蔣對(duì)魏菲爾生氣，也對(duì)英國(guó)的能力和耐力感到不安，但這并不影響他對(duì)盟國(guó)在緬甸軍事地位快速惡化給予支持。三十多位飛虎隊(duì)飛行員聲稱，他們一連十個(gè)星期在仰光上空擊落日機(jī)兩百一十七架，可能也摧毀另外四十三架。這些興奮的飛行員過(guò)去從未打過(guò)仗；即使真正的成績(jī)只有他們聲稱的一半，也是了不得的表現(xiàn)。

魏菲爾很快就明白他的確需要中國(guó)人助陣，緊急向重慶求援。蔣立刻命令國(guó)軍第五軍、第六軍和六十六軍開拔。這批部隊(duì)具備一般國(guó)軍沒有的優(yōu)勢(shì)——擁有卡車，幾星期內(nèi)就進(jìn)駐仰光北邊近二百五十公里的同古（Toungoo）鎮(zhèn)。

同時(shí)，羅斯福在除夕發(fā)電報(bào)給蔣，表示他已取得西方盟國(guó)同意，提名蔣出任中國(guó)戰(zhàn)區(qū)盟軍最高統(tǒng)帥。蔣感謝羅斯福此一提名，要求羅斯福派一名能干的美國(guó)高級(jí)將官擔(dān)任中國(guó)戰(zhàn)區(qū)參謀長(zhǎng)。蔣說(shuō)，這個(gè)人選不必一定是亞洲專家或中國(guó)專家，只要他“有工作熱忱、性格良善和能力”就行。蔣提議，受命擔(dān)任此職位的美軍將領(lǐng)將獲得對(duì)緬甸中國(guó)部隊(duì)的“執(zhí)行控制”。但是，他也強(qiáng)調(diào)此人必須向他報(bào)告。美國(guó)陸軍參謀長(zhǎng)馬歇爾推薦他最親近的好友史迪威（Joseph W·Stilwell）出任這個(gè)職務(wù)。史迪威在一九四○年成為中將師長(zhǎng)，次年突然躍升為軍團(tuán)司令。珍珠港事件前六個(gè)月，他被提名為美國(guó)陸軍最佳軍團(tuán)司令。史迪威會(huì)見史汀生部長(zhǎng)時(shí)表示，此行任務(wù)成功與否端視蔣介石是否肯把部分國(guó)軍交給美國(guó)人指揮。史汀生向他擔(dān)保說(shuō)，蔣本人就是這么提議的。兩天后，史迪威和馬歇爾見面，又提及只要他獲得“指揮權(quán)”——他在日記里特別用大寫字體標(biāo)出這個(gè)詞，在中國(guó)成功的機(jī)會(huì)很大。

史迪威，西點(diǎn)軍校畢業(yè)，曾于二十世紀(jì)二十、三十年代在中國(guó)任職，能通中文，公認(rèn)是美軍里的中國(guó)專家。綽號(hào)“酸醋喬”（Vinegar Joe）的史迪威，身材瘦削、鷹鉤鼻、言辭刻薄。盡管和蔣一樣塊頭不大，他卻是強(qiáng)悍的將領(lǐng)，以直言不諱自豪。他和委員長(zhǎng)一樣也是行動(dòng)派，相信意志力和人的精力可以改變世界。

在西方記者和他的軍中同僚眼中，史迪威的態(tài)度令人耳目一新，但卻導(dǎo)致他過(guò)度簡(jiǎn)化復(fù)雜的問(wèn)題，低估蔣介石、毛澤東這類人性格上的細(xì)膩度。他可以熱情、大方，但是在評(píng)斷別人時(shí)卻“嚴(yán)厲無(wú)情”，甚至是惡毒。

盡管政治觀點(diǎn)保守，史迪威和許多美國(guó)觀察家一樣，深受斯諾、伊羅生等同情中共的作家之影響。他相信毛澤東及其追隨者只是想要“依合理的條件取得土地所有權(quán)”。他也深信“中國(guó)人沒有成為共產(chǎn)黨的性格特質(zhì)”，因此中國(guó)共產(chǎn)黨實(shí)際上不是個(gè)馬列主義政黨。反過(guò)來(lái)，史迪威卻認(rèn)為蔣介石是個(gè)殘暴、無(wú)思想的獨(dú)裁者，沒有宗旨目標(biāo)，“一事無(wú)成”。一九三七年抗戰(zhàn)爆發(fā)之前，在全球經(jīng)濟(jì)大蕭條之中，中國(guó)又深陷內(nèi)戰(zhàn)，蔣花了極大精力和資源，以德國(guó)器材、訓(xùn)練和武器打造現(xiàn)代化部隊(duì)和國(guó)防工業(yè)——全由中國(guó)自費(fèi)供應(yīng)；他又采取其他措施，如禁止在沿海地區(qū)建造新工廠，為即將來(lái)臨的戰(zhàn)爭(zhēng)作準(zhǔn)備?？墒?，當(dāng)時(shí)擔(dān)任美國(guó)駐華陸軍武官的史迪威卻報(bào)告說(shuō)，以準(zhǔn)備這場(chǎng)不可避免的戰(zhàn)爭(zhēng)而言，蔣“毫無(wú)意愿做任何事，他根本不知道什么叫做準(zhǔn)備迎戰(zhàn)一個(gè)第一流的大國(guó)”。史迪威心目中，蔣根本沒有價(jià)值，沒有治國(guó)技能，沒有將才，除了為個(gè)人集權(quán)，對(duì)中國(guó)現(xiàn)代化和福祉毫無(wú)興趣；沒有愛國(guó)、勇氣、忠誠(chéng)、責(zé)任心、榮譽(yù)感等等值得稱道的人性特質(zhì)，也缺乏學(xué)術(shù)或文化興趣。對(duì)史迪威來(lái)講，生命是黑白分明，沒有什么細(xì)微差異這回事。