我們在本書中暫且撇開高度依賴自然資源的產(chǎn)業(yè)，因為它們的競爭優(yōu)勢問題比較適合用傳統(tǒng)理論解釋，而且已不是先進經(jīng)濟體系的中心。不過，在自然資源產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)換成技術(shù)密集型產(chǎn)業(yè)（如新聞出版業(yè)或農(nóng)業(yè)化學(xué)產(chǎn)業(yè)）后，它們就成為我們研究的產(chǎn)業(yè)對象。

為了解國家競爭優(yōu)勢在特定產(chǎn)業(yè)發(fā)展中的動態(tài)過程，我們盡可能回溯該產(chǎn)業(yè)發(fā)展的歷史（例如，德國餐具業(yè)和意大利紡織業(yè)的發(fā)展時間都長達數(shù)世紀之久，美國的電腦軟件與日本的工業(yè)機器人產(chǎn)業(yè)也有幾十年的歷史），借以認識一個產(chǎn)業(yè)為何以及如何在一個國家生根、成長，它的企業(yè)又是在何時、以何種方法發(fā)展出國際競爭優(yōu)勢的，以及這些國家競爭優(yōu)勢持續(xù)或喪失的完整過程。這些產(chǎn)業(yè)史研究或許不是歷史學(xué)者巨細靡遺的大作，但是它為我們提供了了解產(chǎn)業(yè)發(fā)展與國家經(jīng)濟發(fā)展的新視野。

我們從全球產(chǎn)業(yè)生態(tài)出發(fā)，每個案例都包含對該項產(chǎn)業(yè)贏家與輸家的研究。我們檢視不同國家、不同企業(yè)的競爭優(yōu)勢形態(tài)，觀察它們的轉(zhuǎn)變。因此，各個國家最具競爭力的對手之優(yōu)勢也隨之顯現(xiàn)。例如，為什么德國與瑞士的印刷機產(chǎn)業(yè)能保持競爭優(yōu)勢，而美國卻每況愈下，日本則漸有收獲？當(dāng)一個涵蓋層面較廣的產(chǎn)業(yè)同時也是數(shù)個國家的重要出口產(chǎn)業(yè)，或各國企業(yè)分別在某項產(chǎn)業(yè)的不同環(huán)節(jié)中獲得國際肯定時，我們則擴大對這項產(chǎn)業(yè)的研究范圍，并了解各國企業(yè)在這個產(chǎn)業(yè)中的專長。以包裝機械業(yè)為例，我們同時研究它在德國與意大利的發(fā)展，但也觀察瑞士、瑞典的相關(guān)產(chǎn)業(yè)，以及美國與其他國家在這方面缺乏競爭優(yōu)勢的原因。

被選擇代表每個國家的產(chǎn)業(yè)都是當(dāng)時或過去強勢的產(chǎn)業(yè)，或者被視為該國成功產(chǎn)業(yè)的范例。研究一個國家一度輝煌如今卻已褪色的產(chǎn)業(yè)，不但使我們能從各國的案例去了解這些企業(yè)不能轉(zhuǎn)戰(zhàn)其他產(chǎn)業(yè)的理由，也可以從橫切面的角度觀察到，每個國家的經(jīng)濟體系與該國成功和失敗產(chǎn)業(yè)的關(guān)聯(lián)。同時本書也收錄了企業(yè)與國家競爭優(yōu)勢消長的清晰實例，使得這項研究遠比過去一般性的研究具有更寬廣的研究范圍。

廣義的競爭優(yōu)勢

這本書是介紹為什么國家能成功地發(fā)展某些產(chǎn)業(yè)，以及它們對企業(yè)和國家經(jīng)濟體系有什么意義的。研究所得的觀點與概念，將可以迅速應(yīng)用到國家以下的政治或地緣性機構(gòu)。成功的企業(yè)通常集中在國家的某些城市或省份。以美國為例，得克薩斯州的達拉斯是房地產(chǎn)企業(yè)的大本營；石油業(yè)與相關(guān)維修設(shè)備業(yè)則集中在休斯敦；連鎖醫(yī)院則圍繞田納西州發(fā)展；地毯業(yè)則在佐治亞州達爾頓市；慢跑鞋業(yè)在俄勒岡州；活動房屋制造商在印第安納州愛卡特市；迷你電腦業(yè)在波士頓。這些地方為相關(guān)產(chǎn)業(yè)提供了一個豐沃的發(fā)展環(huán)境。而說明這些產(chǎn)業(yè)集中在某些地理位置的現(xiàn)象，也對國家競爭優(yōu)勢提供了一個重要的解釋。事實上，從地方政府到州政府，該地的政策本身就扮演了強化國家優(yōu)勢的角色。

比起國家（或地方政府）的角色，我們還應(yīng)該注意到更廣泛的因素。這本書真正要探討的是“環(huán)境”對一個企業(yè)競爭優(yōu)勢的長期影響，更廣義地說，是探討“組織之間，為什么有的能夠蓬勃發(fā)展，有的則在競爭之途上敗陣”。企業(yè)的環(huán)境除了包括它的地理位置，還包括歷史傳統(tǒng)、生產(chǎn)成本和市場需求。然而，要認清企業(yè)的環(huán)境，我們還應(yīng)進一步看它如何訓(xùn)練管理人才與勞動力，以及這個企業(yè)的早期或最重要的顧客特性有哪些。