道理很簡(jiǎn)單，例如當(dāng)日的金銀比價(jià)為1∶15，而金幣與銀幣的比價(jià)被規(guī)定是1∶10。假如你手里有足值的金幣，當(dāng)它是金幣時(shí)可以換10個(gè)銀幣，但當(dāng)你將它熔成金塊之后，拿到市場(chǎng)上就能賣15個(gè)銀幣，再用其中10個(gè)銀幣去買一枚足值的金幣，這樣往復(fù)循環(huán)下去，只要你不嫌麻煩，你就可以坐收漁利。如果這種狀況持續(xù)下去，那么市場(chǎng)上足值的貨幣就會(huì)漸漸消失，劣質(zhì)貨幣大量流通，這就是著名的“格雷欣法則”①，亦稱作“劣幣驅(qū)逐良幣”。事實(shí)上，這個(gè)規(guī)律早在公元前就已經(jīng)有人發(fā)現(xiàn)了，阿里斯托芬②便是先覺者之一。然而他與格雷欣一樣，都未能準(zhǔn)確地給出這種規(guī)律的概念，但至少說明金屬貨幣在誕生之初便存在這種規(guī)律，這可以被理解為金屬貨幣的流通屬性。

達(dá)德利公爵的發(fā)言為我們揭示出的不僅僅是貪婪，更是一種自我思考。當(dāng)人們?cè)诨靵y的經(jīng)濟(jì)體中想要生存下去，唯一的辦法就是創(chuàng)造新的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)點(diǎn)，除此以外別無它法，單靠不斷鑄幣是行不通的。當(dāng)所有人都能夠清楚看到一個(gè)貨幣體系中存在的弊端時(shí)，說明整個(gè)體系已經(jīng)病入膏肓；當(dāng)造血停止，不斷稀釋血液只會(huì)加速死亡，只有創(chuàng)造新的增長(zhǎng)點(diǎn)才能帶來新鮮的血液。

由于鑄幣的想法在短期內(nèi)無法實(shí)現(xiàn)，亨利八世開始考慮商人企業(yè)家協(xié)會(huì)的提案，于是有了英國(guó)歷史上最具意義的航海行動(dòng)。在公元1553年5月的一天，三艘大船沿著卡博特等人制定的東北航線開始航行，這是為了繞過南邊的西班牙人而專門制定的航線。船上的重要成員威洛比和虔塞勒都是有經(jīng)驗(yàn)的老航海員了，但此刻兩人還是顯得異常興奮，虔塞勒沒有想到的是，不久之后，他會(huì)為歐洲歷史的前進(jìn)做出巨大的貢獻(xiàn)；而威洛比則不會(huì)想到：不久之后他會(huì)與自己的船員們?cè)诒煅┑乩锲矶\并被上帝擁入懷抱。

這次航行的慘烈程度恐怕是大航海時(shí)代開啟以來最為嚴(yán)重的。船隊(duì)在泰晤士河流域的入?？谝驉毫犹鞖舛呱?，威洛比領(lǐng)航的旗艦號(hào)與另一艘船一起被困在了俄羅斯海域。包括威洛比在內(nèi)的所有人都被凍死在船上，船只以及他們的遺體差不多一年之后才被俄羅斯白海沿岸的居民們發(fā)現(xiàn)。相比較而言，虔塞勒則是非常幸運(yùn)的，雖然他并未如愿到達(dá)中國(guó)，但當(dāng)他從俄國(guó)海岸登陸之后，以相當(dāng)驚人的毅力踩著雪橇跋涉了上千公里走到了莫斯科城。

當(dāng)身為莫斯科大公的伊凡四世聽聞?dòng)杏?guó)商人來到莫斯科城，他決定親自接見他們。虔塞勒聽聞大公召見，受寵若驚，但相信這群英國(guó)佬并不知道自己已經(jīng)為歐洲史添了一筆濃墨，為日后那場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)25年的戰(zhàn)爭(zhēng)拉開了序幕。而這群報(bào)幕員最初的目的僅僅是為了到中國(guó)的大街上挖黃金或者拆屋頂，這想法單純到不能再單純，亦天真到無法再天真。

虔塞勒打著如意算盤，從伊凡四世的地盤上用羽毛筆墨水瓶之類的玩意兒換取了大量的貂皮、熊皮、熊膽和一種奇怪的石頭。英國(guó)佬認(rèn)不出那玩意兒是什么，但憑直覺認(rèn)為那應(yīng)該是值錢貨色，不過也沒敢多要。伊凡四世則認(rèn)為，人家費(fèi)盡千辛萬苦開辟了航線，有必要給予人家一些相應(yīng)的回報(bào)，便將那堆怪石頭當(dāng)做贈(zèng)品送給了英國(guó)佬。就這一點(diǎn)而言，伊凡雷帝還是蠻厚道的。