我們在因弗內(nèi)斯搭上火車，消磨整個下午和夜晚，前往倫敦。第二天早晨我們在尤斯頓下車時，我看到第一海務大臣在月臺上，感到大為驚訝。龐德海軍上將的神情極其嚴肅?！拔乙嬖V你一個不幸的消息，大臣。‘勇敢’號昨天晚上在布里斯托海峽中被擊沉了?！薄坝赂摇碧柺俏覀冏罾系暮娇漳概炛?，但在當時是一艘非常重要的艦只。我感謝他親自來告訴我這個消息。我說：“在進行這樣一場戰(zhàn)爭中，這種事是難免要時常發(fā)生的。我以前見得多了?！边@樣，我就回去洗澡，準備另一天的辛勤工作。

從戰(zhàn)事爆發(fā)，到我們反潛艇輔助小艦隊完成，其間有兩三個星期的空隙，為彌補這個缺陷起見，我們決定比較放手地利用航空母艦，使它們幫助護送當時駛近我們海岸的大批沒有武裝、沒有組織和沒有護航的船只進入港口。這是必須采取的一種冒險作法。“勇敢”號由四艘驅(qū)逐艦保護，就是擔任這種任務的。在17日傍晚的時候，其中有兩艘驅(qū)逐艦前去搜索一艘正在襲擊一條商船的潛艇。在薄暮時，“勇敢”號轉(zhuǎn)過船身，迎著風以便自己的飛機在甲板上降落時，它在事先未曾預料的這種航行中，由于百分之一的可能性，竟恰巧同一艘德國潛艇相遇。在全部一千二百六十名海員中，有五百名被淹死，包括以身殉船的馬凱格·瓊斯艦長在內(nèi)。三天前，我們另有一艘航空母艦，即后來變成很有名的英王陛下軍艦“皇家方舟”號，亦在同樣情形下，受到了潛艇的襲擊。所幸魚雷沒有擊中目標，而潛艇本身卻立即為護衛(wèi)它的驅(qū)逐艦所擊沉。

在我們海軍問題中，最主要的一個問題就是如何有效地對付海面上的襲擊艦，這種襲擊艦不可避免地將在不久的未來出現(xiàn)，正如1914年一樣。

9月12日我發(fā)出了下列節(jié)略：海軍大臣致第一海務大臣

1939年9月12日

巡洋艦政策

在過去，我們曾企圖使用巡洋艦來防止我們的貿(mào)易遭到突然的襲擊；鑒于必須加以控制的海洋范圍如此之大，原則是巡洋艦“愈多愈妙”。在搜索敵人的襲擊艦或巡洋艦時，即使是小型巡洋艦亦能發(fā)揮作用，就“埃姆登”號一例來說，我們不得不集中了二十多艘軍艦，才能將它捕獲。然而，如果對巡洋艦政策采取長遠的看法，我們似乎有規(guī)定新的搜索艦隊的必要。假定一個由四艘軍艦組成的巡洋艦分隊可以搜索八十英里的海面，則一艘巡洋艦在一艘航空母艦的護送下，就可以搜索到三百英里，如果再將艦只的移動計算在內(nèi)，應當可以涉及四百英里。另一方面，我們必須理解將來的襲擊艦是強大的軍艦，如果有機會的話，它們深愿同單獨的軍艦作戰(zhàn)。僅僅增加力量薄弱的小型巡洋艦的數(shù)量，絕不是肅清海面上強大的襲擊艦的辦法。事實上，它們只能聽任敵艦的擺布。襲擊艦即便最后被它們團團圍住，它也會摧毀其中一艘較弱的巡洋艦，突圍而出。

