在工作重點轉(zhuǎn)移這個問題上，我們的經(jīng)驗教訓(xùn)十分深刻。建國初期尤其是社會主義改造基本完成以后，毛澤東曾多次指出，要把工作中心轉(zhuǎn)到經(jīng)濟方面和技術(shù)革命方面來，并相應(yīng)地提出了一些正確的政策和措施。例如，他號召全黨干部學(xué)習(xí)經(jīng)濟建設(shè)，制定發(fā)展科學(xué)技術(shù)的規(guī)劃，抓知識分子隊伍的建設(shè)，等等。1956年，黨的八大明確提出了工作中心轉(zhuǎn)移的方針。但是，后來由于“左”的指導(dǎo)思想逐步發(fā)展，這一正確方針未能得到貫徹執(zhí)行。“文化大革命”期間，這一方針完全被林彪、“四人幫”所破壞。集中而言，我們黨過去所犯的錯誤，就是沒有堅定不移地實現(xiàn)工作重點的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，長期把階級斗爭當(dāng)作主要矛盾，經(jīng)濟建設(shè)不斷受到政治運動的干擾和沖擊，造成社會生產(chǎn)力發(fā)展不快、不穩(wěn)、不協(xié)調(diào)，人民生活沒有得到多大的改善。

粉碎“四人幫”之后，由于受“左”的思想的束縛，“以階級斗爭為綱”的指導(dǎo)方針沒有得到改變。在黨的十一大上，雖然宣布“文化大革命”已經(jīng)結(jié)束，重申在本世紀(jì)內(nèi)把我國建設(shè)成為社會主義現(xiàn)代化強國是新時期的根本任務(wù)，但仍然堅持“無產(chǎn)階級專政下繼續(xù)革命”這一錯誤理論，認(rèn)為“文化大革命”這種性質(zhì)的政治大革命今后還要進行多次。由于指導(dǎo)思想沒有發(fā)生根本改變，十一屆三中全會及其以前的中央工作會議，原來只安排了三項議程：一是討論如何進一步貫徹以農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)的方針，盡快地把農(nóng)業(yè)生產(chǎn)搞上去，討論《關(guān)于加快農(nóng)業(yè)發(fā)展速度的決定(草案)》和《農(nóng)村人民公社工作條例(試行草案)》兩個文件；二是商定今后兩年國民經(jīng)濟計劃的安排；三是討論李先念在國務(wù)院務(wù)虛會上的講話。按照這個議程，這次會議主要是討論經(jīng)濟工作，并不涉及全黨工作重點轉(zhuǎn)移這一根本問題。為了使黨的工作在這次中央全會上發(fā)生根本性的轉(zhuǎn)變，在中央工作會議召開前，鄧小平提出應(yīng)該在討論經(jīng)濟工作之前首先討論全黨工作重點轉(zhuǎn)移的問題。于是，11月10日，華國鋒在中央工作會議上代表政治局常委宣布：在討論上面這些議題之前先討論一個問題，這就是在新時期總?cè)蝿?wù)總路線指引下，從明年一月起把全黨工作的著重點轉(zhuǎn)移到社會主義現(xiàn)代化建設(shè)上來。這個問題的提出，引出了一系列相關(guān)問題，從而改變了原定的會議主題。

圍繞工作重點轉(zhuǎn)移問題，代表們展開了熱烈的討論。大家紛紛要求盡快停止“以階級斗爭為綱”的口號，全面進行撥亂反正。此外，代表們還提出了一系列重要的意見和建議，如平反冤假錯案，解決歷史遺留問題，發(fā)揚民主，健全法制，健全黨內(nèi)民主生活，實行改革開放等。會議開得空前熱烈、生動活潑。在鄧小平、陳云和其他同志的共同努力下，會議果斷地停止使用“以階級斗爭為綱”的口號，作出了堅決把全黨工作的重點轉(zhuǎn)移到經(jīng)濟建設(shè)上來的重大決定，并圍繞這個問題，審查和解決了歷史上遺留下來的一批重大問題和一些領(lǐng)導(dǎo)人的功過是非問題。會議決定發(fā)揚民主，加強法制，健全黨規(guī)黨法，嚴(yán)肅黨紀(jì)，實行改革開放。在12月13日的中央工作會議閉幕會上，鄧小平代表中央正式提出了把全黨工作的重心轉(zhuǎn)到實現(xiàn)四個現(xiàn)代化上來的根本指導(dǎo)方針。從這一根本問題出發(fā)，他強調(diào)要注意研究和解決新情況新問題。這個重要講話，為十一屆三中全會定下了基調(diào)、作好了準(zhǔn)備，使三中全會成為黨的歷史上具有偉大轉(zhuǎn)折意義的重要會議。

十一屆三中全會毅然拋棄“以階級斗爭為綱”和“無產(chǎn)階級專政下繼續(xù)革命”的理論和口號，決定把全黨工作的重點轉(zhuǎn)移到經(jīng)濟建設(shè)上來，恢復(fù)了馬克思主義的政治路線。全會公報指出，全國揭批林彪、“四人幫”的斗爭取得了偉大的勝利，國民經(jīng)濟得到了進一步的恢復(fù)和發(fā)展，全國出現(xiàn)了安定團結(jié)的政治局面，我國外交工作得到了重大進展。所有這一切，都為全黨把工作著重點轉(zhuǎn)移到社會主義現(xiàn)代化建設(shè)上來準(zhǔn)備了良好條件。