新中國(guó)成立后，毛澤東堅(jiān)持把馬克思主義普遍原理與中國(guó)實(shí)際相結(jié)合，借鑒別國(guó)經(jīng)驗(yàn)，努力擺脫蘇聯(lián)模式，率先探索中國(guó)自己的社會(huì)主義建設(shè)道路，并取得初步的成果。雖然這一探索經(jīng)歷了許多曲折，發(fā)生了包括“文化大革命”在內(nèi)的嚴(yán)重錯(cuò)誤，但是，毛澤東作為中國(guó)社會(huì)主義建設(shè)道路的開(kāi)創(chuàng)者的歷史功績(jī)是不可磨滅的。當(dāng)然，毛澤東的探索不可避免地存在著歷史局限。

第一，這一探索從總體上說(shuō)，還沒(méi)有擺脫蘇聯(lián)模式。由于種種原因，中國(guó)的社會(huì)主義建設(shè)不可避免地受到蘇聯(lián)模式的影響，而且是相當(dāng)嚴(yán)重的影響。毛澤東從中國(guó)革命勝利的經(jīng)驗(yàn)中確信，中國(guó)的社會(huì)主義建設(shè)不能照搬蘇聯(lián)模式，而應(yīng)該從中國(guó)的具體國(guó)情出發(fā)，找出一條適合本國(guó)國(guó)情、具有本國(guó)特點(diǎn)的道路。同時(shí)，他也從蘇聯(lián)建設(shè)中暴露出來(lái)的問(wèn)題中意識(shí)到蘇聯(lián)模式的弊端，因此，決心另辟蹊徑，探索一條中國(guó)自己的建設(shè)道路。為此，他進(jìn)行了艱苦的努力，付出了巨大的心血，也取得了不少成果。但他先后犯了包括“大躍進(jìn)”運(yùn)動(dòng)和“文化大革命”在內(nèi)的嚴(yán)重錯(cuò)誤，使探索走上了歧途。而由于誤入歧途，沒(méi)有找到正確的答案，因而也就不可能使中國(guó)真正擺脫蘇聯(lián)模式。正如鄧小平后來(lái)所說(shuō)：“我們過(guò)去照搬蘇聯(lián)搞社會(huì)主義的模式，帶來(lái)很多問(wèn)題。我們很早就發(fā)現(xiàn)了，但沒(méi)有解決好?！薄多囆∑轿倪x》第三卷，人民出版社1993年10月第1版，第261頁(yè)。

第二，探索中所取得的一些正確的理論成果，由于種種原因而未能在實(shí)踐中堅(jiān)持下去，有的還出現(xiàn)了嚴(yán)重背離。例如，毛澤東提出了在社會(huì)主義生產(chǎn)關(guān)系建立起來(lái)以后，我們的根本任務(wù)是在新的生產(chǎn)關(guān)系下面保護(hù)和發(fā)展生產(chǎn)力，要把全黨的工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)到技術(shù)革命和社會(huì)主義建設(shè)上來(lái)等正確思想，但他后來(lái)又?jǐn)嗳环穸ㄖ泄舶舜箨P(guān)于我國(guó)社會(huì)主義主要矛盾的正確判斷，錯(cuò)誤地認(rèn)為“無(wú)產(chǎn)階級(jí)和資產(chǎn)階級(jí)的矛盾、社會(huì)主義道路和資本主義道路的矛盾，毫無(wú)疑問(wèn)，還是當(dāng)前我國(guó)社會(huì)的主要矛盾”，從而逐步走上了“以階級(jí)斗爭(zhēng)為綱”的錯(cuò)誤軌道。又如，毛澤東創(chuàng)立了社會(huì)主義社會(huì)的矛盾學(xué)說(shuō)，提出要嚴(yán)格區(qū)分和正確處理兩類(lèi)不同性質(zhì)的社會(huì)矛盾，把正確處理人民內(nèi)部矛盾作為國(guó)家政治生活的主題，但在實(shí)踐中，卻把一些本屬于黨內(nèi)和人民內(nèi)部不同意見(jiàn)的爭(zhēng)論當(dāng)作階級(jí)斗爭(zhēng)的反映，造成階級(jí)斗爭(zhēng)擴(kuò)大化。再如，毛澤東提出要努力認(rèn)識(shí)和反映社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)的客觀規(guī)律，而在實(shí)踐中卻習(xí)慣地套用過(guò)去革命戰(zhàn)爭(zhēng)年代群眾運(yùn)動(dòng)、政治動(dòng)員的方法來(lái)搞經(jīng)濟(jì)建設(shè)，夸大了主觀意志的作用，忽視了客觀經(jīng)濟(jì)規(guī)律，因而造成了國(guó)民經(jīng)濟(jì)重大比例關(guān)系嚴(yán)重失調(diào)，等等。

