在建設(shè)中國特色社會主義的實(shí)踐中，四項(xiàng)基本原則與改革開放始終是相互依存、相輔相成、辯證統(tǒng)一的。堅(jiān)持四項(xiàng)基本原則是實(shí)行改革開放的根本前提和政治保證，而改革開放則以其豐富生動的實(shí)踐不斷賦予四項(xiàng)基本原則嶄新的時代內(nèi)容。以鄧小平理論為指導(dǎo)，我們黨在制定和貫徹各項(xiàng)方針、政策、措施、方案時，都是努力把四項(xiàng)基本原則和改革開放有機(jī)統(tǒng)一起來，將四項(xiàng)基本原則具體落實(shí)到改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)的各項(xiàng)工作中。

四項(xiàng)基本原則是我們的立國之本，是改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)健康發(fā)展的根本政治保證。一方面，四項(xiàng)基本原則保證改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)的社會主義的性質(zhì)和方向。鄧小平認(rèn)為，要保證改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)的社會主義性質(zhì)和方向，就必須在整個改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)的過程中始終堅(jiān)持四項(xiàng)基本原則，把四項(xiàng)基本原則作為現(xiàn)代化建設(shè)和實(shí)行改革開放的基點(diǎn)。1985年8月，他在會見來訪的坦桑尼亞總統(tǒng)尼雷爾時指出，在改革中堅(jiān)持社會主義方向是一個很重要的問題，我們的四個現(xiàn)代化前面有“社會主義”四個字，叫“社會主義現(xiàn)代化”，我們現(xiàn)在講的對內(nèi)搞活經(jīng)濟(jì)、對外開放是在堅(jiān)持社會主義原則下開展的。9月他又在黨的全國代表會議上指出，我們黨所有內(nèi)外政策的基礎(chǔ)，就是四項(xiàng)基本原則，對此我們不會也不能動搖。另一方面，四項(xiàng)基本原則為改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)提供安定團(tuán)結(jié)的政治局面。安定團(tuán)結(jié)的政治局面，是改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)順利進(jìn)行的前提。1987年1月，鄧小平在會見來訪的日本自民黨干事長竹下登時強(qiáng)調(diào)了保持安定團(tuán)結(jié)的政治局面的極端重要性。他指出，沒有安定團(tuán)結(jié)的政治局面，不可能搞建設(shè)，更不可能實(shí)行改革開放政策，這些都搞不成。同年3月，他又在接見美國國務(wù)卿舒爾茨時強(qiáng)調(diào)了這一點(diǎn)，同時進(jìn)一步指出要保持安定團(tuán)結(jié)的政治局面，中國只能走社會主義道路。他強(qiáng)調(diào)，中國要實(shí)現(xiàn)四個現(xiàn)代化，擺脫落后狀態(tài)，必須有一個安定團(tuán)結(jié)的政治局面，以保證有秩序地進(jìn)行四個現(xiàn)代化建設(shè)。而要保持和發(fā)展安定團(tuán)結(jié)的政治局面，中國只能走社會主義道路。唯有如此，安定團(tuán)結(jié)才能有堅(jiān)實(shí)的政治基礎(chǔ)。1989年鄧小平在總結(jié)國內(nèi)政治風(fēng)波的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)時再次堅(jiān)定地指出，四個堅(jiān)持本身沒有錯，如果說有錯誤的話，就是堅(jiān)持四項(xiàng)基本原則還不夠一貫。后來，他在1992的南方談話中再次強(qiáng)調(diào)，在整個改革開放過程中，必須始終注意堅(jiān)持四項(xiàng)基本原則?？傊捻?xiàng)基本原則是我們制定和執(zhí)行改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)各項(xiàng)方針政策的基石，動搖了這個基石，就不可能正確地制定和執(zhí)行改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)的方針政策，就不可能把改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)推向前進(jìn)。

改革開放是強(qiáng)國之路，是四項(xiàng)基本原則不斷獲得嶄新時代內(nèi)容的實(shí)踐源泉。四項(xiàng)基本原則不是僵化的、抽象的教條，而是不斷豐富和發(fā)展的理論，它必須在改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)的實(shí)踐中汲取營養(yǎng)，不斷增添新的時代內(nèi)容，以適應(yīng)和促進(jìn)實(shí)踐的發(fā)展。鄧小平早在1978年《堅(jiān)持四項(xiàng)基本原則》的講話中就明確指出：“實(shí)現(xiàn)四個現(xiàn)代化所必須堅(jiān)持的四項(xiàng)基本原則，雖然我已經(jīng)說過都不是什么新問題，但是這些原則在目前的新形勢下卻都有新的意義，都需要根據(jù)新的豐富的事實(shí)作出新的有充分說服力的論證”；“這是一項(xiàng)十分重大的任務(wù)，既是重大的政治任務(wù)，又是重大的理論任務(wù)。這決不是改頭換面地抄襲舊書本所能完成的工作，而是要費(fèi)盡革命思想家心血的崇高的創(chuàng)造性的科學(xué)工作”。《鄧小平文選》第二卷，人民出版社1994年10月第2版，第180頁。黨的十一屆三中全會以后，正是在改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)的實(shí)踐中，我們黨克服了對社會主義的一些不科學(xué)的甚至完全扭曲的認(rèn)識，糾正了那些超越社會主義初級階段的不正確的政策，擺脫了對馬克思主義某些原則、本本的教條式理解，堅(jiān)持把馬克思主義的普遍原理與中國實(shí)際和時代特征相結(jié)合，積極地推進(jìn)了馬克思主義中國化進(jìn)程。這一時期，改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)的嶄新實(shí)踐，不斷賦予了四項(xiàng)基本原則以新的時代內(nèi)容。我們不但探索出了“切合中國實(shí)際的有中國特色的社會主義”《鄧小平文選》第三卷，人民出版社1993年10月第1版，第63頁。，發(fā)展了社會主義民主法制，堅(jiān)持、加強(qiáng)并改善了共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，而且繼承和發(fā)展了馬列主義、毛澤東思想，形成了當(dāng)代中國的馬克思主義——鄧小平理論，使四項(xiàng)基本原則在開創(chuàng)中國特色社會主義偉大事業(yè)的過程中保持了強(qiáng)大的生命力。

