商業(yè)革命、價(jià)格革命與重商主義如同三支燃燒著的火把，在歐洲大陸借助資本主義的風(fēng)潮開(kāi)始呈現(xiàn)燎原之勢(shì)。16世紀(jì)初，亨利八世這個(gè)傻帽兒為了賺錢養(yǎng)活自己的軍隊(duì)，在英國(guó)施行鑄幣稅，引起重商主義派的口誅筆伐。他們中的某位給后世留下了一份文獻(xiàn)，名字叫做《論英國(guó)本土的公共福利》①，這份文獻(xiàn)的作者是誰(shuí)無(wú)法確定，但如果放在今天，此君恐怕會(huì)是諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主。

《論英國(guó)本土的公共福利》中明確地指出了這一時(shí)期的英國(guó)貨幣問(wèn)題，可歸納為：雙本位制下的貨幣信用問(wèn)題與平行本位制下的價(jià)格動(dòng)蕩問(wèn)題及其所帶來(lái)的投機(jī)浪潮嚴(yán)重威脅到了經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定（這種概括與當(dāng)時(shí)的主觀貨幣制度存在沖突，當(dāng)時(shí)官方主觀認(rèn)定的貨幣制度是銀本位，但客觀流通狀況卻介于雙本位與平行本位之間，動(dòng)蕩不定）。在這種動(dòng)蕩的經(jīng)濟(jì)環(huán)境下，如何解決貨幣問(wèn)題成了英國(guó)轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵。

在1201年至1492年之間英國(guó)共有6次大規(guī)模的鑄幣，1492年至1599年間共有10次大規(guī)模的鑄幣。從鑄幣的次數(shù)上不難看出，新航線的開(kāi)辟對(duì)貨幣造成的影響非常之大，這是一次真正意義上的價(jià)格革命。

大量貴金屬流入歐洲市場(chǎng)導(dǎo)致物價(jià)飛漲，隨之便發(fā)生了一系列的貨幣造假事件，導(dǎo)致各國(guó)不斷重鑄貨幣。統(tǒng)治階層用盡渾身解數(shù)防止貨幣造假，但其自身行為卻與造假無(wú)異。亨利八世的“鑄幣稅”便是極具代表性的造假活動(dòng)之一，它規(guī)定在額定的硬幣價(jià)值上添加一個(gè)溢價(jià)，迫使鑄幣工廠不得不選擇在貴金屬總量預(yù)算不變的情況下加大貨幣的單位發(fā)行量，但越是加大單位發(fā)行量，則單位溢價(jià)倍數(shù)越高。用克扣下來(lái)的貴金屬應(yīng)付溢價(jià)之后，能否有盈余成了鑄幣廠決定是否停止鑄幣的關(guān)鍵標(biāo)準(zhǔn)。所以在這種政策下，除非歐洲的冶金師都能點(diǎn)石成金，否則貨幣信用的崩潰是遲早的事情。

由于物價(jià)持續(xù)飛漲，軍隊(duì)與權(quán)貴的開(kāi)支不得不開(kāi)始緊縮，但不停地縮小開(kāi)支終歸不是辦法，于是亨利八世再次萌生鑄幣的念頭。這種行為可以簡(jiǎn)單地被理解為繼續(xù)降低貨幣的成色，但這次卻遭到了商界人士以及部分貴族的強(qiáng)烈反對(duì)，因此他不得不開(kāi)始尋求新的解決之道。

亨利八世的鑄幣行為與卡勞修斯有著本質(zhì)的區(qū)別。在平行本位制下，卡勞修斯的鑄幣是由于貴金屬的稀缺。因此在市場(chǎng)規(guī)律下，成色問(wèn)題在一定范圍內(nèi)會(huì)被自然忽略，只剩下貴金屬種類之間比價(jià)的問(wèn)題，商品價(jià)格的浮動(dòng)另一方面亦取決于商品的供給量與需求量。在那個(gè)商品與貨幣同時(shí)稀缺的時(shí)代，卡勞修斯的鑄幣能夠贏得威信是符合邏輯的，而亨利八世的鑄幣則會(huì)醞釀出一場(chǎng)經(jīng)濟(jì)災(zāi)難，因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)的歐洲貨幣體系下，當(dāng)成色較低的貨幣在市場(chǎng)上與足值貨幣同時(shí)流通的時(shí)候（即劣幣與良幣同時(shí)流通），規(guī)定貨幣的面額和比價(jià)會(huì)導(dǎo)致成色好的硬幣被持有者用來(lái)熔成金屬塊，然后把它拿到市場(chǎng)上賣掉，則可大賺一筆。