經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)決定上層建筑。到了公元527年，查士丁尼登基之后，由于君士坦丁時(shí)代起積累下來(lái)的大量索里都斯金幣讓這位新皇帝對(duì)經(jīng)濟(jì)有了安全感，于是他不停地東征西討，大興土木。這一時(shí)期拜占庭帝國(guó)是以小農(nóng)經(jīng)濟(jì)為主，這是君士坦丁時(shí)期開(kāi)始漸漸形成的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)。這種經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)使得帝國(guó)經(jīng)濟(jì)得以休養(yǎng)生息，但其缺點(diǎn)在于既缺乏奴隸社會(huì)冷酷暴力的統(tǒng)治框架，又失去了“四帝共治”時(shí)期敏感而嚴(yán)厲的封建式政治結(jié)構(gòu)。這種狀況導(dǎo)致的后果是，整個(gè)帝國(guó)在經(jīng)濟(jì)管理上處于被動(dòng)，而且無(wú)法有效地應(yīng)對(duì)各種突發(fā)狀況。

查士丁尼希望自己能夠像君士坦丁那樣被后人傳頌，繼位之后便致力于重新統(tǒng)一羅馬帝國(guó)的偉業(yè)。但他未曾考慮到帝國(guó)脆弱的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)是否有能力支撐統(tǒng)一大業(yè)的完成，在這一點(diǎn)上，不可否認(rèn)他是失敗的。當(dāng)查士丁尼耗盡國(guó)庫(kù)錢(qián)糧最終征服了北非、意大利以及西班牙部分區(qū)域后，整個(gè)國(guó)家經(jīng)濟(jì)已經(jīng)陷入停滯，通貨膨脹再次爆發(fā)。

講到這里，會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)非常有意思的問(wèn)題，連年征戰(zhàn)，導(dǎo)致國(guó)庫(kù)空虛，而查士丁尼并沒(méi)有稀釋貨幣重復(fù)發(fā)行，所以按照常理推斷，應(yīng)該發(fā)生通貨緊縮才對(duì)，但實(shí)際上卻出現(xiàn)了通脹，這無(wú)疑是物資緊缺加上非法鑄幣的結(jié)果。一方面戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致了勞動(dòng)力數(shù)量和生產(chǎn)力水平的下降，物資供給不足；另一方面由于查士丁尼瘋了似的四處征討，導(dǎo)致拜占庭帝國(guó)諸多鄰邦受到牽連，一時(shí)間大量人口不得不被迫離開(kāi)被戰(zhàn)火燒毀的家園。這些難民有兩個(gè)選擇，一是往南逃，一部分難民逃到了北非，結(jié)果北非也在打仗，大部分人死于戰(zhàn)亂，最后有一小部分人命大沒(méi)有被殺死，越逃越遠(yuǎn)，到了東非大裂谷，最后還是全部死掉了；另一個(gè)選擇是往東逃，這一部分難民冒險(xiǎn)來(lái)到君士坦丁堡，他們迫切需要棲身之所，于是紛紛拿出自己手里全部的金銀送給了當(dāng)?shù)貞?hù)籍人口，借此換得一個(gè)安身立命之所。

這一消息很快不脛而走，越來(lái)越多的難民涌入了拜占庭帝國(guó)，自然帶來(lái)了大量的金銀?？墒菛|哥特王國(guó)①以及北非那些地方的錢(qián)幣在這里無(wú)法使用，于是一時(shí)間出現(xiàn)了許多大大小小的非法鑄幣的作坊，但卻無(wú)法達(dá)到官方錢(qián)幣的成色，結(jié)果一時(shí)間市面上流通起了兩種錢(qián)幣，一種是成色好的官方索里都斯，另一種是成色差的民間索里都斯。這讓人們產(chǎn)生了恐慌。手里揣著官方金幣的人都把金幣偷偷藏了起來(lái)，于是可供流通的官方金幣越來(lái)越少，成色差的假幣橫行，這讓索里都斯一夜間出現(xiàn)了大幅貶值。

隨著通脹越來(lái)越嚴(yán)重，解決龐大的軍費(fèi)開(kāi)支成了迫在眉睫的問(wèn)題。這一次，查士丁尼并沒(méi)有像過(guò)去的統(tǒng)治者那樣，采取稀釋貨幣的措施，而是通過(guò)加重賦稅來(lái)增加收益。與此同時(shí)，由于版圖的擴(kuò)張使得帝國(guó)人口急劇增加，各種貿(mào)易也活躍起來(lái)，所以當(dāng)查士丁尼想要通過(guò)加大稅收來(lái)解決軍費(fèi)開(kāi)支的時(shí)候，那些原本從事勞動(dòng)生產(chǎn)的百姓紛紛放棄耕種生產(chǎn)，跑去做了商人，一時(shí)間造成大量田地荒蕪。