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從目前為止收集到的資料來(lái)看，這只能算是一般案件。雖然傳奇的色彩很濃，但還算不上史無(wú)前例的難解案件。可是，發(fā)出去的通緝海報(bào)所得到的第一個(gè)回應(yīng)，卻突然令此案變得古怪起來(lái)。二月十六日星期四下午，成城警署搜查本部突然響起電話鈴聲。吉敷出去接聽(tīng)，從聽(tīng)筒中傳來(lái)非?？蜌獾穆曇?，看來(lái)是個(gè)老人。

“我在神田附近經(jīng)營(yíng)體育用品店?！边@是對(duì)方的開(kāi)場(chǎng)白，吉敷“哦”地附和著。

“實(shí)際上，這家店是上一代傳下來(lái)的，所以在店后有塊小小的空地和房子?！?/p>

吉敷又以“是的”回應(yīng)。

“特地打電話打擾你們，是因?yàn)槿涨霸诔沙潜恢\殺的女性的海報(bào)，不，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)應(yīng)該是疑犯的拼圖海報(bào)，貼到我們店里來(lái)了。所以這幾天我天天看著這張海報(bào)。說(shuō)實(shí)話，我見(jiàn)過(guò)海報(bào)上那位名叫九條千鶴子的女人。”

“啊，是嗎？”吉敷回應(yīng)著。吉敷心想，千鶴子活著時(shí)必定接觸過(guò)各種各樣的人，這位老人曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)千鶴子也不足為奇吧。

“噢，你見(jiàn)過(guò)海報(bào)上的女人？”

“是的?！?/p>

“在什么地方？”

“這個(gè)嘛……說(shuō)出來(lái)真不可思議，那女人竟然出現(xiàn)在她死后從東京開(kāi)出的列車上?！?/p>

吉敷一下子張口結(jié)舌，聽(tīng)不懂對(duì)方話里真正的意思?！拔梗瑒偛拍阏f(shuō)什么？”

“那海報(bào)上不是寫(xiě)著有個(gè)名叫九條千鶴子的女人在一月十八日下午三點(diǎn)二十分左右在成城被殺嗎？”

“對(duì)，對(duì)，正是如此?！奔蟠鸬?。

“但實(shí)際情況是，我在比這個(gè)時(shí)間稍晚的下午四點(diǎn)四十五分從東京站開(kāi)出的‘隼號(hào)’藍(lán)色列車上，見(jiàn)到過(guò)這位九條千鶴子小姐?！?/p>

吉敷的腦子越來(lái)越混亂了?！拔?，你有沒(méi)有搞錯(cuò)日期呀？”

“我乘車的日期，的的確確是十八日呀?！?/p>

“可是，你在車上看到的那個(gè)女人，真的是九條千鶴子小姐本人嗎？”

“嗯，千真萬(wàn)確。我有證據(jù)，可以證明她就是九條千鶴子小姐?！?/p>

“哦，是嗎……那這班藍(lán)色列車開(kāi)往哪里？”

“西鹿兒島?！?/p>

“西鹿兒島嗎？嗯……那么十八日晚上，你在車上還見(jiàn)過(guò)她嗎？”

“當(dāng)然見(jiàn)過(guò)啦。不只十八日，我在十九日也見(jiàn)過(guò)她?！?/p>

吉敷準(zhǔn)備去神田找這個(gè)體育用品店的老板。為了慎重起見(jiàn)，離開(kāi)成城警署前他打了個(gè)電話給船田。吉敷打電話的目的是要確定九條千鶴子的死亡推定時(shí)間，是不是如船田所估計(jì)的最晚在十九日清晨五點(diǎn)。他還問(wèn)船田“死亡推定時(shí)間可不可能往后推到十九日下午甚至二十日？”船田聽(tīng)完后在話筒另一頭發(fā)出了笑聲，說(shuō)那是絕不可能的。船田又說(shuō)他推定的可能死亡時(shí)段已經(jīng)很寬松，不可能再往后推了。如果事后能證明那女人死于十九日中午或下午的話，他愿意引咎辭職。