在以天然產(chǎn)品或農(nóng)業(yè)為主的產(chǎn)業(yè)（像林業(yè)或黃豆業(yè)），以及對技能需求不高或技術已經(jīng)普及的產(chǎn)業(yè)而言，初級生產(chǎn)要素仍有其重要性。公寓或?qū)W校等民間建筑業(yè)就是一個例子，韓國因為人工成本低、紀律佳，因此一度成為國際建筑產(chǎn)業(yè)的一員。然而，當其他發(fā)展中國家以更低廉的人工（意大利則改用印度等地的外籍人工）迎戰(zhàn)時，韓國的優(yōu)勢隨即消失。結(jié)果是，韓國建筑業(yè)在中東市場一蹶不振，迅速走下坡，這也說明初級生產(chǎn)要素本身的浮動不定。

高級生產(chǎn)要素對競爭優(yōu)勢的重要性就高多了。企業(yè)若要以獨樹一幟的產(chǎn)品或獨特的生產(chǎn)技術等換得高層次的競爭優(yōu)勢，非得借此高級生產(chǎn)要素不可。高級生產(chǎn)要素不如初級生產(chǎn)要素普遍，原因是它需要先在人力和資本上大量而持續(xù)地投資。作為培養(yǎng)高級生產(chǎn)要素的研究所或教育計劃，本身就需要更精致的人力資源和技術。想由國際市場或海外子公司取得高級生產(chǎn)要素也很困難。如同創(chuàng)新能力，高級生產(chǎn)要素是融合在一個公司的產(chǎn)品設計和發(fā)展過程之中的。當高級生產(chǎn)要素是由母國發(fā)動并且切實符合企業(yè)的整體發(fā)展戰(zhàn)略時，它的價值也很高。

對許多產(chǎn)業(yè)而言，高級生產(chǎn)要素的重要性不容置疑。以丹麥為例，若不是有精密的發(fā)酵科技為基礎，丹麥無法成功發(fā)展出發(fā)酵工業(yè)。丹麥各大學所培養(yǎng)出來的家具設計師更是該國家具工業(yè)的骨干。美國在電腦軟硬件方面的人才和技術，不但使得它在電腦業(yè)上稱雄，同時也提升了其金融服務業(yè)和電子醫(yī)療產(chǎn)業(yè)的競爭力。從20世紀50年代開始，日本對產(chǎn)業(yè)界投下比同期其他國家更多的工程師人才，他們對日本產(chǎn)業(yè)競爭力的重要意義絕非當時低薪的日本人工所能比。

但必須注意的是，高級生產(chǎn)要素仍必須有初級生產(chǎn)要素作為基礎。例如國家要培養(yǎng)博士級的生物學家，先決條件是發(fā)展大學相關領域的科系和研究生院，這也意味著初級生產(chǎn)要素雖然缺乏持久力，但是它的數(shù)量與素質(zhì)卻是創(chuàng)造高級生產(chǎn)要素所不能缺少的基礎。

生產(chǎn)要素的第二種分類方式是根據(jù)它們的專業(yè)程度。一般性生產(chǎn)要素（generalized factor）包括公路系統(tǒng)、資本、受過大學教育而且上進心強的員工，它們可以被用在任何一種產(chǎn)業(yè)上。而專業(yè)性生產(chǎn)要素（specialized factor）則限制在技術型人力、先進的基礎設施、專業(yè)知識領域，及其他定義更明確且針對單一產(chǎn)業(yè)的因素。專門研究光學的研究機構、化工業(yè)專用碼頭、汽車模型設計群或是憑借風險資本而創(chuàng)業(yè)的軟件公司等都屬專業(yè)性生產(chǎn)要素。14一般而言，前述高級生產(chǎn)要素多半有專業(yè)化的傾向，但也有例外的情形，例如，專業(yè)的高級電腦程序設計師現(xiàn)今已普遍適用于很多一般產(chǎn)業(yè)中。