但是，和蔣的協(xié)議也在中共和紅軍基層制造出極大的混亂。為了澄清，中共向全體黨員發(fā)布秘密公告，宣稱搞統(tǒng)一戰(zhàn)線只是策略，使黨既能抗日又可“千百倍”擴(kuò)張勢(shì)力。蔣也看到這份公告，寫(xiě)下：這顯示“共產(chǎn)黨的奸詐”，但是他并未公開(kāi)宣揚(yáng)這個(gè)觀點(diǎn)，繼續(xù)把中共當(dāng)做忠心的小老弟看待。他也放棄削弱軍閥的努力，現(xiàn)在全神貫注到準(zhǔn)備抗日。他需要全國(guó)團(tuán)結(jié)以及蘇聯(lián)的軍援。

蔣介石認(rèn)為，如果一年內(nèi)他可以領(lǐng)導(dǎo)抗日成功——他相信至少這是可能的劇本——事后總有辦法處理共產(chǎn)黨的威脅。蔣氏突然很正面甚至高度評(píng)估對(duì)日作戰(zhàn)的勝算，有一大部分是反映他的德籍顧問(wèn)馮?法肯豪森（Alexander von Faulkenhausen）將軍突然變得樂(lè)觀；這位德國(guó)將軍前幾個(gè)月還說(shuō)中國(guó)軍隊(duì)需要兩年時(shí)間才能跟日本開(kāi)戰(zhàn)，現(xiàn)在他卻告訴蔣，國(guó)軍已夠強(qiáng)大，可“把日本人趕出長(zhǎng)城”，因此力促委員長(zhǎng)要防守沿海地區(qū)和長(zhǎng)江流域，不要計(jì)劃早早退守四川。一九三七年三月，他建議蔣派遣中央軍部隊(duì)進(jìn)駐北平、天津地區(qū)，此一行動(dòng)勢(shì)必會(huì)引爆全面戰(zhàn)爭(zhēng)。蔣氏很早就了解日本皇軍所擁有的陸?？宅F(xiàn)代火力——此一力量可與歐洲的兵力互較高下——現(xiàn)在，他覺(jué)得已可和日本大敵放手一搏。蔣也可能因?yàn)槟慷眯戮毦J部隊(duì)演習(xí)操練的景象壯觀而信心倍增，加上他覺(jué)得民氣可用——民意不僅支持他本人和統(tǒng)一戰(zhàn)線，也支持政府終于明顯有了抗日的計(jì)劃。此外，他可能也說(shuō)服自己相信，國(guó)共停止內(nèi)戰(zhàn)已使中國(guó)有了抗日必需的團(tuán)結(jié)和精神力量，可以對(duì)抗日本——不論是打一場(chǎng)有限戰(zhàn)爭(zhēng)，或是曠日持久的長(zhǎng)期抗戰(zhàn)，都沒(méi)問(wèn)題。不論出于什么原因，他和法肯豪森對(duì)當(dāng)時(shí)中國(guó)軍事力量的評(píng)估，有過(guò)度高估的情況。

六月間，蔣派出一支半官方的國(guó)民黨代表團(tuán)到中共邊區(qū)考察，發(fā)表抗日演講。藍(lán)衣社也奉命集中力量懲罰親日“漢奸”。共產(chǎn)黨控制地區(qū)變成“特區(qū)政府”，名義上受南京中央管轄。中共開(kāi)會(huì)時(shí)，蔣介石的照片也和馬克思、列寧、斯大林、毛澤東的照片并列。即使一般中共黨員也曉得這只是做做表面文章。中共為示“守信”，停止新的沒(méi)收土地做法，但早先占走的土地則不予歸還；停止反國(guó)民黨的宣傳；擁護(hù)孫中山的三民主義。斯諾觀察到，這些改變“并未影響中共的基本理論、方案或自主地位”。蔣氏對(duì)這一切全都心里有數(shù)。

一九三七年四月十九日，蔣經(jīng)國(guó)帶著蘇聯(lián)妻子方良、十六個(gè)月大的兒子孝文，回到上海。幾個(gè)星期后，蔣經(jīng)國(guó)踏進(jìn)杭州一處招待所，恭迎父親駕到，并跪地磕頭。委員長(zhǎng)指示兒子花幾個(gè)月時(shí)間重拾中文作文、溫習(xí)古籍和國(guó)父遺教。然后，他帶蔣經(jīng)國(guó)進(jìn)入書(shū)房，拜見(jiàn)繼母宋美齡。每個(gè)人都正經(jīng)八百、客氣相待，完全不提父子多年來(lái)的不合；蔣也建議兒子把他在蘇聯(lián)滯留近十三年的經(jīng)驗(yàn)寫(xiě)下來(lái)。

雖然蔣仍苦于西安事變所受的傷，他的政治地位卻日益堅(jiān)固。詹森大使向國(guó)務(wù)院報(bào)告說(shuō)：中國(guó)人“不問(wèn)其個(gè)人或政治傾向如何”，普遍認(rèn)為蔣氏繼續(xù)在位，“是救國(guó)大業(yè)最需”。蔣本人盡管身體不適，卻覺(jué)得“數(shù)日來(lái)，精神與身體皆覺(jué)較前舒適”。

七月七日炎熱的夜晚，明月當(dāng)空。日本華北駐軍（兵力僅約五千到七千人）約一百三十五人在距北平十六公里的八百年古橋盧溝橋附近演習(xí)。當(dāng)晚十點(diǎn)半左右，中國(guó)二十九路軍士兵對(duì)朝向盧溝橋逼近的日本武裝隊(duì)伍開(kāi)火。日軍反擊。雙方軍營(yíng)聯(lián)絡(luò)官通電話后，互相道歉，但是日本旅團(tuán)長(zhǎng)不想示弱，下令炮擊中國(guó)部隊(duì)，中方也立刻回敬顏色。