每個(gè)國家的社會(huì)與政治的歷史背景、整個(gè)社會(huì)的價(jià)值觀，也都會(huì)影響到產(chǎn)業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。例如，價(jià)值觀會(huì)滲透到社會(huì)形態(tài)的各個(gè)層面中，該國的企業(yè)組織形態(tài)和管理者的事業(yè)目標(biāo)，也離不開既有價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)范。歷史傳統(tǒng)也會(huì)左右一個(gè)國家對(duì)積累產(chǎn)業(yè)技術(shù)的態(tài)度，或該發(fā)展何種結(jié)構(gòu)形態(tài)的研究機(jī)構(gòu)才有利于競(jìng)爭(zhēng)。這些現(xiàn)象通常被稱為一個(gè)國家的文化，它不可能脫離經(jīng)濟(jì)面獨(dú)立存在，它與經(jīng)濟(jì)因素更是互為表里。像日本的勞資和諧就不只是一個(gè)文化現(xiàn)象，維系勞資和諧文化的是企業(yè)終身雇傭制度。這套深具凝聚力的制度又是第二次世界大戰(zhàn)前后，勞方通過對(duì)資方艱苦的抗?fàn)幎俪傻摹?/p>

文化因素之所以重要是因?yàn)樗鼤?huì)展現(xiàn)在關(guān)鍵要素上面，進(jìn)而加強(qiáng)環(huán)境與企業(yè)的關(guān)系。文化的演變需要很漫長(zhǎng)的時(shí)間，外國競(jìng)爭(zhēng)者無法模仿復(fù)制，因此它對(duì)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的影響力非常重大。每個(gè)國家都有不同于其他國家的社會(huì)價(jià)值和政治歷史，這也是為什么國家在許多產(chǎn)業(yè)競(jìng)爭(zhēng)中，扮演重要角色的理由。本書在第三篇將會(huì)繼續(xù)討論這方面的問題。

一般產(chǎn)業(yè)史或關(guān)于國家盛衰分析的文章中，很流行討論“領(lǐng)導(dǎo)人的角色”，本書卻很少提及這個(gè)議題。這么做并不是刻意抹殺領(lǐng)導(dǎo)人的重要性，而是希望提醒讀者注意，領(lǐng)導(dǎo)人和很多變數(shù)一樣，并不是獨(dú)立于產(chǎn)業(yè)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的關(guān)鍵要素之外。國家環(huán)境的狀態(tài)、挑戰(zhàn)和機(jī)會(huì)是每個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人必須面對(duì)的事，但是每個(gè)國家關(guān)鍵要素的功能作用，會(huì)使各國領(lǐng)導(dǎo)人所關(guān)心的問題有所不同。日本成功的領(lǐng)導(dǎo)人如松下幸之助、索尼的盛田昭夫在消費(fèi)電子產(chǎn)品領(lǐng)域，戴上他們的桂冠；美國企業(yè)家如IBM的托馬斯·沃森，發(fā)明超級(jí)電腦的克雷，小型機(jī)之父、DEC的創(chuàng)始人奧爾森、蘋果電腦創(chuàng)始人喬布斯等，則在電腦業(yè)享有榮耀。他們正是產(chǎn)業(yè)受到環(huán)境特色影響后尋找本身競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的例子。領(lǐng)導(dǎo)人要成功，需要洞察先機(jī)，預(yù)備迎戰(zhàn)的武器。這一方面已有不少討論。

事實(shí)上，領(lǐng)導(dǎo)人的定義是：他們比別人更了解也更相信競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的關(guān)鍵要素；領(lǐng)導(dǎo)人相信動(dòng)態(tài)和變革的重要；他們不肯受制于客觀環(huán)境，相信自己能改變看似理所當(dāng)然的結(jié)果；他們所站的位置能見人所未見，而且有勇氣付諸行動(dòng)；當(dāng)兩家企業(yè)所面對(duì)的環(huán)境相同時(shí)，領(lǐng)導(dǎo)人的因素將是決定成敗的關(guān)鍵。

本書把鉆石體系的各個(gè)關(guān)鍵要素分別描述分析，不過要再三強(qiáng)調(diào)的是：鉆石體系是一個(gè)互動(dòng)的體系，它內(nèi)部的每個(gè)因素都會(huì)強(qiáng)化或改變其他因素的表現(xiàn)。下一章主要討論的是一個(gè)產(chǎn)業(yè)如何應(yīng)用這種動(dòng)力，強(qiáng)化本身的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。換句話說，當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的關(guān)鍵要素逐漸消失時(shí)，產(chǎn)業(yè)本身的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)也同時(shí)在退化。