每一個搜索艦隊，必須具有搜索、捕獲和擊毀敵艦的力量。為達到這個目的，我們需要許多優(yōu)于萬噸級的巡洋艦，或把我們自己的萬噸級巡洋艦兩艘合為一組。這些艦隊必須由載有大約十二架或二十四架飛機的小型航空母艦護衛(wèi)，而它們的排水量則愈小愈好。一個理想的搜索艦隊應該包括一艘能制敵死命的巡洋艦或兩艘制敵力量不夠充實的巡洋艦，加上一艘航空母艦，四艘遠洋驅(qū)逐艦，再加上兩三艘特制的快速油船。組成這種隊形的艦隊，在海上巡邏時，可以防止?jié)撏У囊u擊，能夠搜索廣大的海域，并能擊毀任何發(fā)現(xiàn)的單獨航行的襲擊艦。在這個節(jié)略中所討論的組織搜索艦隊的政策，即創(chuàng)立一種能夠掃蕩廣大海域，并能在搜索范圍內(nèi)制服任何襲擊艦的均衡實力，曾在我們力所能及的范圍內(nèi)，加以推廣。這個問題，在以后的一章中，還要討論。后來美國人所采用的特遣艦隊制度，就是將這種辦法更進一步的擴大，因而對于海戰(zhàn)技術方面作出了重大的貢獻。

將近月底時，我認為我最好使下院對于過去所發(fā)生的事情及其原因，有一個相當完整的概念。

海軍大臣致首相

1939年9月24日

關于反潛艇戰(zhàn)和一般海軍形勢，是否應當由我向下院提出較你在演說中所談的情況更為詳細的報告？我在這個問題上，可作二十五或三十分鐘的發(fā)言。我以為這是會有好處的。無論如何，那天我私下接見六十名記者時，他們聽了我所能提供的情況，顯然感到很大的安慰。如果你認為這個建議不錯，你不妨在演說中聲明，我將在以后的討論中作更詳細的報告。我想報告當在星期四提出，因為預算案定在星期三討論。張伯倫先生欣然同意。因此，他在26日發(fā)表的演說中告訴下院，在他演說完畢后，我將就海上戰(zhàn)爭提出報告。這是我入閣以后，除了回答質(zhì)問之外，第一次向議會發(fā)言。我報告了一個好消息。在宣戰(zhàn)后最初的七天中，我們在噸位方面的損失等于1917年（即上次大戰(zhàn)中潛艇襲擊達到頂點的一年）4月中一個星期所損失的噸位的半數(shù)。我們在以下各方面取得了進展：首先，實行了護航制度；其次，加緊武裝我們所有的商船；第三，對德國潛艇展開了反攻。“在第一個星期中，被潛艇擊沉的船艦共達六萬五千噸；在第二個星期中，是四萬六千噸；而在第三個星期中，是二萬一千噸。在過去的六天中，我們只損失了九千噸?！保?］我在發(fā)言中始終遵守寧可唱低調(diào)并避免一切樂觀預測的習慣，這是過去沉痛的經(jīng)驗所給我的教訓。我說：“人們不應過分重視這些使人安心的數(shù)字，因為戰(zhàn)爭中充滿了不愉快的意外。但我們當然可以說，就這些數(shù)字而論，我們確實不必有任何過分的失望或驚慌?！?/p>

同時（我繼續(xù)說），我們遍及世界各地的整個龐大的貿(mào)易仍在繼續(xù)著，沒有受到阻礙，或發(fā)生顯著的減少。大批的運輸軍隊的船隊，在護送下安全到達目的地。敵人的船舶與貿(mào)易從海上被肅清?，F(xiàn)在躲藏在德國港口內(nèi)或被扣留在中立國港內(nèi)的德國船舶，已超過二百萬噸……在戰(zhàn)爭開始的頭兩個星期中，我們實際截獲、占有和改歸我們自用的德國商船，比在我們自己商船中所損失的要多六萬七千噸……我要再一次地提醒大家，不要得出過分樂觀的結(jié)論。但事實上，我們在今天下午，獲得的國內(nèi)供應品，確實比沒有宣戰(zhàn)和沒有潛艇活動以前我們所應有的更多。按照這個比例，我們可以毫不冒昧地說，要把我們餓到屈服，那還需要一個很長的時期。