第三，這一探索中存在著的錯(cuò)誤傾向逐步發(fā)展，最后導(dǎo)致“文化大革命”這樣長(zhǎng)時(shí)間的全局性的“左”傾錯(cuò)誤的發(fā)生。在探索中國(guó)自己的社會(huì)主義建設(shè)道路的過(guò)程中，主要是1957年后，“左”的思想開(kāi)始抬頭，逐步形成了一些錯(cuò)誤的觀點(diǎn)、政策思想，黨的工作在指導(dǎo)方針上有過(guò)嚴(yán)重失誤。1957年反右派斗爭(zhēng)嚴(yán)重?cái)U(kuò)大化，把一大批人錯(cuò)劃為右派分子，誤傷了很多同志和朋友，其中不少是由才能的知識(shí)分子；1958年輕率地發(fā)動(dòng)“大躍進(jìn)”及人民公社化運(yùn)動(dòng)，急于求成，夸大主觀意志和主觀努力的作用，造成高指標(biāo)、瞎指揮、浮夸風(fēng)、“共產(chǎn)風(fēng)”的泛濫；1959年在全黨錯(cuò)誤地開(kāi)展了“反右傾斗爭(zhēng)”。這場(chǎng)斗爭(zhēng)給黨和社會(huì)主義事業(yè)造成了嚴(yán)重惡果，在政治上使黨內(nèi)民主生活遭到嚴(yán)重?fù)p害，壓制和打擊了黨內(nèi)敢于實(shí)事求是講真話(huà)的同志；在經(jīng)濟(jì)上打斷了糾正“左”傾錯(cuò)誤的進(jìn)程，使“左”傾錯(cuò)誤繼續(xù)發(fā)展；在理論上錯(cuò)誤地把黨內(nèi)矛盾和社會(huì)上的階級(jí)斗爭(zhēng)等同起來(lái)，使黨在階級(jí)斗爭(zhēng)方面的左傾錯(cuò)誤更加嚴(yán)重。1962年9月的八屆十中全會(huì)上，毛澤東把社會(huì)主義社會(huì)中一定范圍內(nèi)存在的階級(jí)斗爭(zhēng)擴(kuò)大化和絕對(duì)化，進(jìn)一步斷言在整個(gè)社會(huì)主義歷史階段資產(chǎn)階級(jí)將存在和企圖復(fù)辟，并成為黨內(nèi)修正主義的根源。在“四清”運(yùn)動(dòng)中使不少基層干部受到不應(yīng)有的打擊，以后又錯(cuò)誤地提出重點(diǎn)整“黨內(nèi)走資本主義道路的當(dāng)權(quán)派”。在意識(shí)形態(tài)領(lǐng)域也進(jìn)行了錯(cuò)誤的、過(guò)火的政治批判，在對(duì)待知識(shí)分子問(wèn)題、教育科學(xué)文化問(wèn)題上發(fā)生了愈來(lái)愈嚴(yán)重的“左”的偏差，最后導(dǎo)致了“文化大革命”的發(fā)動(dòng)。

毛澤東在探索中國(guó)社會(huì)主義建設(shè)中出現(xiàn)的嚴(yán)重失誤的原因是多方面的，其中包括缺乏社會(huì)主義建設(shè)的經(jīng)驗(yàn)，對(duì)社會(huì)主義建設(shè)的長(zhǎng)期性、艱巨性和復(fù)雜性缺乏充分的思想理論準(zhǔn)備，民主集中制和集體領(lǐng)導(dǎo)原則遭到破壞，黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)制度上存在某些缺陷，以及國(guó)際因素的影響，等等。但是，最根本的原因，則在于當(dāng)時(shí)對(duì)“什么是社會(huì)主義，如何建設(shè)社會(huì)主義”這個(gè)重大的理論和實(shí)踐問(wèn)題沒(méi)有完全搞清楚，思想認(rèn)識(shí)上不是完全清醒的。毛澤東的這種不清醒、不清楚主要表現(xiàn)在兩個(gè)方面：一是脫離生產(chǎn)力發(fā)展水平，超越歷史發(fā)展階段導(dǎo)致的“空想論”；二是由于對(duì)社會(huì)政治狀況的錯(cuò)誤判斷而導(dǎo)致的“以階級(jí)斗爭(zhēng)為綱”。顯然，前者是毛澤東追求的未來(lái)社會(huì)的理想目標(biāo)，回答的是建設(shè)什么樣的社會(huì)主義的問(wèn)題；后者是毛澤東實(shí)現(xiàn)社會(huì)理想的途徑，回答的是如何建設(shè)社會(huì)主義的問(wèn)題。這兩個(gè)問(wèn)題既是毛澤東晚年思考得最多且論述得最充分的問(wèn)題，也是導(dǎo)致他出現(xiàn)嚴(yán)重失誤的最基本的問(wèn)題。對(duì)此，鄧小平精辟地指出：“什么叫社會(huì)主義，什么叫馬克思主義？我們過(guò)去對(duì)這個(gè)問(wèn)題的認(rèn)識(shí)不是完全清醒的?！薄多囆∑轿倪x》第三卷，人民出版社1993年10月第1版，第63頁(yè)?！皢?wèn)題是什么是社會(huì)主義，如何建設(shè)社會(huì)主義。我們的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)有許多條，最重要的一條，就是要搞清楚這個(gè)問(wèn)題?！薄多囆∑轿倪x》第三卷，人民出版社1993年10月第1版，第116頁(yè)。鄧小平正是在這一根本問(wèn)題上吸取了教訓(xùn)，根據(jù)新的情況和新的問(wèn)題，作出了新的理論概括，從根本上進(jìn)行了撥亂反正，并在此基礎(chǔ)上，逐步形成了中國(guó)特色社會(huì)主義理論，實(shí)現(xiàn)了馬克思主義中國(guó)化的第二次飛躍。