討論國家的經(jīng)濟發(fā)展時，我們必須注意到每個國家的長處與能夠持續(xù)的時間都不一樣，這種特殊性與該國的環(huán)境有關(guān)。同樣，對于制定政策的政府與擬定戰(zhàn)略的企業(yè)而言，如果既定的政策或戰(zhàn)略不能適應經(jīng)濟發(fā)展的步調(diào)，則將延誤企業(yè)或國家的發(fā)展。

機會常推動國家經(jīng)濟的迅速前進。戰(zhàn)爭、幣值大幅調(diào)整、零件價格改變、國內(nèi)需求改變等，往往為有實力國家的經(jīng)濟發(fā)展開啟方便之門。產(chǎn)業(yè)中斷的危機也會讓國內(nèi)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)重組，并為企業(yè)或個人創(chuàng)造新的動機。對美國和德國而言，兩次世界大戰(zhàn)如同它們經(jīng)濟發(fā)展的原動力（參閱第7章）；日本財閥的瓦解，又使日本產(chǎn)業(yè)的能量徹底解凍。

當這些先決條件的力量減弱時，國家的經(jīng)濟也開始搖擺，甚至倒退、衰弱。這種情形與政府政策的抑制或阻止相關(guān)條件的發(fā)展（例如抑制工資上漲、課稅過重，造成企業(yè)無法再投資）有關(guān)。

同樣，當人們對未來不抱希望、沒有投資意愿，或是特殊利益當?shù)罒o法突破時，刺激產(chǎn)業(yè)進步的有關(guān)條件也會減弱。

除非國內(nèi)的收入、財富已積累到一定程度，不然經(jīng)濟發(fā)展不一定會走向富裕導向階段，也有可能是開倒車的。如果國內(nèi)市場競爭不夠激烈、生產(chǎn)要素創(chuàng)造活動落后、創(chuàng)業(yè)動機低落、需求質(zhì)量降低，都將削減產(chǎn)業(yè)改善和創(chuàng)新的速度，丹麥就是最好的例子。當?shù)湹母叨水a(chǎn)業(yè)和產(chǎn)業(yè)環(huán)節(jié)喪失競爭地位時，它的工資和生活水平就會下降。由于經(jīng)濟的慣性和政府的介入等因素，這個國家的經(jīng)濟倒退現(xiàn)象，是在好幾年后才明顯出現(xiàn)的。

創(chuàng)業(yè)動機降低和競爭趨緩，同樣也會使國家經(jīng)濟由繁榮狀態(tài)走入富裕導向階段。這類情形不但直接傷害產(chǎn)業(yè)的競爭優(yōu)勢，并會誤導個人或社會，將投資轉(zhuǎn)移到與產(chǎn)業(yè)發(fā)展無關(guān)的領(lǐng)域。

國家經(jīng)濟的發(fā)展過程

每個國家的經(jīng)濟發(fā)展過程都不相同，各國產(chǎn)業(yè)的發(fā)展軌跡，可以追溯到它特有的鉆石體系上。進一步分析之后，可以發(fā)現(xiàn)每個國家的歷史與它的經(jīng)濟發(fā)展有密不可分的關(guān)系。這種關(guān)系可以從產(chǎn)業(yè)技術(shù)的創(chuàng)造基礎(chǔ)、行為規(guī)范、社會價值觀和決定需求形態(tài)的人們的品位與需要，乃至于所面臨的挑戰(zhàn)看出。