把四項(xiàng)基本原則與改革開放有機(jī)統(tǒng)一起來，最現(xiàn)實(shí)最緊迫而又最艱巨的任務(wù)是從國情出發(fā)穩(wěn)妥地推進(jìn)政治體制改革。政治體制改革是社會主義現(xiàn)代化建設(shè)中的一項(xiàng)長期而艱巨的任務(wù)，必須正確而妥善地加以處理，從而有利于保持社會政治局面的穩(wěn)定，有利于推進(jìn)社會主義現(xiàn)代化建設(shè)事業(yè)。1986年6月，鄧小平在聽取中央負(fù)責(zé)同志匯報當(dāng)前經(jīng)濟(jì)情況時指出，不搞政治體制改革不能適應(yīng)形勢，改革應(yīng)該包括政治體制的改革，而且應(yīng)該把它作為改革向前推進(jìn)的一個標(biāo)志。同年9至11月間，鄧小平又在幾次談話中集中地談到了政治體制改革問題，認(rèn)為我們現(xiàn)在提出政治體制改革，是根據(jù)我國的實(shí)際情況決定的，他闡明了政治體制改革的目的、內(nèi)容和目標(biāo)。總體而言，推進(jìn)中國的政治體制改革，關(guān)鍵是要從中國的特點(diǎn)出發(fā)，穩(wěn)妥推進(jìn)。一是要堅(jiān)持四項(xiàng)基本原則，特別是要堅(jiān)持社會主義道路和共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)。早在1980年8月，鄧小平在著名的《黨和國家領(lǐng)導(dǎo)制度的改革》的講話中提出，改革黨和國家的領(lǐng)導(dǎo)制度，不是要削弱黨的領(lǐng)導(dǎo)、渙散黨的領(lǐng)導(dǎo)，而正是為了加強(qiáng)黨的領(lǐng)導(dǎo)，堅(jiān)持和加強(qiáng)黨的紀(jì)律。1987年8月，他在會見來訪的意大利共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)人再次強(qiáng)調(diào)了搞政治體制改革必須堅(jiān)持共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，認(rèn)為如果丟掉這一點(diǎn)，就會出現(xiàn)動亂局面或者不穩(wěn)定狀態(tài)。二是不能照搬別國做法，要根據(jù)自己的特點(diǎn)走自己的路。1987年4月，鄧小平在接見香港特別行政區(qū)基本法起草委員會委員時，提出了“根據(jù)自己的特點(diǎn)來決定自己的制度和管理方式”的思想。10月，他又進(jìn)一步指出，進(jìn)行政治體制改革，要根據(jù)自己的特點(diǎn)、自己國家的情況，走自己的路，既不能照搬西方資本主義國家的做法，也不能照搬其他社會主義的做法，更不能丟掉我們制度的優(yōu)越性。三是要在安定團(tuán)結(jié)的局勢下，分步驟、有領(lǐng)導(dǎo)、有秩序地進(jìn)行。1986年9月，鄧小平指出，政治體制改革很復(fù)雜，很困難，“每項(xiàng)改革涉及的人和事都很廣泛，很深刻，觸及許多人的利益，會遇到很多的障礙，需要審慎從事”《鄧小平文選》第三卷，人民出版社1993年10月第1版，第176頁。。1987年1月，他在會見外賓時指出，改革必須要有秩序，大膽而又慎重，穩(wěn)步前進(jìn)。如果沒有穩(wěn)定的環(huán)境，沒有秩序，遇到這樣那樣的干擾，把我們的精力都消耗在那上面，改革就搞不成了。同年8月，他又進(jìn)一步指出，政治體制改革的每一項(xiàng)措施都涉及千千萬萬人的利益，所以必須分步驟、有領(lǐng)導(dǎo)、有秩序地進(jìn)行，不能搞無政府主義。總之，這些思想論述的形成，對我們在改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)的實(shí)踐中堅(jiān)持四項(xiàng)基本原則具有重要的指導(dǎo)意義。