同樣的毛病也折磨著電視新聞節(jié)目。每件事情都必須編成“故事”，哪怕是顯然無(wú)須評(píng)論的獨(dú)立事件：一座火山爆發(fā)了，一條鯨魚(yú)浮出了水面，球迷打起來(lái)了，15輛被撞毀的車(chē)停在加利福尼亞的一條高速公路上。曾擔(dān)任過(guò)報(bào)社記者的湯姆·沃爾夫承認(rèn)，電視節(jié)目的確能將這類(lèi)事件“處理”得很好，他說(shuō)，這類(lèi)事件及其類(lèi)似事件就是電視應(yīng)當(dāng)報(bào)道的所有“新聞”，“事實(shí)上，我們應(yīng)該徹底停止電視新聞制作，讓電視臺(tái)只播放聽(tīng)證會(huì)、新聞發(fā)布會(huì)和曲棍球比賽，這才是真正地服務(wù)于全國(guó)人民，那種節(jié)目才是真正意義上的電視新聞節(jié)目。如果真能那樣，至少公眾不會(huì)對(duì)現(xiàn)在這種‘電視新聞’產(chǎn)生錯(cuò)誤的印象，以為那真是在報(bào)道新聞?！爆F(xiàn)在的電視新聞節(jié)目正體現(xiàn)了惡俗的本質(zhì)：主持人會(huì)以人們熟悉的自我介紹的方式（“丹·拉瑟現(xiàn)在為您播報(bào)新聞”），每周表演5次表象與實(shí)質(zhì)之間的鴻溝，其實(shí)主持人什么也沒(méi)報(bào)道，只是在表演和朗讀——讀電子提詞機(jī)上的內(nèi)容。正如拉帕姆所說(shuō)，電子提詞機(jī)上的內(nèi)容是用“六歲小孩都能理解的”語(yǔ)言編排的。毫無(wú)疑問(wèn)，丹·拉瑟的表演只是一個(gè)小騙術(shù)，只是這個(gè)令人厭倦的表演世界的一部分，這個(gè)世界偽裝成了真實(shí)的生活，而真實(shí)的生活從一開(kāi)始就變成了電視節(jié)目的原料。正如托德·吉特林所說(shuō)，即便是著名的丹·拉瑟，也在“為一種生活方式作貢獻(xiàn)，這種生活方式將平庸和欺騙提升為一種文化理念”。畢竟，如果你的主要工作是大量銷(xiāo)售沒(méi)有價(jià)值也毫無(wú)必要的商品，謊言和平庸就必然會(huì)掌控你的生活。它們不只是電視不幸的副產(chǎn)品，它們還是電視存在的原因。

一旦受到利益的驅(qū)使，謊言的魅力就會(huì)變得很強(qiáng)大，以致現(xiàn)在竟然滲透進(jìn)了一度很純潔、與公開(kāi)交易和殘酷無(wú)情的手段絕緣的公共電視臺(tái)。公共電視臺(tái)不得不承認(rèn)一個(gè)規(guī)定的節(jié)目背后有強(qiáng)大的贊助商時(shí)，就意味著公共電視臺(tái)里肯定有一些有趣的事情是根本不能被注意或被提及的。羞恥心會(huì)讓它避開(kāi)“贊助”一類(lèi)用語(yǔ)，而選擇委婉的套話(huà)，比如“本節(jié)目之制作承蒙×× 基金厚愛(ài)”，好像說(shuō)了“基金”這個(gè)詞，整個(gè)節(jié)目就都是在基金會(huì)、大學(xué)和類(lèi)似的清白機(jī)構(gòu)那高尚無(wú)私的環(huán)境里制作出來(lái)的。

地方性電視新聞節(jié)目與全國(guó)性電視新聞節(jié)目不一樣，前者更傾向于糟糕而非惡俗。全國(guó)性電視新聞節(jié)目專(zhuān)門(mén)使用單個(gè)的明星主持人，比如拉瑟或彼得·詹寧斯 ，地方性電視新聞節(jié)目則要求其主持人強(qiáng)調(diào)，沒(méi)有哪個(gè)主持人是卓越超群的，相反，他們只是一個(gè)“新聞團(tuán)隊(duì)”中的一員，這個(gè)團(tuán)隊(duì)一定會(huì)有：

一名女性（往往是亞裔）

一名黑人

一名白人男性新聞播報(bào)員

一名白人（有時(shí)是黑人）體育新聞播報(bào)員

一名氣象播報(bào)員（往往是女性）