述了辯證法的一般發(fā)展及其基本特征，而且深入闡述了辯證法的要素、范疇、規(guī)律以及它們之間的關(guān)系，在馬克思主義哲學(xué)史上第一次明確提出了對立統(tǒng)一規(guī)律是辯證法的實(shí)質(zhì)和核心的重要思想。他說：“統(tǒng)一物之分為兩個部分以及對它的矛盾著的部分的認(rèn)識，……是辯證法的實(shí)質(zhì)?！薄读袑庍x集》第2卷，人民出版社1995年6月第3版，第556頁?！翱梢园艳q證法簡要地規(guī)定為關(guān)于對立面的統(tǒng)一的學(xué)說。這樣就會抓住辯證法的核心。可是這需要說明和發(fā)揮?！薄读袑庍x集》第2卷，人民出版社1995年6月第3版，第412頁。在《辯證法的要素》、《談?wù)勣q證法問題》等文章中，列寧對這一重要思想作過一些“說明和發(fā)揮”，但仍然是初步的，需要進(jìn)一步豐富和完善。

以毛澤東為代表的中國共產(chǎn)黨人，立足中國革命矛盾運(yùn)動的豐富實(shí)踐，繼承馬克思主義經(jīng)典作家的唯物辯證法思想，特別是列寧關(guān)于對立統(tǒng)一規(guī)律的論述，明確指出：“事物的矛盾法則，即對立統(tǒng)一的法則，是唯物辯證法的最根本的法則?！薄睹珴蓶|選集》第一卷，人民出版社1991年6月第2版，第299頁?！睹苷摗穼γ芤?guī)律即對立統(tǒng)一規(guī)律在唯物辯證法中的地位和作用進(jìn)行了全面、系統(tǒng)的“說明和發(fā)揮。”首先，《矛盾論》分析了對立統(tǒng)一規(guī)律所涉及的主要哲學(xué)問題，揭示了認(rèn)識這些問題就掌握了唯物辯證法的根本。這些問題都是圍繞矛盾這一核心范疇展開的，主要包括兩種宇宙觀、矛盾的普遍性、矛盾的特殊性、主要的矛盾和主要的矛盾方面、矛盾諸方面的同一性和斗爭性、對抗在矛盾中的地位等方面。這些問題是唯物辯證法的核心問題，“如果我們將這些問題都弄清楚了，我們就在根本上懂得了唯物辯證法?！薄睹珴蓶|選集》第一卷，人民出版社1991年6月第2版，第299頁。其次，《矛盾論》考察了兩種不同的宇宙觀，揭示了是否承認(rèn)矛盾和矛盾規(guī)律是它們對立的焦點(diǎn)和實(shí)質(zhì)?！睹苷摗氛J(rèn)為，在人類的認(rèn)識史上，存在著形而上學(xué)和辯證法兩種不同的宇宙觀。形而上學(xué)的宇宙觀用孤立的、靜止的和片面的觀點(diǎn)看世界，否認(rèn)世界和事物的變動性，如果說有變化，也只是數(shù)量的增減和場所的變更，而其變化的原因不在事物內(nèi)部的矛盾，而在于外力的推動。“和形而上學(xué)的宇宙觀相反，唯物辯證法的宇宙觀主張從事物的內(nèi)部，從一事物對他事物的關(guān)系去研究事物的發(fā)展，即把事物的發(fā)展看做是事物內(nèi)部的必然的自己的運(yùn)動?！挛锇l(fā)展的根本原因，不是在事物的外部而是在事物的內(nèi)部，在于事物內(nèi)部的矛盾性?！薄睹珴蓶|選集》第一卷，人民出版社1991年6月第2版，第301頁。在這里，是否承認(rèn)矛盾是事物發(fā)展的動力，是否承認(rèn)矛盾規(guī)律成為判斷形而上學(xué)和辯證法兩種不同宇宙觀的分水嶺。再次，《矛盾論》闡述了矛盾規(guī)律的方法論意義，揭示了矛盾分析方法是唯物辯證法的根本方法。列寧曾指出，辯證法就是認(rèn)識論?！睹苷摗钒l(fā)揮了列寧這一重要思想，指出：研究辯證法主要在于掌握科學(xué)的認(rèn)識方法，反對各種錯誤思想特別是教條主義思想，“我們現(xiàn)在的哲學(xué)研究工作，應(yīng)當(dāng)以掃除教條主義思想為主要的目標(biāo)。”《毛澤東選集》第一卷，人民出版社1991年6月第2版，第299頁。唯物辯證法作為一種科學(xué)方法，最根本的就是矛盾分析方法，它為我們認(rèn)識和改造世界提供了強(qiáng)大思想武器。對此，《矛盾論》強(qiáng)調(diào)指出：“這個辯證法的宇宙觀，主要地就是教導(dǎo)人們要善于去觀察和分析各種事物的矛盾的運(yùn)動，并根據(jù)這種分析，指出解決矛盾的方法。因此，具體地了解事物矛盾這一個法則，對于我們是非常重要的。”《毛澤東選集》第一卷，人民出版社1991年6月第2版，第304頁。