一個(gè)開放的社會(huì)不但承認(rèn)，并且還接受現(xiàn)實(shí)中固有的不確定性。開放社會(huì)的特征在于，當(dāng)中存在一些有助于人們應(yīng)對不確定性的制度。經(jīng)濟(jì)活動(dòng)以市場為導(dǎo)向，參與者也擁有決策的自由權(quán)利。只要選擇的空間足夠充分，參與者便能就資源進(jìn)行最佳配置。金融市場也為參與者判斷投資決策正確與否提供了有效的反饋機(jī)制。但是市場并不完美，與某些經(jīng)濟(jì)學(xué)理論相反的是，市場并不能保證資源的優(yōu)化分配。市場為參與者提供選擇，但參與者的認(rèn)知并不完整。因此，市場——特別是金融市場，與生俱來就是不穩(wěn)定的。再者，市場的任務(wù)不是滿足包括維護(hù)法律與秩序、保護(hù)環(huán)境和社會(huì)正義、維護(hù)市場的穩(wěn)定性與競爭性在內(nèi)的社會(huì)需求——這些需求和參與者的需求截然不同；滿足社會(huì)需求是政治領(lǐng)域的任務(wù)。

對一個(gè)開放的社會(huì)來說，民主制度是最適合的政治制度。在這種制度中，人們能自由選擇和變革本國政府。與其他政府形式相比，民主政府能夠盡量避免鑄成大錯(cuò)。

因此，一個(gè)開放的社會(huì)，其主要優(yōu)點(diǎn)在于，它允許人們應(yīng)對不確定的事實(shí)，并且在滿足各種社會(huì)需求的同時(shí)確保人民擁有最大程度的自由。開放社會(huì)尤其支持思想解放和言論自由。

開放社會(huì)也有消極的一面。人們享受的至高無上的地位，有時(shí)候反倒成了難以忍受的負(fù)擔(dān)。人們?nèi)ツ睦锊拍苷业椒闲枰膬r(jià)值觀，從而幫助自己作出正確的決策？價(jià)值觀是一個(gè)選擇的問題。人們可能會(huì)有意識地作出選擇，這種選擇是人們深刻反省和反思的結(jié)果。但在大多數(shù)情況下，人們只是被動(dòng)地選擇。這種選擇通常會(huì)受家庭背景、建議、廣告或其他外界因素的影響。

認(rèn)知科學(xué)的最新發(fā)現(xiàn)顯示，選擇的運(yùn)作方式與視覺相似。中央視覺的反應(yīng)十分靈敏，并且能夠進(jìn)入人們的中心意識；而周圍視覺的反應(yīng)則比較遲鈍，而且容易為人們所忽略。同樣，有些選擇可能是有意識的，而另一些決策則來自于人們的本能。我們很清楚為什么要有意識地進(jìn)行選擇，但是我們對自己所作的許多選擇幾乎毫無意識。營銷專家和政治幕僚關(guān)注的正是這些被人們忽略的事物。人們往往為了尋求快樂而妄作選擇。當(dāng)不再滿足于選擇的一時(shí)快感時(shí)，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)開放社會(huì)也可以被稱為缺乏目的的社會(huì)。這種說法并不意味著人們無法找到目的，我的意思是每個(gè)人必須為了尋求目的而不懈努力。個(gè)人是社會(huì)最為薄弱的單位，其壽命比大部分以人類的存在為基礎(chǔ)的機(jī)構(gòu)要短得多。個(gè)人依靠自己的力量為價(jià)值觀念奠定了一個(gè)不太穩(wěn)固的基礎(chǔ)，這些價(jià)值觀念足以維系一個(gè)比個(gè)人壽命更加長久的社會(huì)結(jié)構(gòu)，而我們需要這樣一種價(jià)值體系來為社會(huì)提供支撐。

盡管開放社會(huì)缺乏目的，但它能否繁榮發(fā)展，從很大程度上取決于它能否產(chǎn)生普遍的進(jìn)步感。自由釋放出無窮的創(chuàng)造活力，而且開放社會(huì)通常以科學(xué)和藝術(shù)成就、技術(shù)創(chuàng)新、智力鼓舞以及更高的生活標(biāo)準(zhǔn)著稱。成功并不總是確定無疑的，成功與否還應(yīng)看參與者能夠釋放出多大的創(chuàng)造活力。