關(guān)于南方談話，江澤民曾在多次講話中作過高度的評(píng)價(jià)。1992年10月，他在黨十四大報(bào)告中指出：“今年初鄧小平同志視察南方發(fā)表重要談話，精辟地分析了當(dāng)前國際國內(nèi)形勢，科學(xué)地總結(jié)了十一屆三中全會(huì)以來黨的基本實(shí)踐和基本經(jīng)驗(yàn)，明確地回答了這些年來經(jīng)常困擾和束縛我們思想的許多重大認(rèn)識(shí)問題?！勗挷粌H對(duì)當(dāng)前的改革和建設(shè)、對(duì)開好黨的十四大具有十分重要的指導(dǎo)意義，而且對(duì)整個(gè)社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)事業(yè)具有重大而深遠(yuǎn)的意義?！薄妒拇笠詠碇匾墨I(xiàn)選編》上，人民出版社1996年2月第1版，第9頁。1997年9月，他在黨的十五大報(bào)告中再次指出：“一九九二年鄧小平南方談話，是在國際國內(nèi)政治風(fēng)波嚴(yán)峻考驗(yàn)的重要關(guān)頭，堅(jiān)持十一屆三中全會(huì)以來的理論和路線，深刻回答長期以來束縛人們思想的許多重大認(rèn)識(shí)問題，把改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)推進(jìn)到新階段的又一個(gè)解放思想，實(shí)事求是的宣言書。”《中國共產(chǎn)黨第十五次全國代表大會(huì)文件匯編》，人民出版社1997年9月第1版，第10—11頁。這些評(píng)價(jià)，深刻地揭示了南方談話的重大理論意義與現(xiàn)實(shí)指導(dǎo)意義，是對(duì)南方談話的重大意義和歷史地位的準(zhǔn)確揭示和科學(xué)定位。

從馬克思主義中國化的歷史進(jìn)程來考察，南方談話具有極其重要的地位。在南方談話中，鄧小平對(duì)國內(nèi)外形勢的發(fā)展和我國面臨的機(jī)遇和挑戰(zhàn)作了精辟的分析，對(duì)十一屆三中全會(huì)以來特別是十三大以來圍繞改革開放姓“資”姓“社”，計(jì)劃經(jīng)濟(jì)和市場經(jīng)濟(jì)，物質(zhì)文明和精神文明等一系列重大問題進(jìn)行了深入的思考，作出了透徹的闡發(fā)。這些分析和闡發(fā)，不僅有政治上的強(qiáng)烈針對(duì)性，而且有思想上的深刻性和創(chuàng)造性，在理論方面實(shí)現(xiàn)了許多重大突破。正因?yàn)槿绱?，南方談話成為馬克思主義中國化進(jìn)入新階段的重要標(biāo)志。具體表現(xiàn)在：

第一，南方談話是建設(shè)有中國特色的社會(huì)主義理論走向成熟、形成體系的集大成之作。南方談話是一篇具有完整體系的理論著作，它圍繞著什么是社會(huì)主義、怎樣建設(shè)社會(huì)主義這一理論主題，從思想路線、發(fā)展道路、發(fā)展階段、根本任務(wù)、戰(zhàn)略步驟、發(fā)展速度、發(fā)展特點(diǎn)、發(fā)展動(dòng)力、外部條件、政治保證、廉政建設(shè)、領(lǐng)導(dǎo)核心、依靠力量、主要傾向等方面作出了全面深刻的闡述，從而使其思想形成了一個(gè)較為完整的體系。我們知道，鄧小平以往的談話或講話往往根據(jù)不同的對(duì)象、背景和要求，著重分析和論述某一個(gè)或某幾個(gè)問題，各有側(cè)重。南方談話則不同，它不是針對(duì)某個(gè)問題的專門論述，而是對(duì)整個(gè)理論的全面論述，因而它是《鄧小平文選》第三卷中篇幅最長、思想份量最重、理論分析最完整的著作。作為《鄧小平文選》第三卷的終卷篇，南方談話實(shí)際上可以看作是對(duì)建設(shè)有中國特色社會(huì)主義理論的光輝總結(jié)，從而使建設(shè)有中國特色社會(huì)主義理論實(shí)現(xiàn)了體系化。

