“她是個(gè)怎樣的女孩呢？”吉敷問(wèn)道。

社長(zhǎng)交抱雙臂，說(shuō)道：“嗯，我對(duì)她已經(jīng)不大有印象了?！?/p>

“她是個(gè)讓人印象淡薄的人嗎？”

“嗯，可以這樣說(shuō)吧。你看她相貌長(zhǎng)得很漂亮，但這樣的美女在公司里多得是，所以反而不引人注目了?！闭f(shuō)罷，社長(zhǎng)從口袋里摸出香煙。

“這女孩有沒(méi)有什么特別的地方？譬如說(shuō)好勝心很強(qiáng)之類(lèi)的。”

“不，我沒(méi)有這樣的印象。如果她的好勝心強(qiáng)，我一定會(huì)有印象的?！?/p>

“那你記不記得她剛到公司時(shí)給你的印象？”

“這倒還記得。她是個(gè)溫順的女孩。我因?yàn)樵谶@行打滾的時(shí)間長(zhǎng)了，所以一見(jiàn)面就感覺(jué)得到她在這行業(yè)不容易出頭，也做不了太久?！?/p>

“哦，原來(lái)如此。”

“我認(rèn)為，她的漂亮，反而是她成功的絆腳石……噢，她怎么啦？”

吉敷回答說(shuō)千鶴子被殺了。社長(zhǎng)露出非常驚訝的樣子，香煙夾在指間一動(dòng)不動(dòng)。

“她為什么被殺呢？”社長(zhǎng)問(wèn)道。但吉敷無(wú)法回答，還反過(guò)來(lái)問(wèn)社長(zhǎng)有沒(méi)有什么線索。社長(zhǎng)搖搖頭，并堅(jiān)稱在公司的女孩當(dāng)中，她應(yīng)該是最不會(huì)遭遇不測(cè)的人。

“你的意思是她很溫順嗎？”

“是的。從任何角度來(lái)看，她都是個(gè)樸素、普通的女人。在我心目中，她是那種會(huì)早早結(jié)婚成家的人?！?/p>

“她的異性關(guān)系如何？”

“我從不介入模特的隱私，否則我的工作就做不下去了。不過(guò)大致的情況我還知道。我覺(jué)得她在這方面很老實(shí)?！?/p>

“那就是說(shuō)她是個(gè)普通女人嘍？”

“應(yīng)該是吧。剛才我說(shuō)的普通女性，指的就是這個(gè)意思。

“從這點(diǎn)上來(lái)說(shuō)，她是個(gè)乏味的人，她從來(lái)不開(kāi)玩笑，也沒(méi)有什么才能和智慧。畢竟是鄉(xiāng)下出身，難免給人高中里‘圖書(shū)委員’的感覺(jué)。像她這樣的人會(huì)被人謀殺，實(shí)在令人不解。我對(duì)她的死深表同情?！?/p>

“那么，關(guān)于她被殺的事真的完全沒(méi)有線索嗎？譬如說(shuō)有人恨她之類(lèi)的?！?/p>

“完全沒(méi)有。如果說(shuō)她真的被人尋仇殺害，那也不是在模特公司的時(shí)候結(jié)下的仇。相反的，如果她是因?yàn)樵谶@公司里的事情被殺，那公司里所有的模特都該被殺了。

“她是個(gè)溫順的女孩。剛來(lái)公司時(shí)，給我的感覺(jué)是——雖然長(zhǎng)得很漂亮，卻像個(gè)老實(shí)的女學(xué)生。她沉默寡言。當(dāng)我拿出香煙叼在嘴上時(shí)，她忸忸怩怩地猶豫著要不要用打火機(jī)替我點(diǎn)火。這情景到現(xiàn)在我還記憶猶新。像這種人，怎么可能有人恨她。至于離開(kāi)我們公司后的變化，我就不得而知了?！?/p>

依照綠色家園公寓的戶谷太太提供的證詞，十八日下午三點(diǎn)二 十七八分從九條千鶴子房間逃走的年輕男子的拼圖終于畫(huà)出來(lái)了。吉敷把由模特公司保存的九條千鶴子照片作為受害者照片放在拼圖右下角，做成通緝用的海報(bào)。一般來(lái)說(shuō)，為了顧慮家屬的感受，通常不會(huì)把受害者的照片印在通緝海報(bào)上。但在這個(gè)案子里，倒不用顧及家屬的問(wèn)題。再說(shuō)受害者是個(gè)美女，吉敷覺(jué)得把照片印上去，說(shuō)不定能收到意料之外的情報(bào)。后來(lái)的情況顯示，吉敷的做法是正確的。在疑犯拼圖旁邊寫(xiě)著以下說(shuō)明文字——年齡約二十四五歲，小眼睛?？胺Q英俊。身高一百七十八公分上下，體形瘦高。頭發(fā)后梳，長(zhǎng)發(fā)上抹發(fā)蠟。表情鬼鬼祟祟，像是不務(wù)正業(yè)的人。通緝海報(bào)完成后，立刻以東京為中心向四處發(fā)放。

