總結(jié)黨的歷史，對(duì)“文化大革命”作出歷史結(jié)論，必然要涉及到對(duì)毛澤東的評(píng)價(jià)和如何看待毛澤東思想的問題。正確評(píng)價(jià)毛澤東，是維護(hù)毛澤東的歷史地位，堅(jiān)持毛澤東思想指導(dǎo)地位的基礎(chǔ)。而正確評(píng)價(jià)毛澤東，又是比對(duì)“文化大革命”作出歷史結(jié)論更為困難、復(fù)雜的課題。長(zhǎng)期以來(lái)，由于各種復(fù)雜的原因，特別是林彪、江青等大搞個(gè)人崇拜，愚弄人民，導(dǎo)致了對(duì)毛澤東的神化和對(duì)毛澤東言論教條化的風(fēng)氣盛行。盡管隨著思想解放運(yùn)動(dòng)的深入，許多人不再諱言毛澤東也會(huì)犯錯(cuò)誤這個(gè)事實(shí)，但對(duì)毛澤東究竟犯了什么樣的錯(cuò)誤，錯(cuò)誤的性質(zhì)和程度是什么，是功大于過(guò)還是過(guò)大于功等，卻依然眾說(shuō)紛紜，分歧很大。

在這一原則性問題上，鄧小平充分表現(xiàn)出了無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命家高瞻遠(yuǎn)矚的政治勇氣和政治遠(yuǎn)見。他指出，對(duì)毛澤東的評(píng)價(jià)，對(duì)毛澤東思想的闡述，不是僅僅涉及毛澤東個(gè)人的問題，這同我們黨、我們國(guó)家的整個(gè)歷史是分不開的。他還明確指出，毛澤東的功績(jī)是第一位的，錯(cuò)誤是第二位的，他是一個(gè)偉大的革命家犯錯(cuò)誤、是一個(gè)偉大的馬克思主義者犯錯(cuò)誤。他說(shuō)，毛澤東晚年在理論上和實(shí)踐上的錯(cuò)誤要講，但是要概括一點(diǎn)，要恰當(dāng)，主要的內(nèi)容還是集中講正確的東西，說(shuō)清楚毛澤東關(guān)于社會(huì)主義革命和社會(huì)主義建設(shè)的貢獻(xiàn)。

在鄧小平的精心指導(dǎo)下，《決議》實(shí)事求是地從多方面、多角度充分闡述了毛澤東的歷史功績(jī)。首先，從黨的全部歷史中展示毛澤東的歷史功績(jī)。根據(jù)陳云的建議，起草小組將“建國(guó)以前28年歷史的回顧”作為單獨(dú)的一部分。在這一部分中，充分展示了毛澤東把馬克思列寧主義的基本原理同中國(guó)具體實(shí)際結(jié)合起來(lái)，找到了一條新民主主義革命的正確道路，逐步制定并領(lǐng)導(dǎo)執(zhí)行了使革命從慘重失敗轉(zhuǎn)向偉大勝利的總的戰(zhàn)略和各項(xiàng)政策，完成了反帝反封建的任務(wù)，結(jié)束了中國(guó)半殖民地半封建的歷史，建立了中華人民共和國(guó)這些偉大的歷史功績(jī)。如果沒有毛澤東多次從危險(xiǎn)中挽救中國(guó)革命，如果沒有以他為核心的黨中央給全黨、全國(guó)各族人民和人民軍隊(duì)指明堅(jiān)定正確的政治方向，我們黨和人民可能還要在黑暗中摸索更長(zhǎng)的時(shí)間。從黨的60年歷史來(lái)總結(jié)毛澤東一生的歷史功績(jī)更全面，也更符合歷史的客觀實(shí)際。其次，從黨的全部工作中展示毛澤東的功績(jī)?！稕Q議》沒有孤立地寫毛澤東個(gè)人的貢獻(xiàn)，而是把他放在黨的全部工作中來(lái)凸現(xiàn)。