對不同國家而言，“機會”所造成的影響有好有壞。兩次石油危機對依賴進口石油的國家造成了深遠(yuǎn)的沖擊。戰(zhàn)爭對戰(zhàn)勝國和戰(zhàn)敗國的影響也不相同。身為戰(zhàn)敗國的德國、日本、意大利可能也是第二次世界大戰(zhàn)后，產(chǎn)業(yè)發(fā)展最成功而且在國際市場上最有收獲的國家。國家如果重視引發(fā)機會的事件，往往會先發(fā)制人，并且妥善面對問題。因此，由于日本在能源成本上有其弱點，石油危機對日本的最終影響是促成它產(chǎn)業(yè)的升級，大步邁向節(jié)約能源的境界。

引發(fā)機會的事件雖然會影響到產(chǎn)業(yè)的競爭優(yōu)勢，但是國家的角色并非完全消極被動。國家的鉆石體系如果健全，往往能化危機為轉(zhuǎn)機，原因是環(huán)境本身具有尋找資源、產(chǎn)生新優(yōu)勢的能力。壓力也會促使企業(yè)更努力地去爭取新的資源。

當(dāng)發(fā)明奇才遇上企業(yè)家精神

國家優(yōu)勢的核心是“發(fā)明”和“企業(yè)家”。有人認(rèn)為發(fā)明和企業(yè)家只是一種隨機條件，想象力豐富的人到處都是，若單靠發(fā)明就能成功，任何地方都可以孕育出世界級的產(chǎn)業(yè)。這些人認(rèn)為產(chǎn)業(yè)的誕生要靠運氣。

不過，我們的研究卻顯示，企業(yè)家和發(fā)明并不是從天而降的。在這里把機會列入考慮并不代表產(chǎn)業(yè)的命運無法預(yù)測。例如，數(shù)十家美國企業(yè)在醫(yī)療技術(shù)和醫(yī)療服務(wù)產(chǎn)業(yè)上的表現(xiàn)可以歸功于環(huán)境的優(yōu)勢。這種環(huán)境上的特色，甚至吸引外國企業(yè)到美國發(fā)展醫(yī)療產(chǎn)品。

在有些產(chǎn)業(yè)中特別容易看到企業(yè)家、發(fā)明等因素的地域關(guān)系，因為有些國家對相關(guān)產(chǎn)業(yè)的需求比其他國家強。國家本身的狀態(tài)又會影響到高級人才和知識方面的培養(yǎng)。這些變數(shù)又影響到上游產(chǎn)業(yè)所提供的必要服務(wù)和新加入企業(yè)的機會。依此類推，機會的背后事實上是國家環(huán)境差異的結(jié)果。事實上，要預(yù)測哪一個公司或哪個人比較可能創(chuàng)新并不容易，還不如預(yù)測哪一個國家適合創(chuàng)新更實際可行。

發(fā)明有時候必須與國家的特征一并考慮。加拿大是發(fā)明胰島素的國家，但是加拿大本身缺乏胰島素的內(nèi)需市場，基礎(chǔ)科學(xué)的整合能力不足，產(chǎn)業(yè)中的相關(guān)企業(yè)也是零星分布，因此無法把領(lǐng)先推出的發(fā)明轉(zhuǎn)換成能夠在國際上競爭的產(chǎn)業(yè)。一個國家的產(chǎn)業(yè)要有競爭優(yōu)勢，還是要靠環(huán)境中的鉆石體系。因此，丹麥、美國等具有胰島素市場需求的國家，很快就趕上了加拿大，而且建立起強有力的胰島素產(chǎn)業(yè)。