吉敷拿著這張海報(bào)，再度與染谷、高館、北岡三人會(huì)面。但是他們看了疑犯拼圖后，都說(shuō)不認(rèn)識(shí)這名男子。吉敷暗中調(diào)查了這三個(gè)人周?chē)娜耍l(fā)現(xiàn)了一些有趣的事實(shí)。相對(duì)于田園交通的北岡是白手起家的企業(yè)家，染谷醫(yī)院的院長(zhǎng)染谷卻是養(yǎng)子，他繼承的是岳父的事業(yè)。吉敷向染谷醫(yī)院的護(hù)士詳細(xì)打聽(tīng)了染谷的情況。

染谷辰郎的妻子萌子是招贅的獨(dú)生女。聽(tīng)說(shuō)辰郎親自來(lái)醫(yī)院見(jiàn)過(guò)萌子的父親，對(duì)方感到滿意后，將他收為養(yǎng)子?？墒牵茸拥母赣H染谷達(dá)吉是有名的一言堂院長(zhǎng)，辰郎在他底下只能坐冷板凳。幸好只挨了四五年時(shí)間，達(dá)吉夫婦相繼死去。辰郎終于揚(yáng)眉吐氣，大權(quán)在握，似乎為了補(bǔ)償過(guò)去所受的委屈，他竟開(kāi)始出入歡場(chǎng)，于是與萌子的夫妻關(guān)系逐漸冷漠。

染谷家從戰(zhàn)前便世代在新橋經(jīng)營(yíng)醫(yī)院，但到萌子一代，不知為何卻生不出男孩。在萌子之前及之后都生過(guò)男孩，但兩個(gè)男孩都在三歲時(shí)病逝。沒(méi)有辦法，只好為萌子尋找贅婿。結(jié)婚時(shí)間據(jù)說(shuō)是在昭和四十四至四十五年①間，當(dāng)時(shí)辰郎大約三十五六歲，而萌子的年紀(jì)已在四十上下了。

①一九六九至一九七○年。

吉敷滿懷興趣，獨(dú)自去大田區(qū)田園調(diào)布的染谷家拜訪萌子。

染谷家位于靠近多摩川河堤的斜坡途中，路邊堆砌著黑色的大石塊，證明這是很古老的房子，石墻的一部分改成車(chē)庫(kù)，可以看見(jiàn)到里面停著的奔馳。石墻之上是鋪滿草皮的廣闊庭院，周?chē)鷩F絲網(wǎng)。在庭院深處，有一棟古老發(fā)黑的日式房屋。染谷萌子的頭發(fā)黑白混雜，看來(lái)已是步入老年。不過(guò)她高齡產(chǎn)子，與辰郎有個(gè)正在讀初中的兒子。據(jù)說(shuō)是一結(jié)婚就懷孕了。萌子給人的印象非常安靜，沉默寡言。她的身子瘦削，雙頰凹陷，但有種獨(dú)特的氣質(zhì)，讓人一看就知道她受過(guò)良好教育。

家里好像沒(méi)請(qǐng)女傭，萌子親自為吉敷泡茶。吉敷向萌子請(qǐng)教她與辰郎認(rèn)識(shí)結(jié)合的經(jīng)過(guò)。萌子簡(jiǎn)單地回答說(shuō)，那是父親在醫(yī)科大學(xué)的教授朋友從自己的學(xué)生中選了一位介紹給他們的。吉敷很想多了解一點(diǎn)關(guān)于辰郎的事情，但被萌子委婉地拒絕了。對(duì)于已步入老年的妻子來(lái)說(shuō)，談到長(zhǎng)相廝守的丈夫時(shí)，往往守口如瓶。

不過(guò)，染谷與萌子之間的事，畢竟與九條千鶴子被殺沒(méi)有關(guān)系。嫌疑最重的，顯然是那個(gè)梳油頭的年輕男子。對(duì)九條千鶴子的調(diào)查越深入，越能感到她是個(gè)孤獨(dú)的女人。成城警署的刑警四處查訪后并沒(méi)發(fā)現(xiàn)她有什么朋友或戀人。這樣的女人，為什么會(huì)被人謀殺呢？而且，不但死于非命，還被剝?nèi)ツ樒?！啊！情何以堪！真是個(gè)可憐的女人。