一方面，反映出中國(guó)革命和建設(shè)所取得的成就是全黨和全國(guó)人民共同奮斗的結(jié)果，毛澤東思想是黨的集體智慧的結(jié)晶；另一方面，毛澤東作為中央領(lǐng)導(dǎo)集體的核心地位也自然而然地顯現(xiàn)出來(lái)，他在解決中國(guó)革命和建設(shè)問題的實(shí)踐中確實(shí)站得更高一些，看得更遠(yuǎn)一些，貢獻(xiàn)最大。再次，著重從歷史發(fā)展的重要轉(zhuǎn)折關(guān)頭展示毛澤東的歷史功績(jī)。人們通過(guò)《決議》鮮明地看到，在中國(guó)革命從失敗走向勝利、由勝利走向更大勝利的過(guò)程中，在積極探索中國(guó)自己的建設(shè)社會(huì)主義道路的關(guān)鍵點(diǎn)上，毛澤東都充分表現(xiàn)出一個(gè)革命領(lǐng)袖高瞻遠(yuǎn)矚的政治遠(yuǎn)見、堅(jiān)定不移的革命信念、得心應(yīng)手的斗爭(zhēng)藝術(shù)和駕馭全局的領(lǐng)導(dǎo)才能，他一次又一次地挽狂瀾于既倒，將革命和建設(shè)事業(yè)推向前進(jìn)。最后，從思想理論上的貢獻(xiàn)展示毛澤東的歷史功績(jī)。《決議》指出，以毛澤東為主要代表的中國(guó)共產(chǎn)黨人，根據(jù)馬克思列寧主義的基本原理，對(duì)中國(guó)長(zhǎng)期革命實(shí)踐中的一系列經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行了理論概括，形成了適合中國(guó)情況的科學(xué)指導(dǎo)思想——毛澤東思想。毛澤東思想是中國(guó)共產(chǎn)黨人集體智慧的結(jié)晶，我黨許多卓越領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)它的形成和發(fā)展都作出了重要貢獻(xiàn)，毛澤東是其中最杰出和最集中的代表，這一科學(xué)理論以毛澤東的名字來(lái)命名是理所當(dāng)然的。以上述四個(gè)方面為基礎(chǔ)，《決議》就毛澤東的歷史功績(jī)和歷史地位鄭重地作出結(jié)論：“毛澤東同志是偉大的馬克思主義者，是偉大的無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命家、戰(zhàn)略家和理論家。他雖然在‘文化大革命’中犯了嚴(yán)重錯(cuò)誤，但是就他一生來(lái)看，他對(duì)中國(guó)革命的功績(jī)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于他的過(guò)失。他的功績(jī)是第一位的，錯(cuò)誤是第二位的。他為我們黨和中國(guó)人民解放軍的創(chuàng)立和發(fā)展，為中國(guó)各族人民解放事業(yè)的勝利，為中華人民共和國(guó)的締造和我們社會(huì)主義事業(yè)的發(fā)展，建立了永遠(yuǎn)不可磨滅的功勛。他為世界被壓迫民族的解放和人類進(jìn)步事業(yè)作出了重大貢獻(xiàn)?！睙o(wú)疑，這一構(gòu)筑在科學(xué)態(tài)度基礎(chǔ)上的歷史結(jié)論，是完全合乎客觀實(shí)際的，是經(jīng)得住歷史考驗(yàn)的。

