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到了一月二十三日，千鶴子新潟老家的家屬那邊還是沒有消息。吉敷覺得奇怪，便打電話跟今川派出所聯(lián)絡(luò)。

接電話的人名叫福間，大概是個(gè)巡警吧。由于是長途電話，加上對方說話慢吞吞的，很不容易聽清楚。吉敷不知不覺放大了音量，但仍能體會(huì)到東京與新潟之間的遙遠(yuǎn)距離。

說到九條千鶴子的遺體問題，福間發(fā)出“哎呀”的怪聲，然后問吉敷難道家屬到現(xiàn)在還沒跟你們聯(lián)絡(luò)嗎？吉敷予以肯定的回答。福間連說奇怪，并說自己已經(jīng)在第一時(shí)間把千鶴子的死訊告訴她的家屬了。福間又說，既然如此，他再去九條家跑一趟吧，回來后再打電話給吉敷，并請吉敷稍等。吉敷回說明白了，正準(zhǔn)備掛電話時(shí)，突然想到要等多久呢。于是他便問了要等多久，但聽筒中傳來一片噪音。吉敷又問了一次，對方終于聽懂吉敷的意思，考慮了一會(huì)兒后說大概兩小時(shí)吧。吉敷心想難道要他在電話旁邊等上兩小時(shí)嗎？要是能自己去問就好了。

經(jīng)過法醫(yī)檢查，發(fā)現(xiàn)九條千鶴子的身體沒有被強(qiáng)暴的跡象，這說明她死前沒有受到性侵犯。房間里的現(xiàn)金也完好無損。吉敷覺得這些事實(shí)稍可告慰前來認(rèn)領(lǐng)遺體的千鶴子家屬。但令人意外的是，家屬至今仍未與警方聯(lián)絡(luò)。兩小時(shí)后，今川派出所終于打來了電話。

“喂喂，我剛剛回來?！彪娫捓飩鱽砀ｉg巡警的聲音，音量比剛才大了，說明外面很冷。“這里正在刮暴風(fēng)雪，汽車和機(jī)車都不能用，所以耽誤時(shí)間了，請?jiān)??！?/p>

“哪里，給你們添麻煩了，我要請你原諒才對。”吉敷不無歉意地說，“那么，情況究竟怎么樣了？”

“這個(gè)嘛，九條小姐的爸爸說不去領(lǐng)回遺體了，請你們那邊處理就行了?！?/p>

“由我們處理？為什么？”

“她爸爸說千鶴子已經(jīng)離家很久，所以不管她了?！?/p>

“就算離家很久，可是千鶴子是在外地被殺了呀?！?/p>

“是呀。只不過，九條家是個(gè)很復(fù)雜的家庭。所以……”

“哦，那是怎樣的家庭呢？”

“這個(gè)嘛……目前，她爸爸與續(xù)弦的妻子一起生活。九條千鶴子是前妻所生。至于她爸爸與前妻之間的問題，又是說來話長了。千鶴子非常憎恨這個(gè)家庭，所以很早就離開了。她爸爸與現(xiàn)在這個(gè)妻子又生了一個(gè)女兒，這個(gè)小女兒后來也去了東京?！?/p>

吉敷除了“是嗎”也無話可說了。

在吉敷竹史的心中，死者的形象終于慢慢固定下來——她是個(gè)孤獨(dú)的女人。

吉敷又去了原宿，到M模特公司打聽九條千鶴子的事情。但在這個(gè)行業(yè)，不論是模特還是行政人員，流動(dòng)的速度都很快。已經(jīng)沒有人記得十年前在這里當(dāng)模特的千鶴子了。社長或許對千鶴子有點(diǎn)印象，可惜此時(shí)不在。

行政人員找出當(dāng)時(shí)的照片檔案和資料，一邊看一邊推測與說明。大致情況是——千鶴子做的只是被稱為初級模特的工作，大多是去地方上的百貨公司或超級市場發(fā)傳單。

吉敷問千鶴子為什么不能成為一流模特呢？因?yàn)榧笥X得千鶴子長得非常漂亮，是檔案中最美麗的女子。

“可能沒有個(gè)性吧?！边@位行政人員立刻回答，“她沒有強(qiáng)烈的、可以讓人留下深刻印象的東西，所以只能去地方上對著老頭兒和老太太發(fā)發(fā)傳單而已。”

吉敷不太認(rèn)同，但轉(zhuǎn)而一想，那北岡不就是半個(gè)老頭兒嗎？

“要成為一流模特，必須具備許多條件。像時(shí)裝模特，不僅服裝要考究，還要注意鞋子乃至飾物等小地方，營造出整體的高貴氣質(zhì)。決心成為一流模特的人跟從開始就只打算兼差賺外塊的人是涇渭分明的。這女人顯然是后者?！?/p>

吉敷最后的問題是：“是什么機(jī)緣使這女人進(jìn)入模特公司？”

行政人員邊看資料邊說：“那一定是星探做的好事，在大街上發(fā)現(xiàn)了這個(gè)女人?！?/p>

再問星探是誰？他說那人多半也是兼差的，早就離開公司了。此時(shí)社長回來了，行政人員向社長行了個(gè)注目禮后就離開吉敷做自己的事去了。所謂的社長，看起來還很年輕，留著較長的頭發(fā)。吉敷暗自揣測他與自己的年紀(jì)差不多吧，但一問之下，原來社長已經(jīng)四十八歲了。

吉敷指著行政人員留在接待處桌上的資料照片，繼續(xù)向社長打聽九條千鶴子的事。社長把自己的名片遞給吉敷后，一面把名片夾放入懷中，一面注視照片，然后說依稀記得這個(gè)女孩。