創(chuàng)新雖然是創(chuàng)造利潤的工具，很多企業(yè)卻因為短期的投資損失或組織變革的麻煩，延遲了它們在資產(chǎn)上的創(chuàng)新。美國的半導(dǎo)體企業(yè)一直不肯放棄二極管技術(shù)，因而延遲了它們對金屬氧化半導(dǎo)體技術(shù)的投資，也給了日本企業(yè)超越的絕佳機(jī)會。保守的態(tài)度可以使現(xiàn)有技術(shù)被充分應(yīng)用，但就長期而言，卻未必能一直領(lǐng)先。企業(yè)要保持競爭優(yōu)勢，就不能滿足于現(xiàn)有技術(shù)，而應(yīng)該在別人還未行動前，搶先行動。這么做也會引起內(nèi)部競爭的壓力、客戶需求的升級，企業(yè)在投資和制定目標(biāo)時也能更貼近產(chǎn)業(yè)的方向。

國內(nèi)競爭者停戰(zhàn)造成國家競爭優(yōu)勢衰退的最常見也最致命的原因是本國市場的競爭消失。因為它會造成企業(yè)改善和自我調(diào)整能力的大幅衰退。企業(yè)團(tuán)結(jié)對外，可能是爭取或維持競爭優(yōu)勢的方式之一，不過團(tuán)結(jié)若是過了頭，演變成一兩家公司主導(dǎo)全局，以集團(tuán)占有市場、壟斷信息交流與結(jié)盟等現(xiàn)象將隨之出現(xiàn)。20世紀(jì)50~60年代的瑞士鐘表業(yè)就是很好的例子，當(dāng)時這項產(chǎn)業(yè)因為過分強(qiáng)調(diào)垂直整合的企業(yè)集團(tuán)，造成了本身產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的僵化。

本國競爭衰退的另一個原因是，當(dāng)產(chǎn)業(yè)走上成功的巔峰時，經(jīng)理人便希望能避免一些“過度激烈的競爭”，這樣一來市場好像會比較容易預(yù)測一些。而企業(yè)間的并購、秘密協(xié)定摧毀了原有的創(chuàng)新環(huán)境。當(dāng)企業(yè)試圖以現(xiàn)有財力打壓競爭對手時，它就不會想作新的嘗試。德國的相機(jī)工業(yè)正是在國內(nèi)競爭者逐漸消失并自認(rèn)為高枕無憂的情況下，被日本取而代之的。

產(chǎn)業(yè)的力量壯大后，往往會尋求政府的干預(yù)或保護(hù)，這同樣也導(dǎo)致了競爭的衰退。有實力的產(chǎn)業(yè)通常已有相當(dāng)?shù)恼魏蠖?，而要它們避免濫用這些政治力量并不容易。當(dāng)它尋求政治力量保護(hù)或試圖阻止競爭者加入時，這個產(chǎn)業(yè)的進(jìn)步和創(chuàng)新速度會相對減緩，造成競爭力的衰退。這種情形一旦出現(xiàn)，產(chǎn)業(yè)就會要求政府提供更多的保護(hù)而陷入惡性循環(huán)之中。

優(yōu)勢衰退的盲點

如同競爭力的提高，競爭力的衰退也有它的內(nèi)在慣性。發(fā)動這種慣性的力量通常和顧客的忠誠度消失、企業(yè)只看利潤不重投資的現(xiàn)象有關(guān)。但是競爭力一旦開始衰退，整個鉆石體系會同時反向運作，而且很難剎車叫停。例如，國內(nèi)競爭停滯后，市場客戶和供應(yīng)商的“品質(zhì)”也開始下降。缺少下游的壓力，上游的成本自然提高，無論技術(shù)、創(chuàng)新或營銷渠道都會不進(jìn)反退，整個產(chǎn)業(yè)的問題將不斷擴(kuò)大深化。