在充分肯定毛澤東的歷史功績(jī)的同時(shí)，我們黨并不諱言毛澤東所犯的錯(cuò)誤。在當(dāng)時(shí)，問題的關(guān)鍵在于對(duì)毛澤東所犯的錯(cuò)誤究竟應(yīng)該怎么看。一是毛澤東所犯錯(cuò)誤的性質(zhì)。鄧小平針對(duì)一些人把很多問題歸結(jié)到毛澤東個(gè)人品質(zhì)的錯(cuò)誤看法指出，對(duì)于毛澤東的錯(cuò)誤，一定要毫不含糊地進(jìn)行批評(píng)，但是一定要實(shí)事求是，分析各種不同的情況，不能把所有的問題都?xì)w結(jié)到個(gè)人品質(zhì)上；毛澤東不是孤立的個(gè)人，直到去世一直是我們黨的領(lǐng)袖，對(duì)于他的錯(cuò)誤，不能感情用事地寫過(guò)頭；否則，給毛澤東抹黑，也就是給我們黨、我們國(guó)家抹黑。在這個(gè)問題上，鄧小平一再告誡全黨同志決不能像赫魯曉夫?qū)Υ勾罅帜菢訉?duì)待毛澤東。二是毛澤東所犯錯(cuò)誤與黨的關(guān)系。當(dāng)時(shí)有一種偏向，把黨和國(guó)家工作中的錯(cuò)誤都統(tǒng)統(tǒng)算在毛澤東一個(gè)人身上。鄧小平多次強(qiáng)調(diào)，在這些問題上要公正，不要造成一種印象，別的人都正確，只有一個(gè)人犯錯(cuò)誤，這不符合事實(shí)；中央犯錯(cuò)誤，不是一個(gè)人負(fù)責(zé)，是集體負(fù)責(zé)；在這些方面，要運(yùn)用馬列主義結(jié)合我們的實(shí)際進(jìn)行分析，有所貢獻(xiàn)，有所發(fā)展。在這個(gè)原則問題上，鄧小平表現(xiàn)出一個(gè)無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命家的坦蕩胸懷，他的一系列論述為我們正確認(rèn)識(shí)毛澤東所犯錯(cuò)誤與黨的關(guān)系提供了科學(xué)的方法。

在堅(jiān)持和發(fā)展毛澤東思想問題上，當(dāng)時(shí)同樣存在思想混亂。在《決議》起草開始時(shí)，有人主張有關(guān)毛澤東思想的內(nèi)容不要寫入，認(rèn)為毛澤東晚年犯了嚴(yán)重錯(cuò)誤，尤其是發(fā)動(dòng)“文化大革命”的那套理論根本上就是錯(cuò)的，毛澤東思想怎么還要堅(jiān)持?有的還說(shuō)，我們只擁護(hù)正確的毛澤東思想，而不擁護(hù)錯(cuò)誤的毛澤東思想。針對(duì)這些思想認(rèn)識(shí)，在討論《決議》提綱時(shí)，鄧小平就明確要求整個(gè)設(shè)計(jì)必須有—個(gè)部分專門闡述毛澤東思想的內(nèi)容。他批評(píng)了借口毛澤東晚年錯(cuò)誤而否定毛澤東思想的傾向。他指出，不把毛澤東思想，即經(jīng)過(guò)實(shí)踐檢驗(yàn)證明是正確的、應(yīng)該作為我們今后工作指南的東西，寫到?jīng)Q議里去，我們過(guò)去和今后進(jìn)行的革命、建設(shè)的分量，它的歷史意義，都要削弱。不寫或不堅(jiān)持毛澤東思想，我們要犯歷史性的大錯(cuò)誤。他一再表示，在這個(gè)重大原則問題上決不能讓步，整個(gè)《決議》的結(jié)構(gòu)、基本調(diào)子和基本論斷都不能改。在鄧小平的主持下，《決議》除了將毛澤東思想的基本原理、觀點(diǎn)通貫全篇，還用一個(gè)專門章節(jié)集中地對(duì)毛澤東思想進(jìn)行了全面科學(xué)的闡述。一是寫毛澤東思想的歷史、毛澤東思想的形成過(guò)程?！稕Q議》緊緊扣住馬列主義與中國(guó)具體實(shí)際相結(jié)合這個(gè)關(guān)節(jié)點(diǎn)來(lái)闡述毛澤東思想的形成和發(fā)展過(guò)程。