臺(tái)灣人很早就有這樣的習(xí)俗：如果家中有人生病，就到祖先的墓前上香，祈禱祖先保佑。中國(guó)人普遍深信，“陰宅”的風(fēng)水會(huì)影響家運(yùn)與健康。而清明掃墓，更是我們對(duì)祖先慎終追遠(yuǎn)所發(fā)展出來的獨(dú)特節(jié)日。

“清明”是二十四節(jié)氣之一，約在公歷的四月四日至四月六日之間。歷書記載：“春分后十五日，斗指丁，為清明，時(shí)萬物皆潔齊而清明，蓋時(shí)當(dāng)氣清景明，萬物皆顯，因此得名?！贝藭r(shí)正值大地回春，花開遍野，最適合全家外出踏青游春，并掃墓祭拜表達(dá)孝思。

掃墓源自古代帝王將相的“墓祭”之禮，后來民間也予以仿效。古代墓祭始于農(nóng)歷三月初三的“上巳節(jié)”，后來“上巳節(jié)”逐漸演變?yōu)榈剿呌未旱牧?xí)俗，如杜甫詩(shī)《麗人行》首句：“三月三日天氣新，長(zhǎng)安水邊多麗人。”

宋代以前，掃墓祭祖的主要節(jié)日是“寒食節(jié)”，時(shí)間在冬至后的一百零四至一百零六天，相傳是春秋時(shí)代晉文公為紀(jì)念忠臣介子推而來。晉文公年少逃難時(shí)，介子推曾自割股肉煮給他吃，但晉文公即位后，介子推攜母避入深山不愿當(dāng)官，晉文公縱火要逼他出來，沒想到竟把他們燒死。他深為自責(zé)，遂定介子推的祭日為寒食節(jié)，前后三日不得生火，只能吃冷食。由于介子推是抱著枯柳被燒死，家家戶戶也會(huì)在門上倒垂楊柳，或把柳枝圈成柳帽戴在頭上以示紀(jì)念。而寒食節(jié)所衍生的潤(rùn)餅餐點(diǎn)，也成為清明節(jié)的應(yīng)景食品。由于上巳、寒食、清明三個(gè)節(jié)日時(shí)間相近，才逐漸演變成清明時(shí)節(jié)為故人掃墓的習(xí)俗。