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第二天，打了整整一上午電話之后，布萊克希爾來到了莉迪婭·赫德森魅力模特學(xué)校。洛杉磯中部地區(qū)的黃頁電話簿上列了二十多個相似的模特學(xué)校，不同的只是學(xué)校名稱、地點和廣告的夸張程度：我們會讓你煥然一新……上百個美妙的工作在等著我們的畢業(yè)生……我們可以保證，這里的學(xué)習(xí)會使你的性格、體態(tài)、姿勢、妝容、體形，以及精神面貌全都得到完善……我們的員工會教你如何優(yōu)雅地走路和講話……

赫德森小姐的奇跡事業(yè)設(shè)在青藤街一幢寫字樓的二層。墻上的玻璃磚、精致的裝飾鐵藝和魅力參差不齊的扭捏年輕女孩，讓這里看起來非常時髦。有兩個女孩看上去已經(jīng)畢業(yè)了，她們用帽箱裝著職業(yè)用品，臉上的表情幾乎一模一樣，半是警醒，半是幻滅。像是在站臺上等了太久的乘客，眼巴巴地盯著鐵軌，期待列車的到來。

一看到布萊克希爾，她們立即開始了生動的對話。

“你記得朱迪·霍爾吧？她終于訂婚了?！?/p>

“不會吧！怎么回事？”

“我都不敢想象，她的手段太厲害了，是吧？”

“肯定是，她過去真是自暴自棄。你注意到她的膚色了嗎？還有她的姿勢？”

“她的姿勢倒還好，你注意到她的身材了嗎？”

“赫德森小姐簡直能創(chuàng)造奇跡……”

我們的員工會教你如何優(yōu)雅地走路和講話。

布萊克希爾向前臺走去，乘客停止了講話。又一輛列車駛過去了，沒有停下。

“我約了赫德森小姐，我叫布萊克希爾?！?/p>

前臺女孩的眼皮垂下來，仿佛睫毛膏太重了?！昂盏律〗阏谏蠒捳n，布萊克希爾先生，您能稍等一下嗎？”

“好的?！?/p>

“請在那邊坐一會兒?！?/p>

她邁著模特步穿過房間，風(fēng)情萬種地消失在一扇標(biāo)有閑人免進的磨砂玻璃門后面。一分鐘后，一個橘黃色頭發(fā)、涂著同色口紅的小個子女人走了出來。她的動作很利落，腳步急促，背部挺直，頭微微前傾，擺出準備攻擊的角度，似乎正要面對一陣強風(fēng)或者一個不滿的客戶。

“我是莉迪婭·赫德森?！彼穆曇舫鋈艘饬系厝岷陀淇欤瑤б稽c兒新英格蘭①口音。“不好意思，讓你久等了，布萊克希爾先生?！?/p>

“沒等多久?！?/p>

①新英格蘭，美國東北部一地區(qū)，包括緬因，佛蒙特，新罕布什爾，馬薩諸塞，羅得島，康涅狄格等六個州。

“你的電話讓我吃了一驚，你聽上去太神秘了?！?/p>

“應(yīng)該說是迷惑不解，不是神秘。”

“很好。”她露出職業(yè)化的微笑，眼睛里沒有笑意。“你不是警察吧，布萊克希爾先生？”

“不是。”

“那么你是一個律師？那個叫梅里克的女孩是個失蹤了很久的遺產(chǎn)繼承人，這樣的話就好玩了?！?/p>

“有可能?！?/p>

“但不是，嗯？”

“不是?！?/p>

“我就知道不是?！焙盏律〗銙吡艘谎勰莾蓚€模特，她們努力裝作沒在偷聽?！斑€沒輪到你們，女孩們，對不起。”

一個模特放下帽箱，向房間這邊走來?！暗?，赫德森小姐，你說兩點鐘到這里，所以我們——”

“別著急，絲苔拉，別著急，情緒激動對皮膚造成的傷害相當(dāng)于吃掉兩份奶油卷。”