第二，南方談話提出了一系列重要的新觀點(diǎn)和新論斷，使建設(shè)有中國特色社會(huì)主義理論達(dá)到了一個(gè)新的高度，進(jìn)入了一個(gè)新的境界。對(duì)此，可以從以下兩個(gè)層面來進(jìn)行簡要的分析。一是南方談話中提出的一些新思想和新觀點(diǎn)，既是鄧小平對(duì)新的客觀情況和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的理論概括，又是對(duì)他以往思想的總結(jié)和升華。比如，關(guān)于“三個(gè)有利于”標(biāo)準(zhǔn)，似乎是一個(gè)全新的思想，其實(shí)是鄧小平對(duì)他以往這方面思想的進(jìn)一步總結(jié)和提煉。早在1978年9月，鄧小平就曾經(jīng)深刻地指出：“按照歷史唯物主義的觀點(diǎn)來講，正確的政治領(lǐng)導(dǎo)的成果，歸根結(jié)底要表現(xiàn)在社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展上，人民物質(zhì)文化生活的改善上?！薄多囆∑轿倪x》第二卷，人民出版社1994年10月第2版，第128頁。1983年初，他進(jìn)一步指出：“各項(xiàng)工作都要有助于建設(shè)有中國特色的社會(huì)主義，都要以是否有助于人民的富裕幸福，是否有助于國家的興旺發(fā)達(dá)，作為衡量做得對(duì)或不對(duì)的標(biāo)準(zhǔn)。”《鄧小平文選》第三卷，人民出版社1993年10月第1版，第23頁。很顯然，南方談話中提出的“三個(gè)有利于標(biāo)準(zhǔn)”，即是否有利于發(fā)展社會(huì)主義生產(chǎn)力，是否有利于增強(qiáng)社會(huì)主義國家的綜合國力，是否有利于提高人民的生活水平，堅(jiān)持了他以往的基本思想。但是，南方談話把這三條標(biāo)準(zhǔn)集中在一起，用明白曉暢的語言準(zhǔn)確地表述出來，這就進(jìn)一步豐富和發(fā)展了原先的思想，為改革開放和社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)提供了基本的遵循和依據(jù)。二是南方談話對(duì)所提出的新觀點(diǎn)新論斷作了較為深刻的闡釋，從而增強(qiáng)了它的理論色彩。眾所周知，在以往的一些談話中，鄧小平比較習(xí)慣于用一些精辟的語言來概括其深邃的思想，因此往往論斷較多，論證較少，這是他的一個(gè)鮮明的風(fēng)格。南方談話則不同，不僅提出了重要的思想和論斷，而且有較多的闡釋和論證，因而突出了其理論的色彩。以“改革也是解放生產(chǎn)力”的思想為例，1984年關(guān)于經(jīng)濟(jì)體制改革的決定通過后不久，鄧小平就指出，農(nóng)村改革實(shí)際上是一場革命，其目的是解放生產(chǎn)力。1985年通過關(guān)于科技體制改革的決定之后，他又指出，經(jīng)濟(jì)體制、科技體制，這兩方面的改革都是為了解放生產(chǎn)力。以往的這些談話只是提出了命題，并未展開論述，南方談話則圍繞這一觀點(diǎn)，進(jìn)行了比較充分的闡釋：一是從生產(chǎn)關(guān)系與生產(chǎn)力之間的矛盾的角度論證了改革就是要從根本上改變束縛生產(chǎn)力發(fā)展的舊經(jīng)濟(jì)體制，并建立起充滿生機(jī)和活力的新經(jīng)濟(jì)體制，從而賦予了“改革也是解放生產(chǎn)力”這個(gè)命題以堅(jiān)實(shí)的理論基礎(chǔ)；二是把解放生產(chǎn)力同發(fā)展生產(chǎn)力統(tǒng)一起來，揭示了兩者之間的辯證關(guān)系。他強(qiáng)調(diào)指出，過去講的不完全，應(yīng)該把解放生產(chǎn)力和發(fā)展生產(chǎn)力兩個(gè)講全了。這就大大深化了對(duì)于社會(huì)主義基本矛盾運(yùn)動(dòng)的認(rèn)識(shí)。