毛澤東思想作為馬克思列寧主義基本原理和中國(guó)革命具體實(shí)踐相結(jié)合的產(chǎn)物，是在同教條主義，包括那種把共產(chǎn)國(guó)際決議和蘇聯(lián)經(jīng)驗(yàn)神圣化的錯(cuò)誤傾向作斗爭(zhēng)，并深刻地總結(jié)這方面的歷史經(jīng)驗(yàn)過(guò)程中逐漸形成并發(fā)展起來(lái)的。這樣就從產(chǎn)生的根源上揭示了毛澤東思想的科學(xué)性。二是寫毛澤東思想的主要內(nèi)容，特別是今后仍要堅(jiān)持的內(nèi)容。鄧小平明確提出，《決議》要正確評(píng)價(jià)毛澤東思想，科學(xué)地確立毛澤東思想的指導(dǎo)地位，就要把毛澤東思想的主要內(nèi)容，特別是今后還要繼續(xù)貫徹執(zhí)行的內(nèi)容，用比較概括的語(yǔ)言寫出來(lái)。他一再?gòu)?qiáng)調(diào)，《決議》重點(diǎn)放在毛澤東思想是什么、毛澤東正確的東西是什么這方面，要說(shuō)清楚關(guān)于社會(huì)主義革命和社會(huì)主義建設(shè)毛澤東有哪些貢獻(xiàn)，我們要恢復(fù)毛澤東思想，堅(jiān)持毛澤東思想，以后還要發(fā)展毛澤東思想。根據(jù)這一意見，起草小組對(duì)這一部分內(nèi)容進(jìn)行了較大的修改，將毛澤東思想的基本內(nèi)容概括為關(guān)于新民主主義革命、關(guān)于社會(huì)主義革命和建設(shè)、關(guān)于革命軍隊(duì)的建設(shè)和軍事戰(zhàn)略、關(guān)于政策和策略、關(guān)于思想政治工作和文化工作、關(guān)于黨的建設(shè)這樣六個(gè)方面。三是揭示毛澤東思想的活的靈魂，即毛澤東思想的基本立場(chǎng)、觀點(diǎn)、方法?！稕Q議》將毛澤東思想的活的靈魂概括為三個(gè)基本方面，即實(shí)事求是、群眾路線、獨(dú)立自主?！稕Q議》指出，毛澤東同志把辯證唯物主義和歷史唯物主義運(yùn)用于無(wú)產(chǎn)階級(jí)政黨的全部工作，在中國(guó)革命的長(zhǎng)期艱苦斗爭(zhēng)中形成了具有中國(guó)共產(chǎn)黨人特色的立場(chǎng)、觀點(diǎn)和方法，豐富和發(fā)展了馬克思列寧主義。《決議》強(qiáng)調(diào)，我們必須繼續(xù)堅(jiān)持毛澤東思想，認(rèn)真學(xué)習(xí)和運(yùn)用它的立場(chǎng)、觀點(diǎn)和方法來(lái)研究實(shí)踐中出現(xiàn)的新情況，解決新問題。

《決議》以完成黨在指導(dǎo)思想上撥亂反正的歷史任務(wù)而載入史冊(cè)，是總結(jié)過(guò)去、開辟未來(lái)的具有劃時(shí)代意義的重大歷史文獻(xiàn)。它運(yùn)用馬克思主義的辯證唯物主義和歷史唯物主義，實(shí)事求是、客觀公正地對(duì)建國(guó)以來(lái)的重大歷史事件特別是“文化大革命”作出了正確的總結(jié)，科學(xué)地分析了黨在各個(gè)時(shí)期的指導(dǎo)思想的正確和錯(cuò)誤，實(shí)事求是地評(píng)價(jià)了毛澤東在中國(guó)革命中的歷史地位，充分論述了毛澤東思想作為我們黨的指導(dǎo)思想的偉大意義，充分肯定了十一屆三中全會(huì)以來(lái)逐步確立的適合我國(guó)情況的建設(shè)社會(huì)主義的正確道路，進(jìn)一步指明了我國(guó)社會(huì)主義事業(yè)和黨的工作的前進(jìn)方向。