競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)與它的持續(xù)力離不開歷史環(huán)境。它可能來自于已經(jīng)存在的產(chǎn)業(yè)、研究機(jī)構(gòu)、影響產(chǎn)業(yè)發(fā)展的社會(huì)價(jià)值或重大事件導(dǎo)致的變化。造成機(jī)會(huì)出現(xiàn)的事件也許與關(guān)鍵要素的關(guān)系比較低，不過機(jī)會(huì)一旦出現(xiàn)，產(chǎn)業(yè)是進(jìn)步還是倒退，都與關(guān)鍵要素當(dāng)時(shí)的狀況有關(guān)。

鉆石體系除了可以解釋一些產(chǎn)業(yè)如何成功，還可以成為預(yù)測(cè)產(chǎn)業(yè)未來走向的工具。一個(gè)國家的關(guān)鍵要素如果處于有利的狀態(tài)或正在開發(fā)中，我們可以預(yù)期這個(gè)國家即將獲得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)并繁榮強(qiáng)盛。而當(dāng)一個(gè)國家正失去某些關(guān)鍵要素時(shí)（例如客戶的挑剔性格不再、國內(nèi)需求跟不上國際需求的步伐、上游產(chǎn)業(yè)缺少技術(shù)創(chuàng)新能力、研究機(jī)構(gòu)的興趣與產(chǎn)業(yè)需求脫節(jié)），這個(gè)國家未來的優(yōu)勢(shì)也會(huì)出現(xiàn)問題。行蹤縹緲的機(jī)會(huì)固然會(huì)影響到產(chǎn)業(yè)的起落盛衰，但是鉆石體系對(duì)國家的影響力更顯而易見。鉆石體系甚至可以預(yù)測(cè)當(dāng)機(jī)會(huì)出現(xiàn)時(shí)，一個(gè)產(chǎn)業(yè)能否乘勢(shì)而起、競(jìng)爭(zhēng)力大增。

要更全面地了解國家競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，我們需要以具體實(shí)例來印證理論，并從產(chǎn)業(yè)和國家兩個(gè)層面去看。因此，接下來第二篇將競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)理論與實(shí)際的產(chǎn)業(yè)發(fā)展結(jié)合，探究兩者的關(guān)系。第5章會(huì)先介紹德、美、意、日四個(gè)國家的四種領(lǐng)先產(chǎn)業(yè)；第6章則進(jìn)一步討論在國際競(jìng)爭(zhēng)上越來越受重視的服務(wù)業(yè)。在本書第三篇，競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)理論將擴(kuò)大研究本書所選擇的國家、其成功的產(chǎn)業(yè)形態(tài)，以確定鉆石體系與國家經(jīng)濟(jì)的互動(dòng)關(guān)系。