在國(guó)內(nèi)，認(rèn)識(shí)的人多數(shù)認(rèn)為我挺文靜?？稍诎瑺柨裳劾飫t完全相反。

一天早上，我起床晚了些，便急匆匆地從樓上往下跑，剛巧被艾爾卡碰見(jiàn)。

她一字一頓地對(duì)我說(shuō)， “回去，重來(lái)?！?/p>

我只得回到樓上，轉(zhuǎn)身踮起腳跟 “貓步”下樓。她仍意猶未盡地教導(dǎo)： “記住你是淑女，不是牛仔！”

開(kāi)始的幾個(gè)星期，每次吃晚飯都要拖兩個(gè)小時(shí)，還要接受艾爾卡的禮儀教化。她的清規(guī)戒律實(shí)在令人頭大，譬如：坐姿要端莊、雙腿并攏、喝湯不出聲、閉嘴咀嚼、不許用刀叉指人、食物要切成小塊等等，最令我為難的是拿水杯要用手指捏而不許滿(mǎn)把攥，幸好艾爾卡心細(xì)，給我找來(lái)一個(gè)小號(hào)水杯。

不過(guò)飯后還是挺滋潤(rùn)的，她從不讓我?guī)兔λ⑼?，說(shuō)我的時(shí)間是用來(lái)學(xué)習(xí)的，而不是干家務(wù)，這點(diǎn)像我外婆。還有洗衣服、收拾房間之類(lèi)活也全由她承包了。我可以看書(shū)，聽(tīng)音樂(lè)，甚至在房間里打游戲。

一天飯后，艾爾卡一臉嚴(yán)肅問(wèn)我：”你知道作為淑女最重要是什么？”我茫然不知如何做答。

“講衛(wèi)生?！彼Q起食指，開(kāi)始教誨，”我觀(guān)察了很多天發(fā)現(xiàn)你每天都把浴缸里的水放掉，沒(méi)有洗澡，而且在你交給我洗的衣服里沒(méi)有內(nèi)衣?！?/p>

哦，原來(lái)如此。我一臉虔誠(chéng)地解釋起來(lái)。一是我一直習(xí)慣洗淋浴，不愿用浴缸；二是我從五歲起就是自己用盆洗內(nèi)衣。同時(shí)，我一再?gòu)?qiáng)調(diào)，多數(shù)中國(guó)女孩都是如此。

艾爾卡聽(tīng)罷解釋?zhuān)嫔婢徳S多，但仍堅(jiān)持認(rèn)為光洗淋浴不是真正的洗澡，不符合淑女的標(biāo)準(zhǔn)，并再三強(qiáng)調(diào)：她家的浴缸和洗衣機(jī)是每天清洗消毒的。從此，為不傷她的自尊，我每天在浴室先玩十分鐘的水，再洗淋浴。

隨著時(shí)間的推移, 我與艾爾卡相安無(wú)事地度過(guò)磨合期，雙邊關(guān)系漸入佳境。誰(shuí)知此佳境又被艾爾卡的新招兒打破：逼我去學(xué)芭蕾舞（她年輕時(shí)的最?lèi)?ài)）。我找出若干理由婉拒，均被她一一駁回，說(shuō)：像你這么大的女孩不應(yīng)該每天晚上呆在家里，每周至少出去三次參加同齡人的社交活動(dòng)，并威脅稱(chēng)：如我實(shí)在不愿意出去，她就每天免費(fèi)教我彈兩小時(shí)鋼琴。她正色說(shuō)出一句讓我能記一輩子的至理名言：”記?。耗悴⒉恢匾匾氖悄闼龅氖虑?。”

被逼無(wú)奈，只好隔三差五地晚上去學(xué)校一趟，到圖書(shū)館逛蕩個(gè)把小時(shí)再回去。好在英國(guó)人沒(méi)有打探別人私事的嗜好，艾爾卡也從不刨根問(wèn)底地盤(pán)問(wèn)我所從事的 “重要事情”。

2002年夏，寫(xiě)于倫敦