在國家通過鉆石體系取得競爭優(yōu)勢的整個過程中，信息的獲得與詮釋居于核心地位。國家的競爭優(yōu)勢在于它能提供渠道，引導企業(yè)察覺改革和創(chuàng)新的機會，并且及早進入正確方向去運用本身的資源條件。整個過程中，企業(yè)可能首先集中力氣在改良產(chǎn)品、尋找最佳的流程上面，例如，以彈性自動化對抗大批量生產(chǎn)自動化，開發(fā)被忽略的市場環(huán)節(jié)。一個國家要想成功，就必須能幫助本地企業(yè)掌握機會、展望未來。從這個觀點來看，不利的生產(chǎn)要素仍有其價值，因為不利的生產(chǎn)要素顯示出可能會廣泛影響競爭力的問題，及早預警。同樣，將本地需求延伸為全球需求，也是國家必須特別重視的。

安于現(xiàn)狀不會產(chǎn)生競爭優(yōu)勢，競爭優(yōu)勢的本質(zhì)和持續(xù)力有賴于企業(yè)積極化解不利因素、建立強有力的本地客戶、迎合挑剔型客戶的需求、應對市場的提前飽和、在國際上有強勢的供應商、在國內(nèi)有激烈的市場競爭等狀況。壓力和競爭更是企業(yè)改善和創(chuàng)新的泉源。一個國家的企業(yè)能否成功，關鍵在于壓力和競爭條件能否同時出現(xiàn)，比如精細的國內(nèi)需求、高度發(fā)展的上游產(chǎn)業(yè)、專業(yè)性生產(chǎn)要素等。

這種情形可以比擬成生物的進化。進化論認為，特定時空環(huán)境的生物通過優(yōu)勝劣汰的方式生存下來。在國際競爭中，企業(yè)追求改進和創(chuàng)新的競爭力和持續(xù)力，也是長時間應對外界變遷所形成的。每個國家都有它最適合企業(yè)創(chuàng)新的區(qū)域環(huán)境，都市亦然。用生物學的說法，習性使物種得以生存并擁有頗具彈性的適應能力。這使它們比其他物種進化得更早因而更強大。

在生物進化論中，環(huán)境會迫使生物種類不斷分化。如果把生物種類的衍生看成是以不同方式應對環(huán)境的話，這一規(guī)律同樣可以適用于競爭中的多元化發(fā)展。本書再三強調(diào)，企業(yè)的多元化并非是它的本質(zhì)，而是由環(huán)境刺激出來的。鉆石體系和產(chǎn)業(yè)集群都是培養(yǎng)企業(yè)多元化的源頭。產(chǎn)業(yè)集群主要的功能之一就是加速創(chuàng)新的速度，使企業(yè)有更廣的發(fā)展空間與方向。

本章說明了關鍵要素是如何形成系統(tǒng)動力、自我強化的鉆石體系，進而帶動國家競爭優(yōu)勢的。這種動力體系會使競爭優(yōu)勢誕生、進化、升級并持續(xù)發(fā)展。關鍵要素的影響力和強化力也會導致產(chǎn)業(yè)集群的出現(xiàn)，形成產(chǎn)業(yè)的地理集中性。這種相互影響、相互強化的能力，也會帶動國內(nèi)各產(chǎn)業(yè)集群之間互動的機制。